J’ai commencé ma journée par le même rituel que les autres, en embrassant mon fils sur le front et lui disant d’être un gentil petit garçon. Il m’a fait signe et je suis parti travailler le laissant avec sa tante. J’ai eu du mal à croire que je vais accompagner Anne de Clèves aujourd’hui. C’est un grand honneur pour moi et quand on me l’a annoncé j’ai été très surpris. Je ne pensais pas qu’elle me connaissait. Elle a sans doute du entendre parler de mon nom de famille, après les hommes de ma famille ont tous fait partis de la garde, ils étaient tous protestants aussi, comme je le suis. Je dois me montrer prudent à présent, ce n’est plus une bonne chose avec la nouvelle reine. Je ne voudrais pas que mon fils soit mêlé à tout ça. Ce n’est pas ce monde que je veux qu’il voit, un monde cruel.

Je passe par la salle des gardes plus par habitude que par devoir, en réalité je m’y pose pour me détendre un peu. Je réfléchis à tout ça, pourquoi a –t-elle tenue à ce que ce soit moi qui l’accompagne ? Peut-être simplement qu’elle se sentira plus en sécurité du fait que je ne suis pas là par hasard, ni un jeune débutant et j’aime ce que je fais, tout le monde sait ça. Je suis ravi que ce ne soit pas Mark qu’elle ait choisi.

Je me relève et me hâte de me rendre à notre point de rencontre. J’arrive dans le hall quelques minutes avant qu’elle n’arrive. Je suis au poste lorsqu’elle arrive et j’avoue que je suis légèrement stressé. Je ne lui ai jamais parlé alors j’ai un peu peur de passer complètement à la trappe.

« Bonjour Madame. »

Je suis assez tendu de pouvoir parler à une aussi grande dame, pour moi elle est toujours et son époux était quoi qu’on puisse en dire un grand roi aussi. J’avoue d’ailleurs que j’aurais préféré travailler pour lui.

La présence de Madame de Clèves m’est très étrange. Elle est aussi belle que de loin, si ce n’est encore plus. Je la trouvais déjà très élégante, mais aujourd’hui elle est de toute beauté. Je ne me permettrais de risquer un commentaire sur sa tenue de peur de la froisser ou de penser qu’elle puisse me trouver bien inopportun. C’est une femme très importante à mes yeux et pas seulement parce qu’elle était l’épouse d’un grand roi. Je ne devrais pas faire trop de manière étant donné les circonstances actuelles, je devrais même redouter d’être vu en sa compagnie, mais pour une fois je suis bien heureux d’être là et d’être comme je suis.

« Ce serait un honneur Madame pour moi de vous accompagner. »

Je suis plutôt très impressionné, pourtant elle a l’air d’être quelqu’un de simple et d’abordable, mais le fait qu’elle soit l’ancienne épouse du roi me remet très vite à ma petite place. Je n’ai pas le droit à l’erreur aujourd’hui. Il ne faudrait pas qu’il arrive quoi que ce soit, se serait désastreux pour moi. Je la suis alors ne la quittant pas des yeux une seule seconde. C’est toujours un peu stressant d’avoir quelqu’un d’aussi noble à protéger, mais je préfère rester moi-même et donc très prudent, comme à chaque fois que j’accompagne quelqu’un comme elle ou même des fois des personnes moins importants, même si tous les nobles le sont plus ou moins. Pour Anne de Clèves, c’est un peu différent à mes yeux, j’ai toujours été très admirative de sa personne alors forcément, je suis un peu tendu aujourd’hui. J’entre après elle dans la boutique de parfum, ce n’est pas vraiment un endroit où j’ai l’habitude de venir et les odeurs me font un peu tourner la tête. Je ne sais pas comment les dames peuvent supporter des odeurs aussi fortes, cela dit, cela sent toujours meilleur que les rues désastreuses de Londres.

« Vous n’avez rien à craindre Madame, je prends mon rôle très au sérieux et il n’est jamais rien arrivé de fâcheux aux autres dames que j’ai pu accompagner. Je ne devrais peut-être pas dire cela, mais il est vrai que les temps ne sont pas très sûr, mais avec moi vous ne craigniez rien.»

J’espère qu’elle ne prendra pas cela pour de la vantardise qui est de plus loin l’effet que je ne veux pas lui donner. Je veux juste qu’elle se sente en sécurité.

Je souris lorsqu’elle me demande si les odeurs me dérangent. Elle a vu clair en moi, aussi clair que si elle avait lu une page de livre. J’ai été surpris en effet, je ne suis pas du tout habitué à ce genre d’endroit, mais plutôt aux exécrables odeurs de Londres, c’est surtout pour ça que j’ai été si surpris en entrant et qu’elle l’a remarquée. J’acquiesce donc et lui réponds :

«En effet, je ne suis pas habitué, mais ce n’est pas si désagréable une fois qu’on est entré, c’est même très agréable et je ne déroge jamais à mes obligations madame. »

Les mains derrière les dos je l’observe et regarde ces gestes. Elle m’impressionne toujours autant. Ses gestes sont si parfaits et tout semble mesuré en elle. Même le parfumeur la regarde comme si elle débarquait d’une autre région. Peut-être qu’il s’est rendu compte de qui elle était et je ne peux m’empêcher de sourire en voyant cela.

J’aurais sans doute dû me taire et tenir ma langue quant à mes précédentes remarques, mais j’ai parfois un drôle de caractère et je ne supporte pas les gens hypocrites alors j’évite de l’être. Cependant, il est vrai que mes propos entendus auprès d’une dame telle qu’Anne auraient pu me porter préjudices. Je sais cela dit que ça ne sera pas le cas.

«Pardonnez ma franchise Madame, cela ne se reproduira pas. »

Je n’ai aucun mal à tenir ma langue quand il faut. Je le fais presque tous les jours depuis que nous avons une nouvelle reine. J’aurais été l’un des premiers à la trahir si je n’avais pas peur pour la vie de mon fils. Je suis une fois de plus surpris qu’elle puisse me demander mon avis, mais pas mécontent à vrai dire. Je prends la bouteille qu’Anne me tends et la sent. Je ferme les yeux un instant en retrouvant des odeurs que je connaissais. Les vergers l’été ou nous courrions ma femme et moi lorsque nous étions enfant, les longues soirées d’été passés tous les deux. Elle avait ce genre de parfum et de le sentir à nouveau me fait repenser à notre vie. J’ouvre les yeux et une certaine tristesse s’empare de moi. Il y a beau avoir cinq ans qu’elle est morte, son absence m’est toujours insupportable. Je redonne la bouteille à Anne de Clèves et lui dit d’une voix qui ne laisse rien transparaitre :

«C’est un excellent choix. Je suis certain que votre jeune pousse sentira bien. »

J’ignore évidement de qui il s’agit quand elle évoque la « jeune pousse » mais je ne doute pas que cette demoiselle sera bien chez Madame de Clèves.

Anne de Clèves est décidément surprenante. Je ne doutais pas qu’elle serait compréhensible, après tout elle non plus n’a pas toujours été catholique. Je ne me suis toujours pas converti en ce qui me concerne, mais ça ne saurait tarder. Je ne tiens pas à avoir des problèmes, mon fils a besoin de son père. Il n’a que cinq ans, il a encore tellement de choses à vivre, que je ne pourrais me permettre de la mettre en danger. Quelques soit mes convictions, je préfère me conformer à ce que la reine désire, même si cela me déplaît. Je veux surtout garder mon poste et rester en vie parce que je suis père de famille et que ma femme n’aurait pas voulu que je fasse n’importe quoi. Sans elle tout me semble tellement différent, tellement fade. Je voudrais tellement qu’elle soit encore là et qu’elle me guide comme elle avait l’habitude de le faire.
L’ancienne reine me demande alors ce que je pense du nouveau parfum qu’elle me fait sentir. Je dois dire qu’il me plaît un peu moins que le premier. Plus floral et peut-être plus adapté à l’âge de sa jeune pousse, peut-être, cela devrait mieux lui convenir, mais que sais-je de tout cela ? Je ne suis qu’un homme qui n’a jamais connu qu’une seule femme dans sa vie. Mark serait sans doute mieux l’orienter, mais je dois dire que je suis plutôt ravi qu’il ne soit pas là et ravi qu’elle m’ait choisi moi.

« Eh bien, il a l’air bien plus adapté pour une jeune pousse. Plus délicat, peut-être, je vous avouerais que j’ai une préférence pour le premier, mais je ne suis pas expert en la matière. »

J’espère qu’elle ne me prendra pas pour ce que je ne suis pas. Je n’ai jamais eu l’étoffe d’un coureur de jupon et je ne voudrais pas qu’elle croit autre chose. J’aime les femmes, c’est une évidence, c’est simplement que je suis plutôt mal à l’aise lorsqu’il s’agit de faire des choix et d’évoquer certains de mes souvenirs. Je suis un homme bien plus sensible qu’il n’y parait. Un flacon se brisa alors qu’Anne voulait le prendre. Elle se baissa et ramassa les quelques morceaux tombés à terre et je m’accroupi pour l’aider et surtout pour qu’elle ne se blesse pas.

«Laissez-moi faire Madame. »

J’espère une fois de plus qu’elle ne le prendra pas mal, en tout cas même le parfumeur nous aidait. C’était sans doute déjà trop tard, elle s’était piqué le doigt. Les bouts de verres étaient désormais ramassés et nous étions à présent tous relevé. La duchesse s’était piquée, mais cela ne semblait pas trop grave.

« Ce n’est qu’une simple petit coupure on dirait. Vous n’avez pas mal ? »

J’ose à peine lui prendre la main pour jeter un œil à sa blessure, après tout c’est une grande dame et elle a sans doute vu pire que ça, comme moi d’ailleurs. Je ne m’inquiète pas vraiment pour cette petite blessure. J’espère juste que tout ça ne sera pas fâcheux.

Anne de Clève avait toujours eu beaucoup de classe, selon moi en tout cas. Elle le prouvait encore aujourd'hui. Elle gérait ce petit incident avec une grande classe et une grande décontenance. Elle avait choisi ses parfums et je dois dire que je ne suis pas mécontent de sortir de la boutique. L'air m’embaumait trop l'esprit et les souvenirs de ma femme refaisaient encore surface. Cela a beau faire cinq ans, chaque jour sans elle est toujours une douloureuse épreuve. Je vis sans savoir combien de temps je mettrais à me remettre de sa mort. Heureusement que mon petit garçon est là et que son sourire me convainc de ne pas abandonner et de rester fort pour lui, mais chaque souvenirs est toujours une piqûre de rappel. L'ex reine consort me remercie de mon aide, je n'ai pas fait grand chose en réalité et je suis ravi d'avoir pu l'aider.

« Je suis là pour ça Madame.»

Je la suivrais ou qu'elle aille, c'est mon devoir de la protéger, de l'aider même dans des choses qui semblent si banales mais, qui pour elle sont très importante comme ça semble être le cas. Je ne fus pas mécontent de sortir de la boutique. Je me demande à présent où nous irons. Elle semble en tout cas prendre soin de mon avis et j'avoue que ça me flatte beaucoup.

« Ça ne serait pas de refus.»

Je suis cela dit intrigué par ce qu'elle vient de me dire, qu'elle s'est intéressée à mon parcours et que je ne suis pas là par hasard. Pourquoi est-ce que je l'intéresse ? Qui lui a parlé de moi? Je m'étais dis qu'elle devait me connaître depuis le temps que ma famille sert la royauté, mais visiblement il y a autre chose qui l'a intrigué et étant de nature curieuse j'ai du mal a cacher mon étonnement. Elle a du remarqué ma surprise puisqu'elle s'arrête un instant devant la boulangerie et m'avoue que si je suis là c'est à cause de Mark. C'est une blague. Je m'arrête un moment et me demande ce qu'il a bien pu lui raconter. Je n'ai aucune confiance en lui et je le vois mal dire du bien de moi. Tout cela me contrarie.

« Mark vous a parlé de moi?»

Je hausse les sourcils réellement surpris par cette annonce. Je ne vois pas ce qu'il aurait pu lui dire et je me demande tout à coup si elle ne s'est pas imaginé des choses.

«Qu'est-ce qu'il vous a dit exactement?»

Je préfère m'assurer qu'il ne lui a rien dit de fâcheux ou de faux, le connaissant ça aurait pu l'amuser de me mettre dans une situation embarrassante.

L’ancienne reine consort c’était arrêtée devant la boulangerie. Elle avait l’air intriguée par mes propos. Je fus des plus surpris lorsqu’elle me répéta que Mark lui avait parlé de moi et je le fus encore plus lorsqu’elle me dit que c’était un homme bien. Je me pinçais discrètement les lèvres, ne sachant pas trop quoi répondre à cela. Nous n’avons certes pas la même conception du mot bien en ce qui le concerne.

« Si je suis autant surpris, c’est que Mark et moi n’avons pas les même points de vus sur certaines choses, encore moins les mêmes habitudes. Nous ne sommes pas souvent d’accord en réalité. Je suis donc très surpris en effet. »

Je ne peux pas lui en dire plus que cela, ce ne serait pas digne d’un chevalier. Lui et moi avons une vie très différente, il court après les femmes, j’élève mon fils seul, je ne sais pas ce qu’il est allé lui raconter mais j’espère qu’elle ne se fait pas une fausse image de moi. Je suis resté presque bouché bé lorsqu’elle m’a raconté ce qu’il lui avait dit. Bon sang … si je m’étais attendu à ça. Je n’en reviens pas, ça cache sans doute quelque chose. Je n’arrive pas à me dire qu’il l’ait fait consciemment. Peut-être qu’il était soul.

« Je le pense aussi Madame, mais j’ai des responsabilités auxquelles je ne peu échapper. Je ne suis pas seulement chevalier de la garde royale. Je suis père. Mon fils à besoin de moi. C’est pour cela que je ne sors pas, quand je ne suis pas au château ou en mission je m’occupe de lui. »

Je n’aurais jamais imaginé me confier autant à elle, mais il semblerait que je n’ai pas vraiment le choix. Mark ne comprend pas ce que c’est, lui n’a pas encore d’enfants, et je ne veux pas que mon fils voit son père dans le genre d’endroit qu’il fréquente.

« Je suis surpris en effet de voir qu’il a certains côtés que j’ignorais et je vous remercie de m’avoir choisi, j’en suis très honoré. »

J’ai évidement des tas d’autres questions à lui poser, pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ? Est-ce seulement parce que Mark lui a conseillé ou y a-t-il d’autres raisons ? Mais je me garderais de les lui poser.

Madame de Clèves était décidément aussi charmante que je me l’étais imaginé et bien plus à l’écoute que certaines personne et c’était agréable, même si je ne pensais pas me confier autant, surtout à quelqu’un que je connais finalement peu, même si tout le monde la connaît. On ne connaît jamais vraiment quelqu’un tant qu’on ne lui a pas réellement parlé ou que l’on n’a pas passé du temps avec. Le fait qu’elle me parle de ma femme comme si elle était encore là me perturba légèrement. Cela fait cinq ans qu’elle est more, l’âge qu’à notre fils aujourd’hui et pourtant c’est comme si c’était hier. Je souris timidement et fini par ajouter histoire d’éviter un autre malaise :

« En réalité il n’y a plus que mon fils et moi, ma femme est morte à sa naissance. C’est sans doute pour ça que j’ai du mal à comprendre Mark. C’est comme si j’étais toujours marié … »

Je n’ai pas tellement accepté d’être séparé par un coup du sort, je n’en veux à personne et surtout pas à mon fils qui est le plus beau cadeau que j’ai pu avoir. Je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour qu’il vive bien et qu’il ne manque de rien. Je souris à la remarque de l’ancienne reine consort et lui répondis :

« Je suis là pour vous protéger. Alors vous pouvez aller partout où il vous plaira, je vous suivrais, c’est mon devoir de veiller à ce qu’il ne vous arrive rien. »

Elle aurait pu faire une simple baladé en forêt ou autre chose je l’aurais suivi et j’aurais accepté cette mission. Ma famille a veillé à protéger les membres de la cours et j’en fais autant, c’est un devoir pour mon de protéger les autres, qu’ils soient d’ailleurs des membres de la famille royal ou non. Je suis étonné qu’elle veuille que je lui parle de mon fils, mais pas rebuté bien au contraire.

« Il s’appelle William, il a cinq ans. Il est adorable. C’est sa tante qui s’occupe de lui quand je ne suis pas là. Je voudrais l’envoyer chez quelqu’un de bien pour qu’il ait une bonne éducation, mais je ne sais pas encore où l’envoyer et l’idée de devoir m’en séparer est encore dure pour le moment, il est si jeune. »

Il faudra pourtant un jour qu’il ai un précepteur et qu’il devienne un homme, c’est dans la nature des choses.