La révolte, les événements au dehors, les exécutions, le procès imminent de Wyatt ne m’empêchait en rien de vivre. Je continuais ma routine sans me soucier de la misère environnante. J’avais des objectifs, des projets, des fils à tirer, des marionnettes à diriger et je ne m’empêchais pas de respirer pour quelques têtes coupées. J’étais une femme qui faisait attention à sa personne, comme toutes les autres femmes. Une guerre silencieuse régnait à la cour sur celle qui aurait la plus belle parure, celle qui aurait ce que l’autre n’a pas… Mon petit plaisir personnel résidait dans le parfum, les senteurs, les aromes toutes ces choses me fascinaient, m’envoûtaient et je pouvais ainsi dire que l’un de mes endroits préférés dans Londres était bel et bien la parfumerie. Aujourd’hui, j’avais mis une jolie robe violette. Des nouveautés étaient arrivées à la parfumerie, et c’est sans l’ombre d’une hésitation qu’il fallait s’y rendre sur le champ pour être la première à tester ces petites merveilles, les premières à les acquérir, et la première à faire des ravages avec.

« Je veux trouver ce qu’aucune autre n’aura. Tu pourras en profiter pour te faire un petit plaisir si tu le souhaites. » lui dis-je avec un jolie sourire. En entrant dans la parfumerie, je saluais le parfumeur, ce maître des plantes et des odeurs lui demandant en même temps ce qu’il avait de nouveaux à proposer. J’étais une habituée des lieux. Le parfumeur me proposa un parfum, je sentis. Je n’étais pas convaincue. « Qu’en penses-tu ?» demandais-je à Annabeth. La porte s’ouvrit, dans un premier temps je ne me retournais pas les yeux rivés sur les flacons devant moi. J’avais envie de rose, non de fleur d’orangers ou de bergamote. Puis, tout de même, je décidais de me retourner pour voir à qui je devais faire face, qui venait me dérober mes précieux trésors. Heureusement, je rentrais bien vite les griffes lorsque je reconnu Gerolama Orsini. « Signora Orsini » dis-je dans un accent italien peu assuré, je connaissais quelques mots que Gerolama m’avait appris mais l’Italien n’avait pas fait partie de mon enseignement. « Oh ! Vous ne devez pas connaitre ma Dame de Compagnie et amie : Annabeth Blackwood. Annabeth, je te présente Gerolama Orsini. Vous aussi, vous avez entendu les rumeurs des nouvelles senteurs … qui rappellent étrangement les anciennes ? » Je lançais un regard noir en direction du parfumeur, oui peut-être que l’hypothèse d’Annabeth sur les plantes était vraie. « J’ai ouïe dire qu’en Italie, ils excellaient en parfum, est-ce vrai ? »

Voir tous ces flacons me donnaient des idées pour faire souffrir ma sœur bien aimée, ou pire… le poison serait une manière discrète de mettre fin à sa misérable existence de petite noble protestante. J’étais prête à tout et bien plus encore. Décidément, le monde était bien petit. Je croisais et recroisais Gérolama ces temps-ci. Je me promettais silencieusement de l’inviter à mes futurs sortis, il semblait que nous ayons les mêmes centres d’intérêt visiblement. Et comme on disait, il valait mieux avoir plusieurs cordes à son arc…

J’étais en pleine discussion avec Annabeth, nous cherchions des parfums, de quoi s’embellir, et se faire belle.

« Fais moi sentir, voyons. En effet, ça sent bon, tu as raison. »

Je souris à Annabeth qui connaissait mes goûts et mes habitudes. Elle avait, elle-même très bon goût et était une merveilleuse conseillère. J’espérais qu’Annabeth s’entende avec Gérolama, cela faciliterait grandement les choses entre nous si tel était le cas. Je portais dans mon cœur Gerolama et Annabeth, elles étaient peut-être avec Elizabeth Clinton mes meilleures amies, celles en qui j’avais confiance, et celles sur qui je pouvais compter. Elles étaient les personnes qui étaient les plus chers à mon cœur de verre. Je n’étais pas dépourvue d’amour même si mon cœur était noir de vengeance, empoisonné par ce mal qui me rongeait de l’intérieur : les Cavendish. Ici, j’humais l’odeur de la vengeance. La parfumerie, rien que le nom faisait rêver. Cela rimait avec monde à part, un monde de senteurs que le dehors n’atteignait pas, cette boutique était intemporelle. Comme si les tracas du dehors ne l’atteignaient pas. J’étais très heureuse d’être dans la parfumerie, cela me changeait, par rapport à la rencontre que j’avais fais à cet endroit précis avec ma sœur. Là j’étais comme en famille comme je ne considérais plus ma sœur comme faisant partie de ma famille. Nous ne devions pas nous éterniser dans cette boutique, elle était charmante mais toutes ces odeurs qui nous entouraient nous entêteraient bien vite. Mais pour le moment, ça allait encore, tellement de senteurs qui se mélangeaient qu’on allait finir par ne plus savoir quel odeur nous arrivait aux narines.

« Je vous approuve totalement, Gérolama. Un parfum embellit toute femme qui en porte un. C’est, à mon sens, la touche finale. Le détail en plus qu’il faut avoir. »

Après tout je n’étais guère différente de Gérolama, si aujourd’hui je venais chercher du parfum, dans mes plus sombres desseins je rêvais d’empoissonner ma sœur pour me venger de l’affront qu’elle m’avait fait. L’amour, ce poison. Je me sentais importante aux côtés de Gérolama et d’Annabeth, je me sentais le centre de l’action. L’une était mon élève sur les uses et coutumes de l’Angleterre, et l’autre ma Dame de Compagnie celle que j’avais sauvé de la misère pour l’empêcher de continuer ses activités surtout envers mon mari même si aujourd’hui notre relation a dépassé tout cela. Je me sentais importante et c’était surement cela qui me plaisait lorsque j’étais en leur compagnie. J’aimais contrôler mon monde, j’aimais imposer ma manière de percevoir les choses, j’aimais qu’on m’écoute et qu’on m’obéisse aux doigts et à l’œil. Je ne voulais pas être faible, je ne voulais pas être comme ma sœur.

Tout en parlant à Gérolama, je surveillais les faits et gestes du parfumeur ainsi que ceux d’Annabeth. Je vis du coin de l’œil Annabeth prendre des flacons sur une étagère, et le parfumeur lui arrachait des doigts. Annabeth avait un don pour s’attirer des ennuis et toucher des objets interdits ou en relation avec l’étrange et la mort. Je me dirigeais vers eux, entrainant avec moi Gérolama. Je bousculais un peu le parfumeur, prenant dans ses mains l’une des fioles.

« Mais enfin, qu’est-ce qu’il vous prend ? N’avons-nous pas le droit de prendre ces flacons ? Si tel est le cas, pourquoi les exposez-vous en boutique ? Que de manières ! Je suis offusquée. »

L’art de se faire toute une montagne de rien du tout, et de faire d’une situation anodine une véritable scène de théâtre. J’ouvris ma main, pour le moment fermé sur le flacon pour regarder de plus près ce qui avait attiré l’attention de ma Dame de Compagnie, tout en faisant en sorte que Gérolama puisse également voir. Quel étrange flacon… Je regardais Annabeth d’un air interrogateur d’une manière de dire qu’avez-vous senti en ouvrant ce flacon ? Si cela ne contient pas du parfum, alors était-ce possible que ce soit… du poison ?

Je m’étais également habituée à l’odeur des parfums, à cette ambiance particulière et entêtante qui se trouvait ici. Je ne pouvais plus sentir aucuns parfums et cela ne serait pas aujourd’hui que je trouverais ma perle rare, toutes ses senteurs me paraissaient si communes, si banales… aucunes n’étaient à la hauteur de la Comtesse Héléna Shéridan et ses amies.

« Oh ce serait avec grand plaisir, Gérolama. Peut-être un jour…»

Je souris à Gérolama lorsqu’elle acquiesça mes gestes. Ca me faisait plaisir d’être ainsi soutenue, surtout que j’appréciais Gérolama. Le parfumeur s’excusa, cela me suffisait. On ne touchait pas à Annabeth. Je l’avais prise sous ma protection pour lui éviter de fréquenter mon époux, je m’étais promis à moi-même de veiller sur elle, j’avais déjà failli ce n’était pas ma faute et je jurais que cela ne se reproduirait plus. Je pris le bras d’Annabeth, je lui souris pour m’assurer que tout allait bien.

« Heureusement… il n’aurait manqué que cela ! Qu’il vous fasse du mal !»

Les paroles du parfumeur résonnèrent en moi... un produit spécial, pour des clients spéciaux…il ne me restait plus qu’à faire partie de ces clients spéciaux…Je regardais la même chose que Gerolama par-dessus son épaule, ces étranges fioles… elle en sentit une, l’examina on en tira pas grand-chose.

« Vous avez reconnu une odeur particulière en sentant cette fiole ? Vous auriez pu vous intoxiquez très chère. Surtout si cela est du poison. »

Je prononçais donc le mot un peu interdit, mais tant qu’on y était autant allé jusqu’au bout. Je pris le flacon des doigts de Gerolama afin de l’examiner à mon tour, je la regardais d’un regard perplexe passant tour à tour de Gérolama à Annabeth, d’Annabeth à Gérolama. Le sujet m’intéressait plus qu’ordinaire, je songeais de plus en plus à empoisonner ma sœur et toute sa famille, comment y parviendrais-je ? Je réfléchissais encore, je devrais user de mes contacts mais rien qu’à m’intéresser aux poisons dans cette boutique me mettais en danger. Gerolama était-elle une personne de confiance ? Je serais suspecte et cette discussion ne me disculpait guère…J’ignorais à ce moment-là que Gerolama aspirait aux mêmes choses que moi. Annabeth ? J’espérais qu’elle ne me dénoncerait pas, elle n’avait pas intérêt. Je ne lui pardonnerais jamais.

En prenant la fiole des doigts de Gerolama, je fis comme si j’étais presque choquée d’avoir une telle conversation, je n’étais pas prête à avouer mes plus noirs désirs. Je risquais de me voir me balancer au bout d’une corde. Je remerciais le ciel et Annabeth de poser des questions à ma place. Si le parfumeur était une personne de parole, s’il savait tenir sa langue alors il ne dirait pas grand-chose à Annabeth. Ces clients devaient être des personnes fortunées, prête à payer cher pour que leurs noms soient oubliés et ceux de leurs victimes également. Mais qui nous dit que c’était réellement ce parfumeur qui faisait ces poisons ? Cela m’étonnait… Peut-être n’était-il qu’un pion ? Un pion qui prenait de nombreux risques. Je voulais en savoir plus moi aussi, ce sujet me passionnait. Aucunes de nous ne se précipita au dehors pour l’accuser, bien au contraire… Moi aussi, je voulais un produit spécial pour une cliente très spéciale.

Aujourd’hui, je ne trouverais pas mon parfum.
Aujourd’hui, je trouverais le poison pour tuer ma sœur.