A mes mots, mon interlocuteur commence à esquisser un sourire.

-Je vois que vous avez les bons mots pour mettre les personnes de mon espèce de mon rang en péril Madame la duchesse de Trêve. Vous avez relevé mon défi et vous êtes comporté telle une véritable dame de cour. Peu de femme aurai réagi ainsi et m’aurait ignoré. Veuillez donc agréer à mes excuses les plus profondes pour ces insultes.

Ces paroles ont le don de m'insupporter. De quel droit se permet-il de traiter les gens de mon rang ainsi? Ne craint-il donc pas de fâcher sa souveraine si jamais je venais à rapporter à sa Majesté l'Empereur que les sujets d'Angleterre sont des plus impolis?

D'un sourire de façade, j'incline la tête dans sa direction afin de lui faire croire qu'il est tout pardonné. Mais il n'en est rien au vu des mots glaçants que je lui assène:

-Alors tâchez de vous souvenir, Monsieur Allen, que je ne suis point l'un de vos compagnons de beuverie ou une fille de petite vertue que vous devez fréquenter à vos heures perdues si vous tenez à ce que je fasse à nouveau appel à vous pour un voyage futur!

Toutefois, il continue son babillage. Je me retiens d'arquer un sourcil lorsque j'entends qu'à la Cour d'Angleterre, des nobles courent après l'argent. Il pourrait peut-être des plus avantageux de connaître quelques noms pour une faveur future?
J'essaye de demeurer impassible lorsque mon interlocuteur m'annonce vouloir retirer tous les frais que nous lui devons. Cette générosité soudaine me fait tiquer. Après tout, les sommes engagés ne sont point négligeables. Il doit surement attendre une faveur de ma part pour faire un tel don. Je suis sur le point de refuser mais une pensée cynique m'en empêche. Ce n'est pas tous les jours qu'une telle offre se propose alors, pourquoi la décliner?

Je retiens une grimace d'exaspération lorsque je l'entends me demander une plume et du papier. Croit-il vraiment que nous ayons toutes une plume et du papier cachée dans nos dentelles pour satisfaire ces désirs?

Il ne me laisse pas répondre, comble de l'impolitesse. Néanmoins, je me retiens de sourire. Il a après tout dit devant témoins d'annuler les dettes de mon mari et moi-même à son égard. Monsieur Allen risque d'avoir du mal à revenir sur sa parole s'il le voulait.

- J’avouerai n’être jamais allé à Trêves… Ni même à l’intérieur du Saint Empire Romain Germanique. Pourtant, on m’en dit tellement de bien, et que la ville de Vienne est ravissante. De trêve pourtant je ne sais rien… Pourriez vous, madame la duchesse, m’en faire une description par hasard ? Une bonne action pour un vieillard tel que moi…

La vieillisse n'est-elle pas censée rendre les gens plus sages à l'instar du devin Tirésias et non impertinent comme Monsieur Allen? Toutefois, je me dois de répondre.

-Vienne resplendit effectivement de beauté depuis l'avènement de Sa Majesté l'Empereur. Néanmoins, j'ai guère eu l'occasion de m'y rendre. Quant à Trêves, sa beauté n'a rien à envier à Londres.

Ma description est assez concise, je dois l'avouer. Cela est du au fait que je ne tiens guère à favoriser un homme aussi abjecte que lui qui se croit supérieur à moi sous le prétexte fallacieux d'une traversée maritime!

Je me retiens de froncer les sourcils au sourire de mon interlocuteur lorsque j'évoque la beauté similaire de Londres et de Trèves.

- Une ville magnifiquement belle je présume. Vu l’attrait que vous portez pour Londres elle ne peut être qu’ainsi ! Au moins, ce n’est pas comme certaines villes françaises dépravées comme Paris ! Une vraie puanteur ! Je n’ai plus osé m’approcher de cette ville à moins de deux kilomètres tellement cette endroit été sale et malfamé.

Je demeure impassible à l'évocation de Paris, capitale de ces Valois qui tourmentent tant mon suzerain. Il est vrai que cette ville peut causer bien des tracas à son souverain en cas de jacquerie mais une des choses qu'on ne peut guère reproché à Paris est bien sa culture si riche qui rayonne dans l'Europe grâce à ces prélats si instruit de la parole du Seigneur. A mon sens, il n'y a guère que Cologne qui peut rivaliser avec Paris. Non, en réalité, Cologne est supérieur à Paris puisque ces révérends prélats sont plus fermes que ces français envers les hérétiques.

-Je demeure là où Sa Majesté l'Empereur Charles, cinquième du nom, a besoin de l'humble servante que je suis et c'est ma fierté que de rendre mes devoirs envers mon suzerain le plus admirablement qu'il soit.

Si mes paroles étaient entendus par mon oncle l'archevêque, celui-ci dirait que je pèche par orgueil. Toutefois pour moi, c'est véritablement une source d'honneur que de servir le plus admirablement possible mon souverain à l'inverse de cet homme qui oublie les devoirs les plus élémentaires de son rang envers le mien.

Je demeure silencieuse alors qu'il évoque les contrées du Nouveau Monde. Contrairement à beaucoup de personnes, se rendre dans le Nouveau Monde est bien l'une des choses qui n'attire pas ma curiosité. Se rendre dans un pays en proie aux pires péchés voulu par Dieu ne enthousiasme guère. Je préférais davantage me rendre à Rome pour prier dans la chapelle peinte par l'artiste Michel-Ange.
Je ne cache pas un sourire satisfait lorsque je l'entends énoncer le fait que je lui refuse mon amitié. Croyait-il réellement qu'une fois ses excuses faites pour son odieux comportement j'allais lui accorder mon pardon? Que je sache, les Brandebourg n'ont guère besoin de lui pour faire pérenniser leur rang d'électeur pour l'élection du prochain empereur. De plus, il existe également d'autres armateurs qui sont ravis d'organiser la traversée du retour d'Albert et de moi-même.

Je vois Monsieur Allen s'incliner devant moi comme pour faire signe qu'il va prendre congé.

-Maintenant, je m’excuse Duchesse, mais je me dois de vous laisser, je dois rencontrer notre sainte majesté Mary et ensuite partir pour une réunion auprès de mes amis marchands et banquiers de la capital pour planifier le transport de leurs marchandises auprès des Provinces Unies et de la France, vu qu’ils sont les seuls à accepter mes navires, et les marchandises de mes collègues à mon grand désarroi. Je vous souhaite une bonne journée madame.

Je hausse la tête avec un sourire qui se veut aimable afin de lui rendre son salut tandis que je me fais la remarque de demander à Albert si Monsieur Allen a réellement des connaissances si connu dans le milieu banquier londonien.

-Bonne journée à vous aussi Monsieur Allen, je vous souhaite prospérité dans vos affaires à venir.

Je le vois s'éloigner, tandis qu'à ce signal, mes compagnes se rassemblent à nouveau autour de moi. Mon expression se fait alors plus aimable à leur égard. Tandis que leur bruit de commérage m'entoure, je me détourne afin de pouvoir discuter avec Helen, une jeune fille à marier que je pourrais qualifiée d'amie.

-Helen? Demande-je de manière à ce qu'Arthur Allen entende ou à défaut de l'homme, les personnes environnantes. Je vous serais grès de contacter Mr Fugger afin de lui rappeler de verser sans délai la somme que nous, mon mari et moi-même, devons à Monsieur Allen.

-Bien Madame. Déclare humblement Helen en s'inclinant légèrement.

Finalement, je préfère ne pas accepter sa proposition. En effet, bien qu'il me semble que je craigne pas un endettement, qu'il vaut mieux l'être auprès de la famille Fugger, gérant également nos intérêts en plus de ceux de l'empereur, qu'auprès d'un tel homme si peu respectueux des convenances!