Rapport de mission

Avec les rumeurs malsaines qui couraient autour de sa maison, Mary-Ann pouvait s'estimer heureuse d'avoir l'une ou l'autre nouvelle recrue pour attirer les regards des hommes curieux. Avaline en faisait partie. Mary-Ann avait douté tout d'abord, quand la jeune fille lui avait annoncé soudainement, comme sur un coup de tête, vouloir non plus entrer dans un couvent mais se prostituer dans sa maison. Un changement de voie radical et étonnant. Mary-Ann avait d'abord cru que la jeune femme ne savait pas dans quoi elle s'engageait, qu'elle ne tiendrait pas deux jours en endossant ce métier et qu'elle ne serait pas à la hauteur. Elle ne s'était jamais prostituée, elle n'avait jamais appris à séduire...Elle était très jolie certes, mais cela ne suffisait pas. Des tas de jeune fille voudraient se prostituer au Red Lantern. La maison close de Mary Ann offrait sécurité et confort, ce n'était pas rien. Mais Lorena lui avait exposé un talent étranger qui avait su faire la différence. L'espagnole savait danser une danse sensuelle venue d'ailleurs et inconnue en Angleterre. Mary-Ann l'avait donc prise à l'essai, afin de voir si le charme opérait...Et ce fut immédiatement le cas. Le « numéro » de Lorena plaisait, intriguait, ramenait du monde. Et c'était encore le cas aujourd'hui, maintenant qu'elle faisait partie à part entière de la maison et qu'elle était au même titre que les autres filles, engagée pour se prostituer et espionner. Mary-Ann l'avait formée à la séduction et à l'espionnage, mais au sujet de la danse qu'elle maitrisait, elle n'avait rien à lui apprendre. C'était son petit plus à elle ; son côté exotique.

Mary-Ann, appuyée au chambrant de la porte du salon principal, observait sa petite espagnole danser au centre de la pièce. Trois clients lui servaient de public, tout les trois assis, une fille de leur choix à leur côté. Deux filles avaient pris place au bras du plus séduisant et jeune des trois, qui indécis, n'avait pas encore choisi la jeune femme avec qui il passerait à l'acte. Malheureusement pour les autres filles, il semblait  à Mary-Ann qu'il soit davantage intéressée par le charme espagnol d'Ava, depuis qu'elle s'était mise à danser. L'homme détourna un court instant le regard vers Mary-Ann qui lui offrit un sourire chaleureux et séducteur à la fois, comme elle avait l'habitude de le faire depuis qu'elle était à la tête du RedLantern. Tout devait mettre les hommes en confiance. Tout devait séduire. Tout devait être beau. Tout devait leur faire croire à chacun qu'ils étaient les plus clients les plus apprécié, les plus séduisants, les plus forts. Remarquant que la première bouteille de vin de cette soirée, qui promettait d'être longue, était vide, elle posa son attention sur l'une de ses filles assise au bras de l'indécis et lui demanda d'aller chercher une autre bouteille, gardant toujours ce sourire qui cachait pourtant bien des peines. Se montrer forte, toujours.

Le jeune homme finit, comme Mary-Ann l'avait pensé, par suivre Avaline dans une chambre après l'avoir généreusement applaudie. La soirée poursuivit ensuite son cours habituel. Des clients franchissaient la porte, choisissait une fille, se laissait guider vers une chambre. Et Mary-Ann s'occupait de ses filles. Remettre en place leur coiffure, changer leur tenue si un homme les préférait en rouge plutôt qu'en blanc...La routine d'une maison close, ni plus ni moins. Profitant d'un moment de répit où elle n'avait plus rien à faire car tout les clients étaient occupé, Mary-Ann se rendit compte qu'Avaline était absente depuis un long moment. Elle gravit les escaliers qui menait aux chambres et c'est là qu'elle croisa justement le jeune homme avec qui l'espagnole était montée. Celui ci la complimenta sur sa recrue étrangère, ce à quoi Mary-Ann répondit en disant qu'elle était ravie d'apprendre qu'il avait trouvé satisfaction. La maquerelle frappa ensuite à la porte de la chambre de sa « fille » avant d'entrer dans la pièce.

« Pas très désagréable à regarder, celui là... », dit Mary-Ann, souriant à Avaline, qui était allongée sur son lit. Elle parlait bien sûr du client qui venait de s'en aller.  « A-t-il des choses à cacher derrière son joli minois ? » demanda-t-elle, ensuite, s'installant sur le bord du lit de la jeune fille et la regardant.

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Rapport de mission

Un, peu surprise, Mary-Ann sourit quand Avaline lui annonça que le jeune client qu’elle venait de croiser n’avait jamais touché à une femme avant elle. Sa petite perle exotique devait avoir passé un bon moment, en dépit de sa condition de prostituée, entre les mains d’un jeune novice. Cela changeait un peu des habituels nobles et riches bourgeois adeptes des plus grandes perversité que l’on voyait trop souvent dans des établissements comme le sien.
Ayant beaucoup d’affections pour ses employées, Mary-Ann ne souhaitait que leur bonheur, et ce malgré leur métier. Etre prostituée et heureuse n’était sans doute pas chose facile, mais la maquerelle œuvrait pour qu’au sein de ses murs, cela soit possible. Du moins, elle faisait de son mieux dans cette optique. Ainsi, elle appréciait particulièrement les clients qui se montraient attentionnés envers ses filles, les jeunes hommes dont la venue arrachait toujours un sourire à l’une ou l’autre de ses filles, les plus gentils, les plus doux. Elle n’était pas contre le fait que ses filles entretiennent des relations plus proche avec l’un ou l’autre client de la maison, elle avait droit comme toutes les femmes à être aimée et à aimer en retour. Cela dit, une prostituée devait craindre l’amour plutôt que d’en rêver.  Mary-Ann leur avait déjà expliqué ce qu’imposait leur conditions. Il était possible qu’un homme soit épris de l’une d’elle, cela pouvait arriver. Mais dans ce cas, il ne sacrifierait rien pour cet amour interdit. Il n’épouserait pas la jeune fille en question, ne la sortirait pas de sa condition. La réalité ne tolérer pas ce genre de choses, comme les hommes ne tolèrent pas d’épouser une femme qui en a déjà vu des tas d’autres avant eux. Si une prostituée veut vivre l’amour, elle doit savoir se contenter de le vivre dans l’ombre, sans rien espérer de plus. Telle est la réalité.
Avaline, de son vrai nom Lorena, tendit un morceau de parchemin à sa patronne, sourire aux lèvres en lui annonçant que le père du client l’avait envoyé au RedLantern de sorte à ce qu’il aie un peu d’expérience avant ses fiançailles.
«  A moins qu’il soit un homme d’honneur exemplaire, tu risques fort bien de le revoir si tu veux mon avis. » , répondit Mary-Ann, en dépliant la note.  « Il s’est dit très satisfait en sortant de ta chambre… » ,expliqua-t-elle, souriant en coin.
Mary-Ann se mit à lire. Ayant appris à écrire et à lire adolescente, la maquerelle transmettait ce savoir à ses filles quand celles-ci n’étaient pas occupées.  Cela pouvait toujours leur servir dans la vie quotidienne et pour l’avenir. Mais aussi comme venait de le prouver Avaline, dans leur métier. Ceci dit, ce n’était pas Mary-Ann qui avait appris l’écriture à la belle espagnole. Elle connaissait déjà cela en rejoignant sa maison, étant donné qu’elle venait d’une famille aisée.
La note se révélait être une invitation à une réunion protestante et citait le nom d’un organisateur. Plus si sûr maintenant, que l’on reverrait ce jeune homme franchir la porte de l’établissement…Mais cela, elle préférait ne pas y penser. Elle ne faisait que son travail, transmettre les informations. Ce qui arrivait ensuite, ça ne la regardait pas.
En tout cas, cette note était un véritable trésor. La reine allait être ravie et la récompense serait à la hauteur de son enthousiasme. Mary-Ann releva les yeux sur Avaline et lui adressa un sourire resplendissant de fierté.
« Faut il être complètement stupide pour laisser de telles informations traîner sur soi lorsque l’on franchit les portes d’un bordel » , s’exclama-t-elle avant de serrer sa fille dans ses bras, et de l’embrasser  sur la joue, dans un élan joie. « La reine sera probablement très intéressée. Tu as fait de l’excellent travail. », lui dit elle. « Je suis fière de toi. »
L’espionnage valorisait le travail des filles et leur donner un autre but que celui de plaire aux hommes, purement et simplement. Mary-Ann le voyait bien, et n’était pas avare de compliments quand l’une de ses filles lui  rapportait d’importantes informations. Elle se disait fière et l’était réellement. Ses filles étaient belles et intelligentes . Elle les aimait de tout son cœur, car elles étaient tout ce qu’il lui restait, et aimait encore plus les voir heureuse, comme Avaline semblait l’être en cet instant.

Rapport de mission

Mary-Ann ne s’attendait pas à ce que ses mots fassent autant d’effet à sa petite perle espagnole, cependant, elle pouvait en deviner la cause. Elle connaissait l’histoire de Lorena et savait que pour elle, comme pour les autres filles, elle faisait figure de mère. Et à l’inverse, toutes les prostituées de sa maison étaient à ses yeux aussi  précieuses que des filles l’étaient pour leur mère.  
Elle n’eut pas le temps de réagir que la jeune fille se précipitait pour aller se refaire une beauté et effacer toutes traces de larmes.

« Excusez moi, je ne sais pas pourquoi  je pleure… », bredouilla-t-elle.

« Ne t’excuse pas, ce n’est rien… », répondit  Mary-Ann.
Elle ne pensa pas à ajouter la formule habituelle, le " cela arrive à tout le monde ", car pour dire vrai cela ne lui arrivait pratiquement plus jamais. Encore moins en présence de quelqu’un.  Elle avait probablement déjà trop pleuré dans sa vie, ou de trop nombreuses fois sur une trop courte période. Comment peut-il en être autrement quand on a perdu, en moins d’un an, son mari, puis son fils cadet âgé d’à peine douze ans, puis son fils aîné, brutalement exécuté sous ses yeux, et puis les deux garçons qu’il lui restait, partis elle ne savait où et peut-être même mort à l’heure qu’il était.
« Je vais arranger ça…Vous savez si mon client habituel est arrivé? », demanda Lorena.
Mary-Ann se leva à son tour et s’approcha d’elle. Son reflet se dessina dans le miroir devant lequel était postée la jeune espagnole.
« Il n’est pas encore là, tu n’as pas à te presser. », dit elle. A ces mots, elle prit la bourse laissée par le jeune client et en sortit plusieurs pièces. Au lieu de tendre ses pièces à Lorena, elle lui tendit la bourse et tout ce qu’il restait à l’intérieure.
«  Tout travail mérite salaire. Le tien étant très bon, il mérite un très bon salaire. Je te laisse donc les deux tiers de son payement. », déclara-t-elle, lui souriant. Ce n’était pas pour atténuer son soudain chagrin qu’elle lui offrait cette argent, en vérité, ça avait été son intention à la seconde où Avaline lui avait appris qu’elle avait obtenu des informations importantes. Cela dit, sensible à ce que pouvait ressentir la jeune fille, elle ajouta : «  Tu dois savoir que je ne suis pas la seule à être fière de toi.  Tu es une femme bien, et une femme ravissante, alors ta mère, de là où elle se trouve, l’est aussi  j’en suis certaine. Une vraie mère l’est toujours. Une vraie mère n’a que faire de la profession qu’exerce ses enfants, de ce que les gens appellent honneur et vertu.  Je le sais parce qu’à défaut de ne pas avoir eu de vraie mère, j’ai été mère.  »

Mary-Ann n’avait jamais parlé à sa protégée, qui n’était pas des plus anciennes de sa maison, des similitudes qui existait entre leurs histoires respectives.  Elle n’était pas du genre à raconter sa vie à tout bon de champs, et certainement pas les passages qui l’avaient faite souffrir, comme la mort de son mari et de ses fils. Ni son adolescence affublée du titre de lady, qui pour elle était davantage une honte à étouffer, un sobriquet déplaisant, qu’un objet de vantardise. Alors elle ne s’éternisa pas sur le sujet de sa génitrice, car parler d’elle reviendrait à reparler de tout le reste.
«  Tu étais promise à ce qu’on appelle un grand mariage…Mon fils aîné était promis à une belle carrière, sur les traces de celle de son père. On a tendance à penser que ce genre de chose fait la fierté des parents, les grands mariages, les grandes carrières…Mais c’est faux. Je pense que je n’ai jamais été aussi fière de mon fils que lorsqu’il m’a annoncé qu’il allait travailler dans une forge de pouvoir m’aider à payer les soins de son père, qui était malade. Savoir que je suis fière de toi ne devrait pas t’étonner. Tu devrais l’être, toi-même. Comme je voulais qu'il le soit. Fière de lui. Fière d’être ce qu’il était. Tu as toutes les raisons de l’être, sache-le. Tu es la petite perle exotique de cette maison, après tout… »

A ces mots, elle lui sourit.

PS : Lorena est censée déjà savoir que Mary-Ann a été mère. En revanche, elle n'est pas censée savoir grand chose au sujet de ses fils puisqu'en plus elle n'est pas au RedLantern depuis longtemps

Rapport de mission

NB : Je me suis permise de finir ainsi parce que pour ma part, je n'ai plus grand chose à dire xD Tu peux répondre si tu veux, ou alors on peut cloturer à ce message ci. Préviens moi par message de ce que tu préférés faire, ainsi si tu ne comptes pas répondre, je préviens une admin pour la fermeture du sujet.