L'air devenait irrespirable au palais de Whitehall. Elizabeth Clinton, ma meilleure amie, était partie durant un mois... le temps m'avait semblée bien long sans elle. Je regardais le ciel en sortant du palais, vêtue de ma tenue de cavalière, l'été tirait sa révérence pour laisser place aux couleurs d'automnes. J'avais prévu, ce matin-là de monter à cheval pour profiter des derniers rayons de soleil avant le froid de l'hiver. Mais, visiblement j'allais être retardée. Non seulement le soleil brillait au-dessus de ma tête mais, le beau John était là, un étalon au milieu des autres étalons. Plus beau que jamais, je savais que je n'étais pas la seule à avoir des vues sur lui dans tous les sens du terme! Je m'étais égarée dans ses bras, une nuit. Aujourd'hui, je cherchais à m'en faire un ami plus qu'un amant. D'autres oiseaux de malheur lui tournaient autour, j'avais bien vu les regards que la petite Katherine lui jetait. Cela crevaient les yeux, surtout les miens en vérité. A la Cour, rien ne m'échappait ou je faisais en sorte de ne pas manquer une miette des intrigues se déroulant à la Cour. Je voulais être une personne influente, forte, de pouvoir. Avoir John à ses côtés, le commandant de la Garde Royale c'était avoir un joker dans sa manche. Une carte qui sauverait la mise à tous les coups ! En plus, d'être délicieux à regarder.

« John, que faites-vous ici ? Je vous croyez commandant de la garde royale, non pas maréchal ferrant. »

Avait-il perdu sa place ? Cela en serait plus qu'étonnant, la garde faisait du très bon travail en ce qui concernait la défense de la Reine et la révolte avortée de Thomas Wyatt était encore dans toutes les mémoires! En armure ou en forgeron, je ne perdais pas une miette de ce spectacle. J'avais les sangles de ma monture dans la main. J'avais pris l'habitude d'aller galoper dés que le temps s'y prêtait. « Il faut quand même avouer que ce rôle vous va plutôt bien.... » Mes derniers mots furent avaler dans mes rêveries, je me mordis une lèvre avant de secouer la tête et me reprendre! Me maudissant intérieurement d'être aussi faible en pareil instant. Je détestais me voir ainsi, détournée du droit chemin pour quelques muscles et un visage à tomber par terre. John était l'un des hommes que j'appréciais le plus à la Cour même s'il n'aimerait pas toujours ce que j'avais en tête, il n'était pas obligé de connaitre mes plus noires pensées. Il fallait garder un jardin secret pour mieux être protégée, surtout de nos jours où l'art de la dénonciation était monnaie courante à la Cour.

« Trêve de plaisanterie, comment vous portez-vous ? »

J’engageais une conversation normale, John était sur ma route je ne pouvais pas passer à deux pas de lui en l'ignorant et faisant mine de ne pas le voir. Pour qui passerais-je ? Une ingrate ? Il avait l'air préoccupé, peut-être était-ce pour cela qu'il s'occupait l'esprit en frappant du fer ? Une femme serait derrière ses tourments ? Ou était-ce autre chose, peut-être était-il simplement par hasard et c'était le hasard qui l'avait mit sur ma route ce matin-là. Un hasard comme cela, j'en redemandais. La dernière fois, j'étais tombée sur William Cavendish, un fidèle ami de John d'ailleurs... et une personne que je n'appréciais pas vraiment, la rencontre avait été moins agréable que celle avec John. Je l’espérais de tout mon coeur, en tout cas. Je savais qu'avec William, John se trouvait entre deux feux avec nous... Je serais sages pour ne pas lui compliquer la vie à ce niveau-là, la cohabitation serait possible, j'en étais certaine. J'avais demandé une sorte '' de trêve " à William donc John se sentirait moins prisonnier de cette situation étouffante dans laquelle j'avais sombré.

Beau, chevalier, serviable et généreux, j’étais face à l’homme parfait c’était sûr. Il avait tout pour plaire mais, j’étais une femme mariée. Je devais me faire une raison comme quoi John ne serait pas à moi. C’est pourquoi j’étais redescendue de mon piédestal, je voulais le compter parmi mes amis les plus proches à défaut d’avoir plus. John, je l’appréciais sincèrement. Il était en contre poids avec moi, c’était la justice incarnée. Il était une bouffée d’air frais à lui tout seul et cela, il ne devait pas en avoir conscience. Nos rapports étaient compliqués, évidemment il avait fallu que je jette mon dévolu sur le meilleur ami de mon beau-frère… Pourquoi faire simple quand on peut faire compliquer. Je savais que John était dans une position délicate mais, il était un homme libre et nous ne faisions rien de mal de toute manière, je supposais que cela passerait de tous les côtés. Nous étions des êtres civilisés. Je ne lui demandais pas de tourner le dos à William, c’était trop demandé. J’agissais comme si William n’existait pas au maximum même s’il hantait mes pensées nuits et jours. Je le détestais, parfois je perdais même le fil à me demander si ce n’était pas trop excessif après tant d’années. Je m’interrogeais sur comment un homme comme John pouvait être ami avec William, un faux catholique. J’ignorais si John le savait. J’avais de quoi nuire à William de l’intérieur mais, je n’avais jamais agi. Peut-être un jour. Mon époux m’avait dit d’attendre le bon moment, qu’on le saurait. John me détesterait probablement… John était un rempart d’ailleurs, un bouclier pour William, il devait l’ignorer mais, pour ne pas le blesser je n’avais pas encore attaqué réellement William. Mais, cette haine silencieuse qui me rongeait de l’intérieur finirait un jour par éclater, par sortir et cela ferait certainement d’immenses dégâts.

« C’est très aimable de votre part. Décidément… »

Je voyais que John était quelque peu gêné. Dans un sens, je l’étais moi aussi. J’essayais de me maîtriser, ce n’était pas digne d’une Dame de mon rang même s’il était commandant de la garde royale, oui je ne me rabaissais pas. Jamais. Je le remerciais d’un signe de la tête. Cela faisait toujours plaisir de recevoir des compliments de bon matin. J’étais le genre de femme qui aimait se faire mousser, il fallait bien avouer sans pour autant vivre dans l’hypocrisie. Mais, John était sincère. C’était une personne remarquable.

« Mais, à merveilles. Comment pourrait-il en être autrement ? Je vais toujours bien. Il fait un temps radieux, vous êtes là, ma monture est prête. »

Je n’allais pas gâcher ce moment en étalant tout ce que j’avais sur le cœur, je n’allais jamais bien mais, je faisais en sorte que ça aille aux yeux de tous. Je n’allais pas me morfondre comme le font les faibles. Cela dit, en ce moment précis ça allait. J’étais ravis de voir John, c’était toujours un plaisir surtout que je savais que si cela arrivait aux oreilles de William, ça le ferait enrager, je jubilais intérieurement rien qu’à cette pensée. Il s’avança vers moi, frôla ma main et attrapa les sangles. Forte…forte… et si cela n’était qu’une apparence aussi ? J’étais restée plus ou moins pétrifiée sur place, je n’étais pas la seule à être imprévisible.

« Songez à penser à vous, John de temps à autre. Vous êtes un exemple de générosité. C’est très gentil de m’aider à préparer mon cheval, j’ai beaucoup moins de forces que vous, pour ces choses-là qui plus est ! »

Il était adorable. Je le suivis jusqu’au box. Je me débrouillais toujours pour qu’un palefrenier ou un gentilhomme me prenne en charge de toute manière. J’étais extrêmement maladroite, une partie de ma personnalité que je prenais soin de cacher, je me blessais assez facilement et ce n’était pas rare que je revienne d’une ballade à cheval toute amochée. D’un certain côté, je l’admirais John, cette force, ce courage, tout en lui était admirable.

« Mais… je vais vous ralentir dans votre tâche, John… Vous avez du courage par ce beau soleil pour travailler. »