La mort de Jane m’a chagriné, je n’ai pas pu lui dire que je n’avais pas eu envie de la trahir. Mais le mal est fait et je ne pourrais jamais lui dire. Elle est morte, elle est au Paradis car je ne pense pas qu’elle a été coupable. Elle était si jeune, si douce, si gentille. Mais, la Reine a décidé de son sort. La mort. Est-ce pour nous rappeler qu’elle peut tuer n’importe qui ? Surtout ceux qui l’importunent ? L’histoire se répète-t-elle ? Son père était comme ça. Beaucoup de gens sont mort. Quand le sang de ce peuple va-t-il s’arrêter de couler ? Quand cette Reine sera morte ? Est-ce qu’il y a de l’espoir pour qu’elle change ? Je ne sais pas. Je quitte le palais pour me rendre dans la ville. J’ai besoin de marcher, de voir le monde. Je parcours la ville, je vois quelques personnes que je connais, je leur souris. Que vais-je faire ? Faire un tour au marché. J’ai envie de m’acheter quelques vêtements ou un parfum. Je ne sais pas encore, je verrais bien. Je marche dans la ville. Je suis arrivée sur ses terres quand je n’étais qu’une enfant. J’étais si douce, si innocente. Mais la vie à la cour peut détruire les cœurs les plus purs. Si on m’avait accordé une fille, je ne mettais à l’écart de la cour. Vivre là-bas, c’est de vivre avec des personnes qui complotent, qui mentent et qui veulent le pouvoir. Et, moi, ce que je veux, c’est de connaître le bonheur. Je ne veux pas être riche, moi. Je veux connaître le bonheur et ce que je veux est difficile à obtenir. Quoi donc ? Avoir un enfant, connaître le bonheur avec la personne que j’aime. Je réfléchis. Je me demande comment va la petite fille que j’avais basculée la dernière fois. Ceci remonte à très loin. Je ne sais plus quand mais je rappelle qu’il avait les gens qui avaient la peste. Je n’ai jamais su ce qui était arrivé à ces personnes. Je me sens idiote. Moi, je vis dans l’opulence, je ne manque de rien et eux, ils sont peut-être morts. Je ne me suis pas souciée de savoir comment ils vont. Je dois y remédier à ce problème. Mais, je ne connais pas leurs noms ni de leur visage. Je suis idiote. Je bouscule une personne, je la ramasse en m’excusant poliment. Elle me traite de riche et d’autres noms. Je ne dis rien, je la regarde froidement. Mince, je n’ai pas fait exprès de la faire tomber. Je quitte cet endroit rapidement et je vais chez le drapier. Je rencontre une demoiselle que je connais. Elle est proche de ma meilleure amie, Héléna. Je lui fais un grand sourire et je m’approche d’elle.

Elizabeth – Mademoiselle Blackwood, je suis heureuse de vous voir ! Comment allez-vous ? Miss Sheridan n’est pas ici ? Comment elle va ?

Je lui adresse un sourire gentil. J’apprécie cette jeune demoiselle. Elle est gentille et douce. Je la regarde. Où est Héléna ? Je ne l’ai pas revu depuis la mort de Jane. Ce fameux jour atroce … Je reste sur ma position. Le vendeur se rapproche de nous.

Vendeur – Bien le bonjour Mesdames, avez-vous trouvé votre bonheur ?
Elizabeth – Pas encore Monsieur, pouvez-vous nous montrer vos belles étoffes à mon amie et à moi s’il vous plait Monsieur ?

Il ne répond et nous laisse seul avec Mademoiselle Blackwood. Je lui fais un sourire amicalement. Est-ce qu’elle est une amie pour moi ? Quasiment tous les amis de ma meilleure amie sont mes amis. Et ces ennemis … Je dirais que ça dépends qui sont ces personnages. Nous attendons donc le retour du vendeur.

Les tissus pour des nouvelles robes se trouvent au drapier. C’est à cet endroit que je me trouve maintenant après avoir basculé une personne auparavant. Je rencontre dans cette boutique une jeune femme du nom d’Annabeth. Elle est une proche d’Héléna qui n’est autre que ma meilleure amie. Bref, je la salue.

Annabeth - Lady Clinton, quel plaisir de vous retrouver ici. Je me porte bien et vous ? Justement lady Sheridan me disait qu’il y avait fort longtemps qu’elle n’avait pu converser avec vous et en ce qui concerne sa santé, elle se porte à merveille. La comtesse a une santé de fer, comme vous le savez (dit-elle avec un sourire)
Elizabeth- Je vais bien Annabeth, je vous remercie (dis-je en mentant. Comment pourrais-je aller bien quand mon cœur est détruit et que mon esprit est perturbé par ce qui s’est passé quelques jours après la mort de Jane. Je lui souris) Je viendrais passer la voir bientôt. Est-elle chez elle aujourd’hui ? Si c’est le cas, je pourrais la voir. Je dois lui parler de quelques événements. Je suis heureuse qu’elle se porte bien.

Un marchand arrive, il doit être le propriétaire de la boutique. Il nous demande si nous avions trouvé notre bonheur. Je lui demande de nous montrer ces plus belles étoffes. J’écoute Annabeth parler. Le vendeur nous laisse seule. Il revient avec les étoffes venues d’Orient ainsi qu’une gamme de tissus. Il les poses sur le comptoir. Je le regarde avec un regard de petite fille. Emerveillée par la beauté de ceux venus d’Orient.

Le vendeur – Ils sont magnifiques, n’est-ce pas ? Mademoiselle, vous pensez que la comtesse Lancastre sera ravie de voir mes étoffes, si cela ne lui plait pas, je pourrais commander encore des nouvelles étoffes. Je sais dans dix jours qu’il aura une nouvelle cargaison de soie venu d’Orient. (S’adresse-t-il à Annabeth), et vous Madame Clinton ? Quelles gammes de produits vous feraient plaisir ? Peut-être du bleu pourrait convenir à votre peau ? Ou du vert ? Préférez-vous de la soie d’Orient ?

Elizabeth - Annabeth, aurez-vous une idée de ce que je pourrais mettre ? Je n’ai pas la moindre idée et je préfère votre jugement sur les tissus. (Lui dis-je avec un sourire) Si cela, ne vous dérange pas.

Puis, un bruit vient dans dehors de la boutique. Je regarde avec anxiété Annabeth. Que se passe-t-il là-bas ? Une femme vêtue d’haillon vient dans la boutique. Elle regarde le propriétaire avec méchanceté et nous regarde.

La femme - Albert, tu me laisses mourir de faim pendant que tu veilles sur tes tissus ! Tu es un mauvais époux ! Et, un mauvais père ! (Elle nous regarde avec malice). Ce n’est pas un lieu pour vous Mesdames. (Elle crache sur le sol, elle s’approche de nous et nous sent). Ce n’est pas vous qui ait trahi la Grey ? (s’adresse-t-elle à moi) et vous, votre visage m’est familier … Vous n’êtes pas une catin ? (pointe-t-elle du doigt Annabeth)

Je regarde cette femme, vetue de pauvres vêtements. Face à son monologue, je ne savais pas quoi dire ni quoi faire. Je prends une profonde inspiration et je regarde cette femme avec un sourire froid. Je vais lui répondre gentiment.

Elizabeth – Madame, ce sont des rumeurs. Comment pourrez-vous y croire ? Avant de nous attaquer, vérifier vos sources. Ceux qui vous ont dit ça sont des vipères. Maintenant, laissez-nous faire nos achats en paix avec mon amie ou croyez-moi que je ferais en sorte que vous irez en prison. (Je regarde Annabeth)

Que va-t-il se passer maintenant ? Je regarde le propriétaire qui a regardé la scène, des perles suent sur son front. Il les éponge avec un tissu. Il nous sourit timidement et regarde la femme avec un regard amical, voir courtois.

Le vendeur - Ma chère épouse, tu es une gueuse et une menteuse. Tu as de la nourriture, je travaille dur pour nous ramener de quoi nous nourrir. Excuses toi devant ces dames et arrêtes de laisser traîner tes oreilles. Lord Clinton est un ami de notre Reine et il pourrait te faire pendre. Tandis que pour l’amie de Madame Clinton, elle est une proche de la comtesse de Lancastre. Tu veux mettre ces deux familles sur nos dos ? Ils pourraient fermer ma boutique ! Et, on aurait plus rien à manger, c’est ça que tu veux faire sale gueuse ? Mesdames, je m’excuse pour les tords de ma femme. Elle n’a plus toute sa tête.

En ce jour, je n’avais jamais pensé rencontrer Annabeth, dame de compagnie de ma chère et meilleure amie Héléna Sheridan. J’ai un bon opinons sur Annabeth, je ne connais pas son passé et puis je ne me fixe pas en théorie sur le passé des gens sauf sur les anciens criminels, il va de soi. La jeune femme brune et moi commençons à discuter, je lui demande comment aller ma chère et précieuse amie. Je lui exprime ma volonté de voir ma meilleure amie. J’attends donc sa réponse avec un sourire amical.

Annabeth - Malheureusement la comtesse est absente aujourd’hui, c’est pour cela qu’elle m’envoie ici en mission. Souhaitez-vous que je lui transmette un message ?
Elizabeth – Oh ! Lui dis-je avec un petit sourire. Cela n’est pas grave. Je préfère lui dire de vive voix si cela ne vous dérange pas.

L’homme revient chargé de plusieurs tissus, il est difficile d’en choisir un. Je regarde Annabeth pour avoir son avis sur les tissus. Elle est de bon conseil pour ceci. Serais-je jalouse d’Héléna d’avoir une personne aussi douée qu’Annabeth ? Non, je ne le suis pas. Hélèna est comme une sœur pour moi. Elle est ce qui m’est le plus cher au monde. Elle ne remplacera jamais ma chère Jane. Non, jamais. Jane était ma sœur, mon double mais le destin a voulu nous la reprendre. Sa cousine, la Reine. Je n’aime pas cette Reine, la princesse Elizabeth doit devenir Reine, il le faut. Mais comment ? Je me le demande. Mais revenons au temps présent, le futur n’est point là. Le vendeur commence à parler sur ces tissus, je continue de regarder la dame de compagnie.

Annabeth - Vos étoffes sont certes magnifiques, mais celle-ci se trouve déjà sur le dos de la duchesse de Suffolk et celle-là, lady Shelton vous l’a acheté hier. La comtesse de Lancastre désire de l’inédit, elle veut être la première. Croyez-moi, si elle était venue à ma place, la réputation de votre boutique serait faite.
Le vendeur – J’en suis désolé Milady … Je ferais de mon mieux pour dénicher la perle rare pour la comtesse. Je ferais tout pour plaire à votre maîtresse Miss.

Je regarde l’échange entre les deux. Sans rien dire, je continue d’observer les tissus. Le marchand me propose le vert, et je me tourne vers Annabeth pour obtenir ses conseils avisés. Je lui souris. Mon regard continue de se poser sur les étoffes et je m’imagine en train de porter du vert. M’ira-t-il bien ? Je ne sais pas. Peut-être que non. Je préfère avoir l’avis d’Annabeth avant.

Annabeth - Le vert, avec vos cheveux blonds, vous apportera un teint maladif, je vous conseille ce bleu pastel, ou encore ce bleu royauté française, tous deux iraient admirablement bien avec vos yeux. Elle me montre les différentes étoffes.
Elizabeth - Vous avez raison Annabeth, je pense que …

Je n’ai pas eu le temps de finir ma réponse car une dame rentre. Elle est la femme du vendeur. Elle nous lance des insultes. Comment ose-t-elle ? Je prends quelques minutes avant de répondre. Je lui parle et je lui annonce que si elle continue, je ferais tout pour qu’elle aille en prison.

Annabeth - Monsieur, vous feriez mieux de tenir votre épouse, si vous ne souhaitez pas avoir d’ennuis. Lady Clinton est une dame de bonne noblesse et moi-même je travaille pour la comtesse de Lancastre, qui est une très bonne cliente de votre époux. Je doute que vous puissiez encore vivre décemment.

Par la suite, l’homme parle enfin à sa femme. Mon regard se porte sur Annabeth. A quoi pense-t-elle ? Je me le demande, elle fait partie de ces personnes mystérieuses qui sont difficiles à pénétrer dans l’antre de leurs âmes. Je m’approche des tissus et je les examine délicatement.

La femme – Tu n’es qu’un idiot mon époux. Tu te laisses mener par ces femmes ! Elles nous volent ! Je vous salue mon époux. Je vais donc faire à manger puisque tu t’intéresse qu’à ça et non de moi.

Elle tourne les talons et part. Je reste bouche-bée sans rien dire. Le vendeur nous regarde, il prend une inspiration. Il se rapproche de nous et a un petit sourire. Il passe sa main dans ses cheveux, gêné, il ne sait pas quoi rajouter.

Vendeur – Je vous prie de m’excuser Mesdames. Je pense qu’il vaut mieux que vous partez, surtout après ce qui s’est passé. Je ferais le nécessaire pour les tissus de la comtesse de Lancastre.

La porte s’ouvre de nouveau. L’épouse est revenue. Que va-t-elle faire ? Je me le demande. Je porte mon regard sur Annabeth pour voir ce qu’elle pense. Mais rien, il est difficile de voir ce qu’elle pense. Très difficile. L’épouse sort de ses vêtements, un poulet encore vivant. Ceci vole et des plumes tombent sur le sol. Je me fige. Je sers les dents. Idiote femme.

Le vendeur – Tu me fais honte ! Tu ne vois pas qu’à cause de toi, personne ne viendra. Nous serons ruinés ! Tout cela par ta faute. Il nous regarde. Mesdames … Je suis navré, excusez moi. Pouvez-vous partir ? Je dois régler quelques problèmes avec mon épouse.

En allant dans cette boutique, j’étais loin de m’imaginer ce qui allait se passer entre le vendeur et sa folle d’épouse. Mais avant le vendeur nous propose quelques tissus. Il m’en propose certains, or, je préfère écouter les conseils d’Annabeth. C’est souvent les femmes qui sont expertes pour la mode, il suffit de voir les tenus que porte ma meilleure amie. Héléna a un goût sûr, comme sa fidèle dame de compagnie. Par la suite, nous sommes interrompus par une odieuse femme ! Et, elle revient par la suite. Cette femme est une vipère ! Le vendeur nous demande de partir, je n’ai pas le temps de répondre qu’Annabeth prend les devants.

Annabeth - Et bien monsieur, nous partons, mais nous ne reviendrons plus. Jamais plus votre gourde de femme ne m’insultera et croyez-moi, si vous ne voulez pas perdre votre commerce, noyez-là dans la Tamise. Venez lady Clinton, ces personnes ne méritent pas de recevoir des personnes de votre rang, je suis sûre que nous trouverons d’autres boutiques, bien plus convenable.

La demoiselle prend mon bras et nous quittons l’établissement. Annabeth claque la porte. Je la regarde, je suis encore sous le choc. Je respire doucement et tente de réfléchir et surtout de me calmer. J’ai du mal à me remettre de ce qui vient se passer. Comment une vulgaire femme pouvait faire ceci à son époux ? Je pense au mien, malgré nos désaccords, je n’oserais pas lui dire ce que lui a dit cette mégère. Les mariages se consument-ils aussi rapidement qu’une bougie ? Il se peut que ce soit le cas. Je regarde Annabeth et je lui souris. Ma journée pour m’habiller allait-elle prendre fin après ce désastre et ce fiasco ?

Annabeth - Pardonnez-moi lady Clinton, je n’aurais jamais dû m’énerver ainsi, mais ce couple était si odieux, que j’ai préféré partir, sinon cette folle aurait continué à nous insulter.
Elizabeth – Ce n’est rien Annabeth, vous avez bien fait. Je suis désolée pour les insultes que cette femme vous avez fait. Elle n’a nullement le droit de vous traiter ainsi. Je murmure par la suite. Votre passé ne regarde que vous. Sachez que je vous soutiens et que je suis contente de vous connaître Annabeth, vous devez être fière de vous. Ne regardez pas quand vous tombez mais plutôt que vous relevez. Et je continue en lui parlant d’une voix basse. Je ne connais pas votre passé mais ce que je sais, c’est que vous donnez de la joie de vivre à Héléna et je vous remercie Annabeth, merci beaucoup. Ces derniers morts sont plus forts, plus emplis d’une reconnaissance profonde.

Je regarde les rues, elles sont animées, je plonge mon regard vers Annabeth. Qu’allons-nous faire ? Je ne sais pas. Peut-être continuer notre recherche pour trouver le tissu parfait, cela me semble être une bonne idée. Je fais un sourire à la demoiselle.

Annabeth - Est-ce que vous connaitriez un autre drapier, dans Londres, je dois absolument ramener ces tissus pour la comtesse et s’était la seule adresse que je connaissais.
Elizabeth – Bien sûr ! Je vais vous amener à cet endroit. J’espère qu’il sera ouvert.

Je la précède pendant la marche, nous marchons quelques minutes et nous arrivons près de l’échoppe. C’est une boutique dont les propriétaires vendent des tissus venant d’orient et dont la qualité est moyenne. Elle n’est pas aussi importante que la boutique du marchand qu’Annabeth et moi avons visité …. Nous sommes aux portes de la boutique, je regarde la demoiselle. Est-il ouvert ? Nous allons le découvrir !

Je quitte l’établissement avec Annabeth, nous sommes maintenant dehors. La demoiselle s’excuse de son comportement et je lui réponds que ce n’est pas de sa faute. Et, que je lui remercie de prendre soin d’Héléna. La douce Annabeth me remercie et je lui rends un sourire. Je ne sais rien de son passé mais qu’importe. Aujourd’hui, elle est une amie d’Héléna donc mon amie. Nous sommes toujours dans les ruelles. Par la suite, elle me demande si je connais un autre drapier, je lui réponds que oui et que j’espérais qu’il soit ouvert. Avec les commerçants, on ne sait jamais quand ils sont ouverts. Je suis son guide pendant cette marche vers ce nouveau drapier. Nous arrivons enfin au commerçant.
Annabeth - J’espère que je vais trouver les fameux tissus que lady Sheridan recherche, elle serait vraiment déçue de ne pas les avoir.
Elizabeth - Ne vous en faites pas, c’est un lieu modeste mais on a des belles choses.

La demoiselle ouvre la boutique, nous sommes dedans. Nous commençons à chercher les tissus. Je les regarde sans savoir choisir. Peut-être qu’Annabeth m’aidera pour ce choix ? Oui, sans doute. La demoiselle de compagnie d’Hélèna. Cette dernière trouve un tissu bleu et or. J’offre un grand sourire face à cette trouvaille. Il est magnifique !

Annabeth - Regardez, celui-ci irait parfaitement avec votre teint de peau et vos yeux. La couleur du bleu les rappelle et l’or soulignera votre couleur de cheveux. Pour moi c’est ce tissu là qu’il vous faut lady Clinton.
Elizabeth – Il est si magnifique ! Vous avez des doigts de fée Annabeth ! Merci beaucoup !

J’examine le tissu. Je m’imagine dans une robe bleu et or. Elle pourrait m’aller pour une réception importante. Peut-être pour mon anniversaire ? Peut-être qu’elle m’irait à merveilles, mais j’ignore si mon époux veut souhaiter mon anniversaire avec nos amis. Surtout que nous serons chez nous, peut-être qu’on ne le fêtera pas au mois d’avril, le mois de ma naissance mais plus tard ? En été de cette année ? Oui, peut-être bien. Il est vrai qu’on rentre sur nos terres pendant l’été sauf si la Reine a besoin de nous. Je n’aime guère cette Reine vengeresse, je préfère la Reine d’Écosse, elle est si gentille, elle représente la noblesse et elle a un cœur pur. Un jour, je partirais en Écosse ou sur mes terres irlandaises. Combien de temps n’ai-je pas mis les pieds chez moi ? Des années, beaucoup trop. J’avais coupé les liens avec ma famille, je n’ai pas eu beaucoup de nouvelles de mon frère et de notre fratrie. Je soupire. J’aimerais tant les revoir …. Peut-être que bientôt, je pourrais les revoir si la Reine me le permettait ? Peut-être bien sauf si elle me soupçonne que je peux la trahir, de plus, je me demande si Simon Renard lui avait parlé de ma rencontre ou plutôt de ce qui s’était passé avec la Comtesse de Suffolk. J’espère qu’il n’a rien dit mais c’est un espoir vain. Il a du lui dire, ce mécréant. Le vendeur arrive. Il est brun avec une moustache noire.

Vendeur – Mesdames, quel plaisir de vous voir. Je vois que vous avez déniché un magnifique tissu Miss. Dites moi ce que vous avez besoin ! J’ai à peu près tout ici … Dites moi mes dames. Je veux vous faire plaisir ici, à ce petit paradis.

Nous sommes dans une nouvelle boutique. Bien mieux que la précédente. Annabeth me fait toucher les tissus magnifiques de cette boutique. Je la complimente. Elle est une perle, Héléna a de la chance. Jalousie ? Envie ? Un petit peu. Mais Héléna n’est pas une rivale, elle est mon amie. Elle a toujours été là pour moi. Elle est ma sœur. Une grande sœur pour moi. Il est rare que j’aie autant d’affinité avec d’autres gens. J’en avais avec Jane, or, elle est morte … Est-ce que mes meilleurs amis sont voués à la mort ? Suis-je celle qui va leur accabler de malheur ? Un pincement se fait dans mon palpitant. Je pense à Thomas. Et s’il lui arrivait malheur ? Oh non, pas Thomas ni Héléna. Ils me sont si chers à mon cœur.

Annabeth - C’est mon métier, je me dois d’être une bonne conseillère lady Clinton.
Elizabeth – Et vous excellez à merveilles Annabeth. Promettez moi aussi de veiller sur ma chère meilleure amie. Elle m’est chère et je n’aimerais qu’il ne lui arrive rien. Je sais qu’avec vous, je n’ai pas à m’inquiéter. Dis-je ces dernières paroles en murmurant doucement. Un son presque audible pour deux personnes, mais plus.

Je la regarde avec un sourire. Annabeth m’inspire confiance. Me fait-elle confiance ? Est-elle au courant pour Jane ? Je ne l’espère pas. Je suis gênée qu’on me rappelle que j’ai trahi ma meilleure amie. Je prie pour qu’Annabeth ne soit pas au courant de ceci. Je souris et je pense qu’il faut que je parle à ma chère et douce meilleure amie. Mais de quoi ? Oh de tas de choses, comme un certain écossais qui me séduit de plus en plus. Il ne fallait pas que je trompe mon époux avec le plaisir de la chaire. Je n’ai fait qu’embrasser Alasdair. Et s’il y a plus ? Oh que faire. Edward si seulement tu me regardais … Tout cela ne sera pas arrivé. Le vendeur arrive. Il nous demande de quoi nous avions besoin. Il n’est pas comme l’autre marchand d’avant. Il est doit être meilleur que l’autre et pourtant, sa clientèle n’est pas au beau fixe. C’est si dommage. Il doit être connu pour la qualité de son travail et des choses qu’il possède. Annabeth lui demande de quoi elle a besoin. Tandis que moi, je regarde de quoi j’ai besoin pour créer des robes. J’opte pour la couleur bleu marine unie et une couleur rose pâle. Je me tourne vers Annabeth et je vois qu’elle est contente. J’aperçois une personne qui arrive, il s’agit d’un autre vendeur.

Autre vendeur – Madame, si vous avez fini de choisir vos tissus, vous pouvez venir tandis que mon frère s’occupera de votre amie.

Je vais à la caisse. Je paye et je souris à Annabeth. Les cloches sonnent, onze heures, il est temps pour moi de rentrer chez moi. Edward ne va pas tarder à rentrer pour manger et il faut que je décide le repas. Je regarde Annabeth.

Elizabeth – Je dois partir Annabeth, je suis contente que vous ayez trouvé votre bonheur. Passez le bonjour à la comtesse de Lancastre et passez une agréable journée. Messieurs, je vous remercie et je suis contente de mes achats, merci beaucoup et au revoir.

Après cette phrase, je quitte la boutique et je prends un cocher pour rentrer chez moi. Il est temps pour moi de retrouver mon époux qui ne doit pas m’aimer … Enfin, je souris, contente de mes achats dans la voiture qui me ramène à Whitehall. Le lieu de notre résidence. Mais, notre véritable maison se trouve dans le comté d’ Hertfordshire.

Fin