Discrète. Il fallait se faire discrète. Être une empoisonneuse ratée, protestante de surplus, à la cour de Mary Tudor dit la Sanglante, ça n'avait rien d'aisé. Je craignais chaque jour que Jean débarque en Angleterre pour annoncer à tout le monde que j'étais une criminelle. Même si en vérité je le soupçonnais d'être trop faible pour venir m'accabler d'un acte que j'avais bel et bien commis. Et le pire, c'est que je ne ressentais aucune culpabilité. Non, plutôt une déception profonde de ne pas le savoir six pieds sous terres à pourrir parmi les vers de terre. Pourquoi avait-il fallu que mon entreprise échoue ? Je ne comprenais guère pourquoi on m'avait refusé cette unique petite chose. Le bonheur infime d'infliger à mon présomptueux mari ce qu'il avait osé me faire au tiers. Je n'étais peut-être qu'une femme avec des idées de femmes et des actes de femmes, mais je possédais également le courage d'un homme quand il le fallait. Je me souvenais si bien des quelques goûtes de poison que j'avais distillées dans son verre de vin. Il aurait dû mourir cette nuit-là, mais Dame Fortune en avait décidé autrement et c'était à présent mon tour de craindre des représailles. De plus, ma religion ne me facilitait guère la tâche à la cour. Seul mon nom me sauvait du bûcher destiné aux hérétiques. J'allais donc me faire aussi discrète que possible.
La cour de Londres étant bien moins amusante que celle de France, je me rendais donc en ce jour à la parfumerie. Une dame de mon rang, une comtesse, devait être porter les plus baux atours et sentir le meilleur parfum. Bien que la nature m'ait déjà bien gâté, je me devais d'entretenir cette beauté qui était mienne. Ce fut donc d'un pas assuré et le port de tête digne d'une reine que j'entrais dans la boutique. J'offris un sourire au commerçant qui vint me voir à peine eus-je posé un pied dans l'établissement. Il se présenta en se courbant tant que je crus qu'il allait se casser en deux. Je lui demandais quelques conseils avant de décider de continuer mes recherches seules. Les hommes ne pouvaient pas nous aider dans nos choix, ils étaient bien trop indélicats, même si cela faisait partie de leur métier. Et puis, mes goûts étant sûrs, je n'aurai qu'à lire les petites étiquettes et sentir la fragrance qui s'échapperait des flacons de verre. Soudain, un homme possédant une belle prestance vint m'interrompre pour me proposer son aide. Je le fixais d'un regard amusé, un sourire d'une ironie certaine sur mes lèvres.

« Comte, si le vendeur n'a pas pu me conseiller, je doute fort que vous puissiez le faire. »

Puis, retournant à mon choix, je pris un flacon entre mes mains gantées. Le comte s'en alla, mais ne quitta pas la boutique. Cependant, un jeune enfant, un gueux y entra en courant, fuyant sûrement un garde de Sa Majesté. Je ne lui prêtais pas attention, mais souhaitais juste qu'il ne vienne pas piétiner le bas de ma robe de ses pieds sales. Quoi de pire que de côtoyer le peuple ? Je ne pouvais supporter la vue de ces manants prêts à tout pour qu'on leur donne un sou. Ils n'avaient qu'à travailler que diable ! Le seul qui avait réussi à attirer mon attention était Gabriel. Il fallait avouer que pour les plaisirs de la chair, les petits gens étaient plutôt doués. Combien de domestiques étaient passés dans ma couche ? Je n'aurais su le dire, mais cela me paraissait être un grand nombre.
J'en étais là de mes pensées plus ou moins vertueuses, quand me retournant pour demander aux vendeurs de me renseigner sur le parfum que je tenais entre mes mains, quelqu'un me bouscula et le petit flacon alla se fracasser par terre. Un cri de surprise s'échappa de ma bouche puis un soupir d'agacement. Cet étranger ne pouvait-il pas faire attention où il posait ses pieds ? Et puis ma robe était à présent tâchée. Décidément c'était une belle journée qui s'annonçait ! Sourcils froncés, je relève la tête et croise le regard bleu d'un des gardes anglais. Mon comportement changea soudain du tout au tout. On ne pouvait être désagréable envers un si bel homme et ma vue ne semblait pas être désagréable à ce dernier.

« Non, je ne cro.... »

Une voix masculine s'éleva derrière moi. Hautaine et moqueuse, je pouvais la reconnaître entre milles. Je me retournais à moitié, mon regard sombre fixant cet imbécile de comte. Ne pouvait-il donc pas se taire pour une fois dans sa vie ? Les bonnes manières devaient lui être étrangères pour se comporter tel un goujat devant une femme. Mais le beau garde répliqua du tact au tact. Et sa réponse ne m'intéressa bien davantage que la réaction du comte Charmant. Pas de femme chez lui ? Certes le plaisir de l'interdit était quelque peu diminué, mais peut-être aurait-il un peu moins de scrupule à tomber dans mon filet doré. Posant ma main sur le torse du bel étalon, sentant son corps musclé à travers son armure, j'offris un sourire hypocrite au comte.

« Mais, cher comte, je ne vois pas quelle honte il y a à avoir d'être sali par une femme telle que moi. Je dirais même que vous êtes jaloux de ce soldat. Mais sachez également qu'en voulant vous moquer de cet homme, c'est moi-même que vous insultez. »

Puis, plongeant mon regard dans celui du soldat, j'ajoutais presque en chuchotant, sur le ton de la confidence.

« Vous ? Célibataire ? Je ne puis vous croire ! »

© charney

Un fâcheux incident qui finalement s'avérait bien plus plaisant que je ne me l'étais imaginé. En temps normal, j'aurais déplacé des montagnes et demandé réparation pour cette robe qui m'avait coûté un bras. Non que je ne sois pauvre, mais les temps étaient de plus en plus difficiles pour les empoisonneuses exilées, quoique je me doutasse bien que cela devait être constamment le cas. Après tout le meurtre, comme le suicide, étaient prohibés par la religion et j'avais commis un grand péché ne voulant pas réduire mon mari en un simple cadavre. Ainsi, même si j'avais fui mon pays pour échapper à la sentence qui m'attendait, je savais au plus profond de moi que la vie tranquille que je menais en apparence n'allait pas tarder à partir en fumée. Jean allait remuer ciel et terre pour me retrouver et nos retrouvailles seraient alors loin d'être chaleureuses.
Mais en attendant, je me complaisais dans une certaine luxure, vivant ma vie comme je l'entendais. J'aimais m'amuser, boire à outrance, dépenser des sommes faramineuses et faire défiler bien des hommes dans mon lit. Et je ne doutais pas un instant que l'homme qui m'était rentré dedans retisse bien longtemps à mes avances. La journée s’annonçait bien plus agréable que je ne l'aurais imaginée et la tache sur ma robe fut bien vite oubliée. À la place je fis les yeux doux au garde qui semblait quelque peu distant cependant.

« Laissez-moi réfléchir …. Vous pourriez m'aider à choisir un autre parfum ? Ou bien me raccompagner jusqu'au château et m'aider à enlever cette robe ? »

Demande osée qui allait bien avec mon humeur du jour. Mais le garde n'eut pas le temps de répondre à ma requête que le Comte vint nous interrompre encore une fois. Dieu que cet homme était insupportable ! Nous étions là de la situation, à nous regarder dans les blancs des yeux lorsque la jeune et discrète Jane Dormer entra dans la boutique. Elle avait un air à la fois innocent et déterminé. S'il était plus ou moins vrai que les Espagnols ne m'étaient pas indifférents, je ne voyais guère ce que cela venait faire ici et encore moins en quoi ça concernait la jeune Anglaise. Cette dernière cloua le bec au Comte avant de faire son choix dans la boutique. Pour ma part, mon regard ne cessait de faire l'aller-retour entre John et le Comte. Je ne comprenais pas vraiment la situation, mais une tension palpable venait de s'instaurer entre les deux hommes.
Jane revint ensuite vers nous, lançant un regard entendu au garde. Se connaissaient-ils ? Je ne le savais, mais je n'eus guère le temps d'analyser ce qu'il se déroulait sous mes yeux que la demoiselle m'emmena derrière un paravent. D'un geste expert, elle enleva la tache sur le bas de ma robe. Je me sentais à la fois reconnaissante envers elle, mais frustrée des paroles qu'avait prononcées le comte quelques instants plus tôt. Après qu'elle m'eut souri, je l'arrêtais en lui attrapant le bras d'un geste doux, mais ferme.

« Cela peut vous paraître indiscret, mais vous et cet espagnol, vous êtes …. ? Je veux dire vous n'êtes pas indifférente à ses charmes comme le prétend le Comte ou bien il a juste dit cela pour vous provoquer ? »

© charney