Si le soleil brille encore sur nous… le soleil ne brillait plus sur moi, c’était une certitude. Il m’avait abandonnée, j’étais comme une fleur qui se flétrissait à l’ombre, sans eau, sans jardinier. Le mal me rongeait de l’intérieur, ce mal que j’alimentais toute seule sans que personne ne m’aide, ce mal que parfois j’essayais d’oublier pour rattraper les erreurs du passé. J’avançais à petits pas dans ce long couloir, je connaissais ce chemin par cœur j’allais dans les appartements de Lady Clinton, ma meilleure amie, je devais la voir avant qu’elle parte. Elle était bouleversée par le sort du Duc de Hertfordshire, je l’étais aussi, lui qui avait été jadis mon amant… c’était déjà un autre temps. Mais, moi contrairement à elle j’étais bien trop occupée à gérer mes affaires familiales pour pouvoir aider sa jeune compagne. Je repensais à l’idée que j’avais eu d’inviter Antanasya et toute sa petite famille à venir à venir diner… quelle mouche m’avait bien piquée pour avoir une idée pareille. J’espérais que Caitlyn, la sœur de William soit présente, cela me réjouirait d’autant plus car c’était la seule dans cette famille à avoir un peu de bon sens. Justement... quand on parle du loup… William marchait d’un pas assuré dans ma direction, il détournait la tête. En plus d’être protestant, il était lâche ? Qu’avais-je pu lui trouver à l’époque ? Comment Anya avait pu tomber amoureuse d’un tel homme ? John était tellement plus courageux. Tellement plus homme. Je m’étais longtemps lamentée sur ses fiançailles avortée mais, aujourd’hui j’étais bien contente qu’il ne met pas choisis. Duchesse de Devonshire… il n’était pas fait pour moi ce titre !

« Alors William, tu ne me reconnais plus déjà ? Tu pourrais saluer ta belle-sœur adorée tout de même ! Ce n’est pas nécessaire que je te demande comment tu te portes, fais moi signe lorsque tu seras aux portes de la mort, là ça deviendra intéressant. »

Cela faisait longtemps que je n’avais pas parlé à William, je m’efforçais d’éviter les Cavendish le plus possible. Non pas pour me protéger d’eux ou encore que j’avais peur de les affronter, rien de tout cela. Mais, bel et bien pour les protéger eux. Peut-être un peu aussi pour ma propre santé, moins je les voyais moins je me portais. La seule que je côtoyais assez souvent c’était Caitlyn, j’avais été méfiante au début. La sœur de William me vouloir du bien c’était étonnant ? Et pourtant, au fil des années, des disputes et des querelles, c’était bien vrai j’étais amie avec la sœur de mon beau-frère que je haïssais tant. Pendant des années, j’avais déversé ma haine sur Antanasya mais, aujourd’hui j’avais ouvert les yeux et je me rendais compte que la cause de notre malheur commun était William. C’était lui le serpent. Le crocodile. Lui, sur qui j’abattrais ma vengeance. Lui, et lui-seul.

« As-tu vu Caitlyn récemment ? Je voulais savoir si elle serait présente au mariage de la Reine. Y allez-vous avec Antanasya ? Elle ne t’a surement pas dis, nous nous sommes croisées à la Parfumerie. »

Le sujet le moins sensible était encore Caitlyn, peut-être Antanasya aussi... Mon ton s’était adoucit, nous étions tous les deux dans le couloir, je refusais de passer à quelques centimètres de lui en l’ignorant c’était l’occasion de partager quelques mots. Nous avions si peu l’occasion de le faire. William ne devait pas content, il devait pester contre lui-même d’avoir emprunté ce couloir au même moment que moi. Quelle malchance s’abattait sur nous. J’aurais pu avoir un peu de retard et le raté… mais non…c’était l’occasion pour moi d’embêter mon cher beau-frère. Je n’avais pas peur de William, il ne m’impressionnait pas. Après réflexion, je n’avais peur de personne à la Cour et encore moins de lui. Il était une fourmi que je rêvais d’écraser. Un homme que je rêvais de détruire. Il avait ruiné ma famille, la relation que j’avais avec ma sœur. Il était la cause de mon mal et je ne voyais qu’un seul remède à cela : sa mort.

Un cercle infini nous encerclait, on tournait autour de ce cercle que nous avions tracé. Nous tournions en rond, on se repoussait, on s’attirait, on se repoussait encore, on se repoussait toujours, on se repousserait toute la vie. William ne voyait que son propre intérêt partout, finalement nous avions ça en commun ! Il avait brisé ma relation avec ma sœur mais, il n’en avait que faire. On m’avait toujours jetée la pierre à moi, jamais à lui mais, c’était lui la raison de tout ce gâchis. Antanasya avait toujours été aveuglée par son amour de toute manière, avec le temps d’un côté – très bien cachée – j’étais contente qu’elle ait trouvé un homme qu’elle aime de tout son cœur. Je m’efforçais à éviter toutes pensées de ce couple idéal avec enfants, domaine et titres. Ce tableau idyllique devait cacher quelque chose, j’en étais persuadée. J’étais certaine qu’ils agissaient chez les protestants de manière active, rien ne le prouvait. Rien. Seule mon intuition. Je connaissais ma sœur, sa foi et ses reproches. Je savais très bien à qui j’avais à faire, une guerrière en jupon, une lionne défendant sa progéniture, j’en aurais mis ma main dans le feu. William, je ne savais pas trop mais, j’imaginais qu’un couple aussi uni devait forcément être de mèches ensemble. C’était une épreuve d’être face à William aujourd’hui mais, une épreuve inévitable. Nous nous évitions dés que nous le pouvions, j’étais loin d’être idiote, je l’avais remarquée. Il avait surement autre chose à penser que penser à sa pauvre belle-sœur qui lui vouait une haine sans faille. J’étais bien décidée à devenir son pire cauchemar malgré tout. Mon ambition était différente, jusqu’à présent j’en voulais à William d’avoir choisi Antanasya, maintenant je savais que j’avais ouvert les yeux sur cet homme détestable, je devais faire ouvrir les yeux à Antanasya, à John aussi, à tout le monde. Si William était débordée, ce n’était pas mon cas. J’avais tout mon temps pour pouvoir déverser ma haine et mon venin à quiconque ne rentrait pas dans le moule de mes relations. Autant dire que William était l’homme à abattre depuis des années durant et mon époux pensait comme moi. Nous formions une sorte de clan autour de deux sœurs, deux camps scindés en deux qui se détestaient finalement, nous étions une famille moderne à l’image de notre époque et de cette querelle entre les catholiques et les protestants. Les paroles de William me firent esquisser un léger sourire, finalement j’appréciais la compagnie de William, tel un bouffon de la Reine il me divertissait.

« Ce serait trop beau pour être vrai, tu as raison William…. »

La discussion du mariage ne m’importait peu, à vrai dire. Ils seraient là, évidemment. William faisait le joli cœur avec les nobles de la Cour mais, les ambitions des Cavendish étaient de voir une Reine protestante pour sûre. Quel hypocrisie ce mariage et surtout les invités.

« Mais enfin William ! Pour qui me prends-tu ? Je suis un être civilisé, sauf si tu fais allusion à Antanasya non, ma douce petite sœur ne me ferait pas de mal, pas sans raison comme ça. Nous avons parlé de sujets de femmes, tu ne pourras pas comprendre. Elle t’en aurait parlé si je l’avais agressée mais, ce ne fut pas le cas. Bien au contraire, je l’ai conseillée sur quelle senteur à prendre pour Henriette justement si mes souvenirs sont exacts. »

Bon je taisais les quelques pics et remarques que nous nous étions lancées. Je ne gardais que le côté positif pour ne montrer que le côté de l’iceberg que je voulais faire jaillir à la surface. J’essayais tant bien que mal de tourner la situation à mon avantage, j’étais presque déçue qu’Antanasya n’ai pas parlé de ma proposition à William. Elle ne devait pas me prendre au sérieux, c’était certain ! Je la comprenais, un pas de ma part que l’on pouvait considérer de « gentils », c’était tellement inespéré. Mais, William avait entièrement raison, cela ne servait à rien d’espérer une rédemption ou un quelconque changement de mon côté. Cela n’aurait jamais lieu.

« Tiens… regarde comme tu es mauvaise langue… et après, c’est moi la méchante. Je lui ai proposé qu’on fasse un diner un jour. J’aimerais connaitre mes filleuls. »

William était un ignare, un lâche convertit - comme moi, il me faisait presque regretter mon acte ! Je me demandais encore quelle qualité et ce que pouvait bien lui trouver ma soeur... Si autrefois, j’avais pu être sous son charme - ce sentiment s’était très rapidement évanoui. Il avait brisé mon coeur à l’époque et mes rêves de petite fille, ma soeur m’avait trahie. Je ne trouverai jamais le repos tant que son coeur battrai pour elle. J’étais fière de Caitlyn, elle était différente de son frère. Elle, elle avait comprit que ses agissements étaient inacceptables. Elle m’avait toujours soutenue envers et contre tous. La situation devait atteindre William, même s’il ne me l’avait jamais montré directement. Tout ceci devait l’ennuyer que sa soeur soit entre nous deux, j’avais très souvent l’avantage. Après-tout, il avait les faveurs de la mienne de soeur. La situation était équitable. Chacun son camps. Mais, nous formions une famille déchirée et cela ne me plaisait pas. Pour nous élever, nous devions être des modèles pour tous et à tous les niveaux. Autant les Cavendish que les Sheridan y gagneraient au change si nous faisions un semblant de paix... Si William pouvait mourir, l’éventualité n’était pas écartée, ça serait un bienfait pour tout le monde, c’était certain.

«La guerre que tu as déclenché, je te rappelle... » dis-je calmement avec un léger ton accusateur. Il avait l’air d’avoir la mémoire bien courte. C’était sa faute tout cela. Si la famille Heywood, aujourd’hui, était en lambeaux. Un petit sourire narquois sur le visage. J’ignorais ce qu’il disait au sujet d’Henriette et d’Antanasya, il parlait pour ne rien dire. Il n’était que perte de temps. Evidemment, qu’elle saurait s’en occuper. Il m’exaspérait. Me pompait l’air. « Oh, je ne m’étonne pas. » Je m’arrêtais là, j’allais regretter mes prochaines paroles -je portais peu d’estime à William. Il avait beaucoup de chance mais la roue, un jour, tournerai et il s’en mordrait les doigts. . « Caitlyn et sa famille, mon frère et peut-être sa prétendante, s’il en a une mais tu dois mieux le savoir que moi, ta famille, mon mari, ma dame de compagnie Annabeth. La famille, vois-tu... Un petit comité. »

Je levais les yeux. . « Tu m’exaspères William. A ton avis, pourquoi diable voudrais-je un diner... pour empoisonner vos plats, voyons ! » Je secouais la tête face à cette question que je trouvais tellement idiote que la réponse fut tout aussi bête. « Bien sur que non ! Pour qu’on forme, au moins une fois, une vraie famille. Pour qu’on se retrouve réunis, tous, autour d’une même table. Et aussi, pour vous prouvez que je fais un pas vers vous. Je montre patte blanche et j’attends de vous que vous ne me fermiez pas la porte au nez ! » On ne sait jamais de quoi la vie serait faites, de quoi on pouvait en avoir besoin. William n’était pas prêt à entendre ses mots sortir de ma bouche mais, peut-être qu’un jour il aurait besoin de moi et il serait content de me trouver. Certes, aujourd’hui ses pensées paraissaient absurdes mais pas irréalisables. « Mais, évidemment je te laisse en parler avec ton épouse. Cette rencontre inopinée était l’occasion pour moi de t’inviter...»

Je ne comptais pas rester bien longtemps au milieu de ce couloir. Je devrais faire un énorme effort lors de ce diner déjà. J’avais beaucoup de mal à supporter William, j’en avais le cœur net là qu’il était face à moi. Je me demandais même si nous avions quelque chose en commun tous les deux... « Je ne vais pas t’importuner plus longtemps, j’imagine que tu as beaucoup à faire et moi de même. »