Piège au clair de lune
sybille & philippa

"Êtes vous bien sûre que ce soit une bonne idée, miss ?"

Philippa soupira. Cette question, elle y avait eu droit de la part d'environ dix personnes depuis que son intendant lui avait transmis le lieu et l'heure de cette réunion secrète tenue par quelques uns des Protestants du pays, histoire de rappeler à Mary Tudor qu'en dépit de ses vigoureux efforts, la Réforme était en marche, et qu'elle ne réussirait à rien sinon à les rendre plus vindicatifs encore. Elle ne pensa même pas à s'offusquer du "miss", qu'en réalité elle préférait nettement au "milady" d'usage. Et alors qu'un pli soucieux barrait le front du soldat qui s'était adressé à elle, la brunette ne put que lui sourire avec gentillesse. Elle n'arrivait pas à lui en vouloir, et pour cause : il se faisait du souci pour elle. L'homme était lui-même sympathisant de la cause Protestante, les trois derniers Ducs de Gloucester avaient veillé à ce que l'ensemble de leur personnel s'accordent à leurs idées, aux prix de bien des renvois d'ailleurs. Philippa savait aussi que ce n'était pas la réunion en soi qui posait problème, mais la personne qui avait transmis la nouvelle.

"Allons," répondit-elle, "il n'y a aucune raison pour que Lady Parker tente quoi que ce soit, vous le savez bien...
- Non, je ne le sais pas," répliqua-t-il abruptement, "et sauf votre respect, vous non plus."

Second soupir de Philippa. Arriverait-elle jamais à convaincre ses interlocuteurs, alliés ou non, qu'elle n'était plus une enfant, qu'ils serait bon que tous s'en souviennent ? "Lady Parker et moi," reprit la presque Duchesse, "avons décidé de mettre nos différents de côté, l'avenir de nos familles et du Protestantisme passent avant tout le reste, et les rancunes familiales ne sont bonnes à rien, surtout en ces temps ou l'entraide est plus que nécessaire." De bien belles paroles assurément, mais auxquelles la brunette n'adhérait qu'à demi. Certes, elle était bien d'accord pour que Parker et Tewkesbury cessent enfin de se tirer dans les pattes : leur dernière querelle avait mené son père tendrement aimé vers son tombeau, et avait bien failli mener le père de Sybille vers le sien. C'était à elles, Philippa et Sybille, de faire en sorte que ce genre de conflits n'interviennent plus. Lady Parker n'avait pas de frère à charge, mais Philippa oui : à elle de faire comprendre à Stephen que dorénavant, toute intention belliqueuse envers les Barons Morley était à bannir. Et pour ce, quoi de mieux qu'une alliance fondée sur la Religion Protestante chère aux coeurs des deux jeunes femmes ?

Mais entre l'arrière-petite-nièce de Margaret Beaufort et l'arrière-arrière-petite-fille de Richard III, le courant n'était pas près de passer pour de bon. A peine arrivaient-elles à rester une heure dans la même pièce sans s'envoyer des regards chargés de reproches et de noirs sous-entendus. "Quand aura lieu la réunion ?
- Pendant les vêpres, à la cabane de la clairière des bois," dit la brune, se remémorant des paroles de son intendant.
"Je vous accompagne.
- Pas question. Restez ici, je pars seule." Il ouvrit la bouche pour objecter, sans doute, mais elle l'interrompit d'un geste. "J'ai dit : seule. J'emmène mon arc et un poignard au cas où, c'est promis, mais je ne veux personne avec moi. Dîtes au palefrenier de faire sceller mon cheval, je pars dans une heure. Et je ne souffrirais aucune objection. Exécution."
Et alors que le soldat obéissait sans discuter, comprenant sans doute que la jeune femme était déterminée et que, en digne fille de son père et petite-fille de son grand-père, elle ne se laisserait pas convaincre facilement, Philippa eut un sourire satisfait et retourna à sa tapisserie.

Une heure plus tard, elle quittait la demeure londonienne sous le regard inquiet des domestiques. Le soir commençait à recouvrir les terres anglaises, et fort heureusement il ne neigeait pas. L'air, cependant, était glacial : Philippa se félicita d'avoir pris un manteau assez chaud et sans la moindre peur, s'enfonça dans les ténèbres de la forêt. Elle n'était pas inquiète outre mesure : sa nature la poussait plus à la confiance qu'à la méfiance, elle croyait dur comme fer en la cause qu'elle défendait dans l'ombre, et savait sa maisonnée assez loyale pour la couvrir en cas de problème. Le trajet ne fut pas long. En arrivant à la fameuse cabane, il faisait presque nuit noire, et si la demoiselle y voyait convenablement puisque sa vision s'était peu à peu habituée à l'obscurité, elle ne put retenir un sourire en voyant la lumière briller doucement à l'intérieur. Rapidement, elle descendit de cheval et sangla les rênes de l'animal à un arbre juste à côté de la porte d'entrée. Elle s'étonna un instant de ne pas voir davantage de monde, mais convint qu'elle devait être la deuxième personne arrivée sur les lieux, la première étant celle qui avait allumé et placé là cette lanterne. Elle résolut de laisser arc et flèches sous la selle du cheval, mais conserva son poignard puisqu'elle avait promis de garder au moins une arme. Sans attendre plus longtemps, elle toqua à la porte et entra immédiatement.

Vide.

Qu'était-ce encore que tout ceci ? Presque involontairement, la brune eut un murmure : "serait-ce un piège ?"