HISTOIRE ♕
❧ Francis est né dans le manoir familial dans le Buckinghamshire un jour d'hiver en 1510. Ses parents étaient Anne et John Russel. Francis a grandi à l'image de son père qu'il prend comme exemple et qu'il honore chaque jour de sa vie. John était le 1er comte de Bedfordshire, membre du Parlement, et un important Lord Lieutenant, et Francis a suivi ses pas. À sa mort il deviendra alors comte de Bedfordshire.
❧ Comme il est fils unique, tous les espoirs de son père se portaient sur lui, prêts à transmettre tout son héritage. Son éducation fut l'une des plus dures, mais des plus justes. Francis était très sérieux, et suivit avec une attention sans égale ses cours à l'université de Cambridge, s'attendant à prendre ses responsabilités très tôt comme le comté qu'il héritera, mais aussi vis à vis de ses ambitions à siéger au Parlement comme son père qu'il accompagne déjà. Il se voit déjà un grand homme.
❧ En 1537, il est nommé Haut-Shérif du Bedfordshire et Buckinghamshire. Pendant ce temps il se rend fréquemment dans le Devonshire chez William le duc et son grand ami. Il deviendra d'ailleurs Lord Lieutenant du Devonshire par la suite, nommé par la Reine pour représenter la Couronne dans chaque comté.
❧ En 1540, il se marie avec Emma Cavendish, soeur de William Cavendish. Ce mariage était arrangé, et décidé par William, pour faire honneur à leur amitié et l'alliance entre les deux familles. Mais 4 ans plus tard, avant d'avoir pu avoir des enfants, Francis devient veuf brutalement. Cela restera un évènement funeste et tragique pour lui qui ne s'en remettra pas avant un long moment.
❧ En 1550 il se remarie avec Margaret.
❧ Lors de la révolte protestante de Thomas Wyatt en 1554, il a soutenu ce dernier, ce qui lui a valu un petit séjour en prison, ordre de la Reine Mary I au début de son règne. Il fut relâché grâce à l'aide de William Cavendish, et tous les deux oeuvres désormais en cachette, portant chaque jour à la Cour leur masque catholiques afin de protéger leur famille.
❧ En 1558, tout le Royaume apprend la maladie de la Reine Mary, et Francis saisit cette occasion pour soutenir Katherine Grey, connaissant très bien la famille. Il pense qu'il peut y avoir son propre intérêt, et qu'une jeune Reine ne peut que faire du bien au Royaume. Il verra quelques mois plus tard que son intérêt doit être porté vers la princesse Elizabeth, seconde fille d'Henry VIII qui avait donné toute sa confiance à son père John Russel. Mais n'a-on pas déjà vu assez de Tudor avec la Reine Mary qui a terrifié tout le Royaume ? pensera-t-il.