Seule… dans cette vaste demeure londonienne alors que j’avais imaginé voir courir des enfants dans le parc, essayant d’escalader les arbres pour monter sur le balcon. Seule, j’étais seule désormais. Seule face à ce monde. Seule contre les catholiques. Seule. J’avais mes domestiques qui me tenaient compagnies mais, c’était là bien tout… Cette maison était trop grande pour moi et pourtant il ne serait jamais question de m’en séparer. Elle était mon seul toit que j’avais, le seul endroit que je considérais comme chez moi et désormais le dernier souvenir qu’il me restait de mon bien aimé. Le vent avait tourné à une vitesse folle. J’avais perdu le contrôle de ma vie, tout m’avait échappée. Je subissais impuissante ce que le destin voulait me voir subir. Plus jamais. Je me l’étais promis. Plus jamais, je ne me laisserais ainsi dépasser par les événements. Nous étions invincibles. Nous étions amoureux. Tout a basculé.

Je le vois encore marcher dans le couloir, assit à son bureau. Le temps de réaliser tout ce qu’il s’est passé. De se relever. Je m’obligeais à me préparer, à ne pas rester enfermer. A sortir, à voir du monde. A vivre. On vint me chercher m’annonçant qu’Elizabeth Clinton m’attendait dans le petit salon. Seule avais-je dis ? Peut-être pas totalement, finalement. C’était dans les moments les plus durs que l’on se rend compte qui sont véritablement vos amis et qui ne le sont pas. J’avais connu Elizabeth assez tardivement, nous n’avions pas vraiment eu le temps de faire plus ample connaissance. Dans ce tumulte d’événements, Thomas avait jugé bon de faire appel à elle. Je n’avais rien dit, les temps étaient sombres et un peu de soutien n’était pas de refus. Il nous avait à peine présentées, c’était l’occasion de mieux la connaitre. Si Thomas avait confiance en elle alors, moi aussi je lui ferais confiance. Quand Thomas lui avait raconté ses plans, la dénonciation, le mariage, l’exil, la prison qui lui pendait au nez – elle avait eu l’air tellement bouleversé que cela prouvait qu’elle tenait à lui autant que moi.

J’arrive dans le salon, Elizabeth se leva avec un sourire franc. Je la saluais et l’invitais à se rasseoir tout en appelant l’une de mes servantes pour qu’elle nous serve un peu de thé. Ma boisson préférée. J’avais peu de domestiques, j’étais devenue assez méfiante avec les autres après une trahison quoi de plus normal… J’en avais suffisamment pour entretenir la maison convenablement et que je puisse vivre sans me soucier des tracas quotidiens.

« Oh non, restez voyons. Vous ne me dérangez absolument pas. J’allais prendre un peu de thé, en voulez-vous ? »

Tout en parlant, je remerciais d’un geste de la tête et d’un sourire ma servante qui venait d’apporter le thé et des petits gâteaux. Des petits plaisirs simples de la vie qui me réchauffaient le cœur.

« Quels présents m’apportez-vous, Elizabeth ? Il ne fallait pas voyons… Vous nous quittez ? »

Mon visage se ferma un petit peu lorsque j’entendis qu’elle devait retourner dans son comté. Je comptais sur elle comme amie à la Cour, alliée, j’espérais que cela ne soit pas la faute de Thomas qui obligeait Elizabeth à s’exiler. Je n’osais pas lui demander directement, peut-être n’était-ce tout simplement pas mes affaires ? J’étais gênée qu’elle met apporter des présents, je n’avais rien pour elle, je m’en voulais de ne rien lui avoir acheté pour la remercier du soutien qu’elle nous avait apporté… Je n’avais pas pris la peine de retourner faire les boutiques à Londres, je me promettais qu’à l’occasion je lui rendrais la pareille.

Son geste et sa venue me touchait déjà énormément, c’était une très gentille attention de sa part de venir me rendre visite juste avant son départ. J’espérais que son voyage n’était que temporaire et qu’elle allait revenir à la Cour de Londres, Thomas aurait voulu que l’on devienne amies.

De Thomas, tout était partie en fumée. Il ne restait que des cendres, des souvenirs brûlés, des baisers oubliés. Une meilleure amie qui semblait aussi perdu que moi, une femme complexe que je ne comprenais pas bien, elle était une partie de Thomas l’une des rares qu’il me restait encore et que je pouvais chérir auprès de mon cœur. Pour elle aussi, j’étais le seul souvenir qu’elle devait garder de Thomas. Des baisers volés, des sentiments refoulés. L’avait-elle aimé ? L’avait-elle aimé autant que j’ai pu l’aimer ? Mon cœur s’était déchiré est-ce-que le sien aussi ? Pourquoi partait-elle ? La vie à Londres était insoutenable sans lui ? Non, je n’osais y croire. Tout était partie en lambeaux, il ne restait que des souvenirs. Des sensations envolées, un amour abandonné. Chère sœur, je m’arrêtais un instant dans le mouvement que j’étais en train de faire me demandant qui était réellement Elizabeth Clinton ? Je la connaissais si peu, cette meilleure amie que je jalousais jadis, j’avais l’impression que cela était il y a des années… Tellement le temps avait changé. Elle ne m’était pas hostile, elle ne l’avait jamais été. J’avais toujours pensé qu’elle aimait Thomas en secret, j’avais entendu parler d’un baiser. J’avais toujours remis à plus tard cette discussion inévitable qui avait fini par être évitée.

« Asseyez-vous. Vous êtes ici chez vous, vraiment. Je sais toute la sympathie que Thomas avait à votre égard, vous êtes la bienvenue dans ma demeure. »

Je me stoppais, ma demeure… C’était entrevue me serait douloureuse mais, c’était un mal pour un bien. Je regardais ses murs, ce nid douillet que Thomas m’avait laissée aménager à ma guise, ses mots raisonnaient encore entre ses murs me disant que j’avais parfaitement cerné ce qu’il voulait, qu’il voyait déjà des enfants courir et déraper sur le sol froid. Je ne voyais plus d’enfants qui couraient partout, j’avais saccagé la bibliothèque l’autre matin… La porte était restée close depuis, honteuse d’avoir perdu tout contrôle. Je devais aller ranger les livres que j’avais « dérangés ».

« Prenez donc un macaron, vous connaissez ? C’était les favoris de Thomas… Il y en a des tas dans les placards alors… je ne peux pas les laisser pour les souris. Ne vous effrayez pas, il n’y en a pas ici. Enfin des souris. »

Hum. Mais qu’allait-elle penser de moi… une pommée qui parle des souris… Sous prétexte que c’était les favoris de Thomas, je ne pouvais pas les laisser perdre...Elle verrait que je n’avais pas toute ma tête, c’était le temps de me remettre dans le droit chemin.

« Excusez-moi Elizabeth, j’ai parfois des pensées incohérentes. Les événements de ces dernières semaines m’ont profondément bouleversée, je pense que vous comprendrez. »

J’étais surprise de ce qu’Elizabeth m’apportait là, je fis des gros yeux. Même après quelques années passaient à la Cour, je n’étais pas très à l’aise avec les autres femmes. Antanasya m’avait apprit à me méfier et Elizabeth paraissait si gentille que j’en étais presque étonnée. Certes, nous n’étions pas à la Cour, où les femmes vous écrase et vous marche dessus…

« Gardez vos bijoux, Elizabeth. Si Thomas vous les avait offerts, c’est qu’il souhaitait que vous les gardiez. Mais, je suis honorée que vous ayez pensé à moi. Je ne peux accepter un tel présent, gardez votre médaillon. »

Je lui fermais sa main sur le bijou et tout en lui prenant sa main délicatement, je lui mis sur le cœur. Tout comme je refermais ces jolies boites à bijoux. J’ignorais si le miroir était aussi un cadeau de Thomas, il l’avait comblé de présents.

« Ne vous sentez pas offenser, Elizabeth. Tout cela est à vous, si vous me le donnez, vous n’aurez plus de souvenirs de Thomas. Toutefois, je suis honorée par tant d’attentions de votre part, Lady Clinton»

Je regardais d’un air attendrie Elizabeth. Elle était gentille. Mon cœur s’emballa quelque peu quand elle m’avoua qu’elle me croyait innocente. J’étais innocente, coupable d’avoir un aimé un homme qui s’est battu pour sa foi. Elizabeth était nourrie par cette même flamme qui brûlait dans le cœur de Thomas et que je retrouve sous forme d’étincelles chez Antanasya. Non, nous ne devions pas ployer le genou… malheureusement, avions-nous le choix ? Ou étions-nous tous destinés à fuir ce pays et cette reine tyrannique qui voue une haine sans égale aux protestants ?

« Vous ne devriez pas dire cela, vous ne craignez rien avec moi mais, faites attention, il ne faudrait pas qu’il vous arrive malheur à vous aussi pour des pareilles paroles. »

Je ne la prenais pas pour une folle, loin de là, elle disait tout haut ce que je pensais tout bas. Elle avait dix ans de plus que moi et pourtant… la même rage était dans son cœur. J’étais quelque peu perdue d’ailleurs, on m’avait toujours dis qu’elle était catholique, j’avais entendu parler d’un changement de bords… mais, tellement de rumeurs trainaient ici et là que je n’avais pas écouté. Je n’eus pas le temps de lui poser la question concernant sa foi, qu’elle m’embrouillait avec un flot de paroles….

« J’ai peur de ne pas vous bien suivre, Elizabeth… Vous devriez prendre le temps d’y penser durant votre séjour en Irlande, c’est cela ? Les événements ont du vous retournez la tête à vous aussi. Mais, dois-je comprendre qu’en public, nous devions nous ignorer ? Je ne suis pas offensée, vous n’êtes pas la première avec qui je conviens cela, mon nom est salit je le comprends. Réfléchissez-y durant votre voyage, vous avez de la famille ? Car, vous parlez de prendre de gros risques… voyez où tout cela nous a mené, j’imagine que vous ne voulez pas finir comme Thomas. Faites attention Elizabeth, vous jouez avec votre vie. »