Je n’étais pas une noble comme les autres et je ne voulais pas l’être. Les nobles étaient hautains, ne souhaitaient que s’enrichir et être bien vu. En un claquement de doigt, ma réputation avait été mise à mal – moi qui avait peur vis-à-vis de ma mère en prison, je ne pensais pas que ce serait mon fiancé et notre foi qui nous nuirait… J’avais tout à reconstruire et c’était plutôt mal vu une femme seule et donc indépendante. J’aimais arpenter les rues de Londres avec une robe simple qui montrait que j’avais un rang plus élevé mais qui me permettait aisément de me fondre dans la masse. J’avais vite compris que certains londoniens que l’on pouvait juger de pauvres valaient mieux que certains nobles à la cour. Ce matin-là, j’accompagnais mes servantes au marché. Elles étaient toutes plus âgées que moi et je ne mettais pas encore faite à l’idée que je les « commandais ». La vie était si compliquée, j’avais parfois du mal à me faire à tout ceci. Je marchais le long des étales, à la recherche d’un présent pour Antanasya Cavendish, ma protectrice et amie avisée ou autre objet précieux ou jolie qui pourrait attirer mon regard et mon attention. J’avais pris cette habitude de venir faire le marché, faire quelques emplettes personnellement. Cela me faisait plaisir. Je n’étais pas le genre à prendre de haut les gens du peuple que je croisais, ni mes servantes d’ailleurs. On m’avait déjà reprochée de les considérer comme égales à égales alors que ce n’était pas le cas. Je n’avais jamais compris ce que j’avais de plus qu’elles… A part mon argent ? Elles avaient plus de mérites que moi en tout point, se tuaient à la tâche.

Je m’éloignais de mes servantes, un peu pour aller à mon rythme, à regarder ce que je voulais plus spécifiquement. J’avais décidé de faire moi-même quelques achats. Depuis, l’épisode de la joute où j’avais fais mes premiers pas en tant que résistante protestante, j’avais pris plus d’assurance. Depuis quelques temps, j’avais grandi et muri. C’était ainsi. Lorsque je me regardais dans le miroir, je ne me reconnaissais pas. Où était passé la Rosemary que j’étais autrefois ? La petite fleur à peine éclose qui attendait les beaux-jours pour s’ouvrir… mais, les beaux-jours n’étaient jamais arrivés. Alors, la petite fleur avait fini par se faner. Avant d’arpenter les rues de Londres et de faire le marché, j’étais passée à la librairie pour acheter des livres pour Annabeth, ma sœur qui apprenait à lire. Des cadeaux que je voulais lui offrir par pure gentillesse. Ca me faisait plaisir et j’étais certaine que ces histoires lui plairaient ! Je marchais tranquillement, le sol était encore mouillé des quelques gouttes qui étaient tombées dans la nuit. Une humidité envahissait Londres. Des flaques d’eaux étaient parsemées sur le sol. Une atmosphère lourde malgré les discussions dynamiques du peuple. On savait tous que le courroux de Mary Tudor était au-dessus de nos têtes. Et pourtant, malgré cela j’étais sereine. Je n’avais plus rien à perdre. J’avais sombré dans le désespoir. Un malaise silencieux avec lequel j’avais appris à vivre depuis maintenant quelques mois. Je regardais attentivement les nouveaux produits, des légumes, des fruits que je n’avais encore jamais vu, des merveilles venues du nouveau monde. Un monde dont Luisa m’avait un peu parlée, un monde d’où elle venait, un monde qui me faisait rêver. Comment c’était le nouveau monde ? Etait-ce comme ici ?

Je me retournais assez violemment, sans faire réellement attention à ce que je faisais, je tamponnais une jeune femme et laissais tomber les trois livres que j’avais pris pour ma sœur. Je restais surprise et confuse. Ce choc m’avait un peu bousculée. Je m’attendais à entendre une femme pestait, jurant que je lui avais fais mal ou pire qu’elle était blessée. J’avais baissé la tête pour voir l’un des livres qui était en train de prendre l’eau. Tombé au milieu d’une flaque d’eau, quelle poisse ! Je levais les yeux et je reconnu Constance. Je fus surprise. « Oh Constance mais… que fais-tu ici ? » Je secouais la tête, me rendant compte que ma question était stupide. « Excuses-moi, je ne t’ai fais mal au moins ? Je ne t’avais pas vu… Toutes mes excuses vraiment. » Je regardais Constance, elle était radieuse comme toujours. Les démons ne semblaient pas l’atteindre, tout lui souriait malgré sa condition, j’étais toujours impressionnée à chacune de nos rencontres, presque envieuse de cette vie si différente de la mienne. J’étais contente de la voir, elle était un rayon de soleil dans la brume. Une lueur d’espoir au milieu des nuages. Elle prouvait au monde entier que la bonté était là, dans chacun de nous. Constance faisait ressortir le meilleur en nous, c’était l’être le plus bénéfique que je connaissais. Mon guide. Mon amie. Une étoile dans la nuit.

Constance, le rayon de soleil. Constance, la joie de vivre.

Avec Constance, nous étions un peu pareilles. Une famille dissolue. Elle ne parlait plus à son père. Je n’avais plus le mien. Elle avait un fiancé désormais. Moi aussi d’un certain côté. Je me rendais compte que j’avais loupé de nombreuses choses qui s’étaient déroulées dans la vie de mon amie. Je n’avais pas pris le temps de prendre des nouvelles. Je n’en avais pas eu le temps avec tout ce qu’il s’était passé ces derniers temps. Arthur Paton. Un garde royal qui m’effrayait. Je craignais que cela complique quelque peu ma relation avec Constance, lorsque de Constance Benett elle deviendrait Constance Paton. J’étais comme une hors-la-loi, j’agissais contre les catholiques. « Où vas-tu célébrer ton mariage, Constance ? Je suis si heureuse pour toi. Tous mes vœux de bonheur. Raconte-moi tout. » Je lui pris les mains et je récupérais mon livre. Selon sa réponse, je voulais lui proposer mon jardin. Il n’était pas immense mais, je doutais que Constance veuille une grande cérémonie. Au moins, il était charmant et accueillant. Ca me ferait plaisir. J’étais déjà en train de réfléchir à quel cadeau de mariage, je pourrais lui offrir. « Merci à toi. Je le ferais sécher en rentrant, Annabeth comprendra… Tu ne dois pas être au courant. J’ai retrouvé ma sœur : Annabeth Blackwood. » C’était la journée des bonnes nouvelles visiblement.

Elle était devant un étale de tissu, je compris vite qu’elle était en train d’acheter le nécessaire pour se confectionner la plus belle des robes de mariées. « C’est pour ta future robe ? Tu vas te la faire ? » Je voulais lui demander si elle avait besoin de quelque chose mais, je me retins. Constance était indépendante, cela m’avait étonnée lorsque j’avais appris pour son mariage. Si elle était heureuse autant officialiser, elle avait raison de profiter. Je ne voulais pas la froisser en lui proposant mon aide mais, j’avais très envie de l’aider. D’amie en amie. Comme elle, quand elle m’avait aidée lorsque j’étais perdue. On avait toutes deux grandies sans figure féminine, je savais à quel point cela pouvait être déstabilisant. Au fond d’elle, elle devait ressentir un manque. Moi, je le ressentais j’aurais bien eu besoin des bras réconfortants d’une mère. De ses conseils. C’était pour cela qu’elle avait Jane-Ann pour déverser tout l’amour qu’elle avait. Qu’une mère a envers son enfant. « Comment va Jane-Ann ? Où est-elle ? Je pensais qu’elle serait avec toi. » Je lui souriais. J’aimais beaucoup cette petite moi aussi. Une petite poupée que j’aimais bichonner. J’aimerais avoir une fille comme elle plus tard. Si un plus tard existait pour moi. Je ne me sentais pas prête à avoir des enfants de toute manière et j’imaginais que Constance non plus. Elle était plus proche d’en avoir que moi cela dit. Elle rayonnait. Ca se voyait. Peut-être qu’elle aussi, elle avait trouvé sa voie. Le chemin qu’elle voulait suivre. Sa ligne du destin.

Je m’étais toujours sentie bien avec Constance, j’espérais que rien ne change avec son mariage. Elle était l’une de rares avec qui je pouvais être nature. Elle ne faisait pas partie de la noblesse et par conséquent, je n’avais pas besoin de faire attention à mes manières. Par nature, je respectais le protocole et les règles de la cour. Mais, je pouvais relâcher la pression de la cour. Constance était différente, elle acceptait les personnes comme elles étaient. Elle ne jugeait pas. Je n’avais pas besoin de me poser des questions. Elle était honnête, elle serait la dernière à me poignarder dans le dos. J’étais prête à y mettre ma main à couper. Je regrettais de ne pas pouvoir partager plus avec elle. Elle avait du être pas mal occupée, elle-aussi ces temps-ci avec les préparatifs de son mariage, les détails à régler… J’étais certaine qu’elle préparerait un mariage de qualité. Elle faisait déjà un travail remarquable au Flying Dutchman et j’avais l’impression que tout le monde l’appréciait. Qu’elle n’avait pas d’ennemis. Je ne lui en avais pas encore trouvé. Alors que certains les multipliaient. Je lui tenais toujours les mains, en lui serrant doucement. J’approuvais son mariage, je connaissais mal Arthur Paton mais, elle avait l’air bien avec lui et c’était tout ce qu’il comptait. Qu’elle soit heureuse. Elle le méritait. Elle méritait son bonheur futur. Je plongeais mes prunelles dans les siennes. Je restais figée l’imaginant déjà dans sa robe de mariée. Vivre un jour unique. Son jour. Elle serait une Reine d’un jour. Une Reine unique avec son Roi. La plus mignonne des Reines. Je pensais à Jane-Ann qui serait la plus jolie des petites princesses aussi. J’avais hâte de les voir dans leurs sublimes robes faites avec amour par Constance. Ce seraient les plus belles de la soirée parce que leurs robes allaient être confectionnées avec soin. J’admirais Constance à mettre autant de cœur dans tout ce qu’elle entreprenait.

Voir Constance heureuse remplissait mon cœur de joie, je lui souhaitais beaucoup de bonheur et j’espérais pour elle qu’il dure plus longtemps que le mien. J’avais entendu dire qu’elle était fiancée à un garde, elle, la petite serveuse du Flying Dutchman qui l’aurait cru ! Elle était preuve que le bonheur existe bel et bien. Tout en l’air respirait la joie et la gaieté. Je n’avais pas réellement confiance en cet Arthur que je n’avais, à priori, jamais croisé mais si Constance était contente à ses côtés, c’était tout ce qui m’importais. « Oh ! Le Majestic Rose, excellent choix. Vous n’en avez pas encore parlé ? » Interrogeais-je, d’un air intéressé. Je n’avais pas pu profiter des joies d’organiser un mariage, de choisir une robe, une bague pour l’occasion, de monter la liste des invités et de préparer le mariage de mes rêves. Je me réjouissais de voir qu’elle réalisait certainement ses rêves d’enfants.

« Annabeth… Si tu la voyais, une vraie poupée avec son teint de porcelaine et ses cheveux un peu ondulés noir de jais. Elle a l’air d’être très gentille, elle est Dame de compagnie auprès de la Comtesse de Lancastre. Elle porte en elle un lourd passé qui l’a fait terriblement souffrir, je pense. J’ai hâte de mieux la connaître. » Je m’arrêtais un instant, me répétant mes mots dans ma tête pour voir si mon résumé était complet. « Oui, la voyante avait raison… Je ne l’aurais jamais pensé…. » J’étais songeuse. Regardant l’état des livres, je pensais à l’avenir. Constance allait se marier, fonder une famille, vivre sa vie de femme car elle allait passer un cap important de sa vie. Mon fiancé s’en était allé, contraint et forcé, j’avais par ailleurs gagné une famille : une sœur, un cousin… Fallait-il perdre pour gagner ? La vie prenait pour mieux donner ? Constance avait perdu son père pour avoir un mari, était-ce comment cela que fonctionnait la vie ? Faire un sacrifice pour mieux avancer. Laisser le passé derrière soit pour pouvoir avancer. « J’ai hâte de voir ce que tu vas nous concocter. Je suis sûre que ce sera la robe dont tu as toujours rêvé ! Tu n’as besoin de rien ? Je peux t’aider, peut-être ? Tu as trouvé tout ce qu’il te fallait ? »

Dans une amitié, j’aimais m’investir pour les gens que j’appréciais. Constance était mon amie, il n’y avait pas une once de méchanceté en elle et je voulais que tout soit parfait : son mariage, sa robe, son mari… Absolument tout. J’étais prête à l’aider si elle le désirait d’amie à amie, de femme à femme. « Excellente initiative, Jane-Ann peut venir chez moi un après-midi si elle le souhaite. Tu lui diras ? On jouera ensemble. Je lui achèterais une jolie poupée. » Je parlais comme si j’avais cinq ans et que j’invitais une amie à venir jouer à la maison, c’était un peu le cas. La présence d’un enfant, nous faisait retomber en enfance. Mes yeux se mirent à briller. Je m’étais éloignée de Jane-Ann, Constance… ma mauvaise humeur, ma tristesse, ma mélancolie étaient contagieuses, je ne voulais pas qu’elle se propage. Là, que j’allais mieux, que j’avais enfermé mes démons dans un placard je pouvais reprendre ma vie. J’étais la marraine de Jane-Ann et j’avais du temps à rattraper avec cette petite princesse. « Si un jour, il y a besoin elle peut venir quelques jours à la maison, Constance tu sais. Si le Flying devient trop invivable. La maison des Hertford, même secondaire, est vastement grande maintenant que je suis seule donc n’hésites pas si un jour, tu as besoin pour Jane-Ann. Même toi, la porte te sera toujours ouverte, ne l’oublie jamais. » Mes paroles étaient sincères, je la regardais d’un air doux et affectueux.
« Où allais-tu ? Veux-tu que je te raccompagne ? » Je l’invitais à faire quelque pas à mes côtés pour qu’on puisse continuer à parler, un peu en chemin…

Certains partent de rien et gagnent tout. D’autres ont tout et perdent pied peu à peu. Constance avait tout perdu et aujourd’hui, elle avait tout. J’avais toujours tout eu et aujourd’hui, j’avais perdu pied petit à petit. Des branches avaient été là pour que je m’y accroche mais, le feuillage avait entaillé mon visage de marques indélébiles qui ne partiraient plus jamais. Entrée fracassante dans le monde des adultes alors que je n’étais pas préparée à vivre une rébellion, une arrestation, un amour secret et interdit. Mon père en me donnant à Hertford était loin de s’imaginer tout ce qui allait en découdre. Son honneur était sauf mais, c’était sans compter le prix qu’on avait du payer.

J’étais heureuse de voir mon amie si épanouie, de la voir bientôt mariée et peut-être par la suite porter un enfant à elle. Elle avait ce que j’avais toujours voulu avoir, à quoi bon les titres et l’argent ? Si au bout du compte, on ne finit même pas heureux et satisfait de ce que l’on a. « Tu es bien partie pour te la construire, Constance. » Je faisais allusion à Arthur et à la famille qu’ils allaient former tous les deux. « J’ai hâte de voir ce que tu vas confectionner. Je suis persuadée que cela sera la plus jolie robe puisqu’il sera faite avec le cœur, c’est le plus important. » Constance était touchante, déjà avant elle l’était, aujourd’hui encore plus - elle passait un cap important de sa vie. Je serais là pour l’accompagner tout au long de ce passage vers un autre monde. Un monde que j’avais touché du bout des doigts avant l’évaporation totale d’illusion d’amour et de bonheur.

Je préférais la présence de Constance plutôt que celle de certains nobles, nous n’étions pas du même monde mais, au moins je le voyais dans ses yeux sans aller à de grandes confidences, Constance était une personne en qui on pouvait avoir confiance. Et d’un côté, ça me rassurais d’être avec une personne comme elle. Je commençais à marcher sur les bords de la Tamise aux côtés de ma jeune amie. « Arthur se plaît aux côtés de sa Majesté ? Ce n’est pas trop dur de faire partie de la garde royale ? » Ma question était loin d’être anodine. Son futur mari m’effrayait et sa remarque concernant les protestants n’étaient pas tombée dans l’oreille d’une sourde. Je n’avais pas relevé toutefois, je l’avais très bien entendue.

J’ignorais si j’allais être invitée, je l’espérais même si de nouvelles interrogations allaient se poser : le choix de la robe, de la parure, je voulais me fondre dans la masse. « Qui vas-tu inviter à ton mariage ? » J’esquissais un petit sourire, les mariages surtout celui-là me rendait de bonne humeur, voir Constance aussi rayonnante. Un petit rire m’échappa ‘’comme les princesses dans les contes’’ en apparence peut-être mais, mon prince charmant à moi s’était fait la malle malheureusement car la méchante reine avait gagné... « Un conte très triste alors... Mais, ça me touche qu’elle pense cela, elle est mignonne. Je l’aime beaucoup moi aussi Jane-Ann. »