HISTOIRE ♕ Espagnol par son père, Pedro Álvarez Osorio , et portugais par sa mère Catalina de Mendoza, deuxième épouse de Pedro, Alvaro est l'héritier de l'Astargo, région du nord ouest de l'Espagne, à la frontière portugaise, dont son père est le marquis. Alvaro a toutes les qualités dont doit disposer un seigneur de son temps. Tout comme son père, Alvaro obtient rapidement les faveurs de son prince, Philippe II d'Espagne. Bon stratège militaire, mais aussi doué en affaires politique et de bon conseil, Alvaro sait aussi user de diplomatie et promet d'être un bon seigneur. De plus, Alvaro est un homme sympathique, sachant apporter une dose d'humour à la cour du roi, tout en bien sur, mesurant celle ci et sans dépasser les limites des convenances.

Cela dit, l'absence d'une épouse fait du tort au tableau parfait du portrait d'Alvaro. En effet, le futur seigneur n'est pas marié, et étant donné l'âge de plus en plus avancé de son père, cette situation devient intolérable. Si Alvaro n'est pas marié, c'est pour une bonne raison. Il y a une qualité dont il ne dispose pas, c'est celle de la stabilité amoureuse et de la fidelité. Alvaro aime séduire et être séduit et il n'a pas encore rencontré de femmes ayant suffisamment capté son attention que pour qu'il éprouve l'envie de la garder à ses côtés toute sa vie. Evidemment, il aurait pu se marier et tromper son épouse. Mais Alvaro est catholique, et cela n'est pas l'exemple que donne le roi à sa cour, ni celui qu'il désire suivre. Marié, il se sentirait peut-être plus coupable de commettre ce pêché, c'est pourquoi il a toujours fui le mariage. L'échéance étant maintenant bien trop proche, Alvaro doit se résigner à se marier, et tant pis si toutes les femmes qu'on lui présentent ne parviennent guère à capter son interet et qu'il risquera fort bien de ne pas parvenir à demeurer fidèle...

Quand le futur roi signe une promesse de mariage avec le reine Mary d'Angleterre, c'est pour Alvaro l'occasion rêvée pour repousser encore un peu l'échéance et profiter au maximum de sa liberté. Le jeune homme, avide d'aventure et de découvrir la terre anglaise et ses femmes, est heureux que le roi lui propose de l'accompagner. Il part pour l'Angleterre, où il doit représenter la famille Osorio, et arrive à Londres en juillet 1554. En septembre, il rencontre une femme qui attire son attention plus que jamais auparavant ; il s'agit de Lavinia Tyburn. La jeune femme semble tenter de le séduire lui aussi, il s'en persuade. Problème : Le roi remarque également la jeune femme. Pour éviter toute rivalité, il éloigne Alvaro de son cercle d'amis espagnols présent en Angleterre, ne l'invitant plus lors des dîners et veille à ce qu'il se tienne loin de Lavinia. L'affront est important mais Alvaro désire toujours autant la belle comtesse, qui semble avoir conquis le coeur du roi.

Après diverses péripéties, et après avoir été nommée ambassadeur d'Espagne en Angleterre en mai 1555 et affublé de la mission de protéger Lavinia Tyburn, lors du départ du roi Philippe pour les Pays-Bas espagnols, Alvaro une erreur dangereuse. En avril 1558, sa relation avec Lavinia, revenue à la cour après une année d'absence, est amicale et prend des tournures de relation amoureuse. Pensant que son roi a enfin oublié la comtesse, à qui il n'écrit plus que rarement, Alvaro lui demande sa bénédiction pour l'épouser, sans consulter Lavinia. Le roi entre dans une colère noire et le menace de le faire revenir en Espagne et même de le dépouiller de ses titres s'il est se montre trop proche de Lavinia. Le Roi choisit également un autre protecteur pour la femme qu'il apprécie tant. Lavinia fait ses adieux à Alvaro avec regret, et repart pour son manoir de campagne, offert par Philippe. Nous sommes maintenant en mai 1558 et Lavinia est de retour à la cour. Alvaro la regarde de loin. Elle en fait de même .Le roi mutliplie les lettres d'amour envers Lavinia et la seule femme qu'Alvaro désire épouser pourrait causer sa perte s'il daigne trop s'en approcher...En parallèle, la reine est tombée malade. Son état de santé est grave et la prochaine reine d'Angleterre pourrait être protestante. Pour l'Espagne, comme pour l'ambassadeur d'Espagne à la cour d'Angleterre, cela n'annonce rien de bon...