Les événements s'étaient précipités. Hier, j'étais la fille de John Blackwood. Aujourd'hui, j'étais Duchesse de Hertford enfin...Jamais, je ne pourrais porter ce titre. Il était dans mon coeur, je le chérissais du plus profond de mon âme mais, jamais je ne pourrais me désigner de la sorte. Thomas avait été destitué de son titre en même temps qu'il avait été accusé de haute trahison envers la couronne d'Angleterre. Je ne réalisais pas encore ce qu'il s'était passé. Dans un sens, je me sentais trahie. Ce sentiment que j'avais eu de me sentir en sécurité n'avait duré que trop peu de temps. J'avais trouvé ma maison, une famille et on me l'avait enlevée. J'étais déterminée à trouver qui avait contribué à ruiner mon bonheur. Thomas était partie. Partie. Rien qu'à ces pensées, les larmes montaient à mes yeux et inondaient mes joues. Je sens encore le goût de ses lèvres sur les miennes. Sa chaleur, sa main prenant la mienne. M'assurant que c'était le mieux pour me protéger, qu'il reviendrait. Il était mon bouclier, mon rempart face à ce monde. On l'avait trahi, il avait été dénoncé. Quelqu'un avait avoué qu'il avait fait partie de la réunion des protestants et avait contribué à la révolte de Wyatt. Plutôt que d'aller en prison, il avait préféré fuir ce pays et cette oppression contre les protestants. Il avait fuit pour me protéger pour ne pas que son nom entache le mien, pour ne pas me faire subir une telle vie de vagabondage, une vie certaine et difficile. Je comprenais, mon coeur s'était déchiré en deux et une part était partie avec lui, sur les routes... J'avais dû contribuer à sa dénonciation, devant les gardes dire qu'il était coupable, ce fut la pire chose que j'avais dû faire... mais, je n'avais pas le choix si je voulais que ma tête reste sur mes épaules. Il était courant de dénoncer les autres pour ce faire bien voir et sauver sa peau, c'est ce que malgré moi j'avais fait. Thomas ne m'avait pas laissée le choix, il voulait que je m'en sorte. Je ne regrettais pas, je savais que c'était la meilleure chose à faire même si mes mots se brisaient à chaque fois que j'en reparlais. Thomas m'avait expliquée la situation, qu'il allait partir mais qu'il reviendrait...

Je portais son anneau à mon doigt, dissimulé au milieu d'autres bijoux mais, seule cette bague trouvait grâce à mon coeur. L'amour, la fidélité était à mon doigt. Nous nous étions mariés en secret, tout était allé tellement vite... Le mariage était mon idée, je ne voulais pas qu'il parte me laissant seule, je l'aimais - tout en moi me le crier et je ne voulais pas d'autre mari que lui malgré les difficultés. Je voulais m'unir à lui-même s'il partait pendant un mois, un an, des années. Tant pis, je l'attendrais. Je l'attendrais toute ma vie, s'il le fallait. Ce mariage signifiait beaucoup, il me céda la demeure à Londres qui aurait dû être la nôtre, la mit à mon nom, il me laissa de l'argent. Je n'avais pas tout vendu de la demeure Blackwood, il me restait quelques terres de mon père qui me rapporteraient assez d'argent pour vivre. Je les avais gardés 'au cas-où', comme sécurité pour moi... Je ne pensais pas que j'en aurai besoin aussi vite... J'avais repris le titre de mon père, à présent j'étais la Baronne Sheffield. Â la cour, je devais mettre un masque, j'étais Rosemary Hertford mais, aux yeux de tous j'étais restée Rosemary Blackwood. Pour ceux qui seraient au courant de cette histoire je serais mal vus d'avoir trahi Thomas, pour mes proches, mes amis et témoins, ils comprendraient mon geste, notre décision et me trouveraient surement très courageuse d'avoir agi ainsi... Le mariage était secret, une poignée de gens de confiance avait été mise au courant soigneusement triés. Nous avions scellé notre amour, abandonnant notre bonheur. Notre couple avait été le prix de la vie.

Parmi ces gens qui avaient été là ces derniers jours, Antanasya Cavendish avait été la principale. C'était donc tout naturellement qu'aujourd'hui, je me dirigeais vers la Devonshire's House, je n'avais jamais eu l'occasion de voir sa demeure, elle m'avait invitée, nous avions de nombreuses choses à nous dire. Thomas s'était exilé mais, je n'avais pas peur, ma haine envers la Reine était encore plus grande et je ne comptais pas rester les bras croisés à me morfondre. J'avais besoin de sortir, de voir du monde pour ne pas dépérir, seule dans ma demeure londonienne. Je voulais me battre contre ce fléau qui s'abattait sur l'Angleterre et je savais que je trouverais une alliée plus que certaine en la personne de la Duchesse de Devonshire. Antanasya avait été là depuis le début, lorsque j'avais fait mes premiers pas à la Cour, mon père avait demandé à Antanasya de me prodiguer quelques conseils pour m'aider à bien m'intégrer. Â ce moment-là, nous avions pu parler du protestantisme librement, Mary Tudor n'était pas encore au pouvoir. Aujourd'hui, tout a changé. Nous devions nous cacher, moi aussi j'avais beaucoup changé, je ne connaissais pas les enjeux avant, maintenant une flamme brûlait en moi et plus jamais, je ne voulais plus avoir à plaider contre une personne en qui je tenais. Antanasya m'avait beaucoup apportée, elle m'avait aidée à survivre à la Cour, elle m'avait apprit à ne pas prendre trop de risques face aux catholiques. Ma 'voiture' s'arrêta devant l'entrée, je mis pied-à-terre et admira la demeure et le parc, subjuguée par tant de beauté et de richesse. Désormais, je voulais m'investir activement dans la cause des protestants, ce n'était pas un hasard si elle m'avait invitée j'avais besoin d'elle, surtout après ces heures sombres que je venais de traverser. La vie devait continuer même si, je laissais derrière moi une part assez importante de mon existence... Thomas...

J’entrais dans la maison Cavendish, Antanasya, la guerrière aux jupons, m’avait mise dans la confidence son mari n’était pas au courant de ses activités liées au protestantisme. Je l’admirais une femme pareille, elle était remarquable. Je rêvais de devenir comme elle. Protestante, lionne, mère. Ces derniers temps, la vie m’avait apprit à vivre. J’avais grandi, muri. Je n’avais pas trop eu le choix, je me retrouvais seule. Devenue baronne Sheffield, je trouvais ce titre très classe, je faisais le deuil de mon titre de duchesse de Hertford. Je regardais sa demeure, ses enfants, l’amour qu’elle leur portait - jamais je ne connaitrais cela. A, à peine, dix-huit ans, ma vie avait été avortée. Mon bonheur avait été de courte durée. J’étais seule pour faire face à la vie, je ne voulais pas refaire ma vie. Ma vie, c’était Thomas. Le seul. L’unique. Je n’en voulais pas un autre, peut-être que j’y serais contrainte un jour… Je préférais ne pas y penser tout de suite. J’étais tellement bien sous sa tutelle, aujourd’hui je me retrouvais indépendante. Moi qui n’en rêvais même pas. Nous sommes jamais contents de ce que l’on a. Eternels insatisfaits. J’avais séjourné dans la demeure Cavendish pendant un temps, elle ne m’évoquait pas de très bons souvenirs. J’y revenais malgré tout, j’appréciais énormément les Cavendish, les enfants comme les parents. Peinée, j’avançais vers le salon personnel de la duchesse. A dix-huit ans, les filles se préoccupaient plus de leur mariage, de donner un fils à leur mari que de se venger. Et pourtant, je rêvais de vengeance. Je n’étais pas le genre à m’en prendre à la Reine, même si je ne la portais pas dans mon cœur. Trop gentille pour voir le mal en elle. Trop gentille pour lui en vouloir d’avoir des idées contraires aux miennes. Contraire à celles de Thomas.

Je souris doucement à Antanasya. Ah le temps de l’enfance… il me semblait tellement lointain, j’avais souvent joué seule, mon éducation avait été bien loin de celle des petites Cavendish. Elle prit ma main dans la sienne. Je la regardais, je ne savais quoi lui répondre… Comment j’allais… une bien difficile question. « J’essaie de me maintenir la tête hors de l’eau ». Je ne savais pas quoi dire d’autres, j’étais retournée dans ma maison londonienne, le cœur en lambeau. Je devais m’habituer à vivre seule, à être à la fois l’épée et le bouclier.

« Et vous ? Et tous les petits monstres ? Comment va toute la petite famille ? » Je me forçais à sourire histoire de… Je m’approchais de la fenêtre pour regarder les enfants courir dans tous les sens. « Ils traumatisent la petite Georgiana, à ce que je vois. » J’eus une pensée pour Annnabeth, jamais nous avions pu courir ainsi dans tous les sens, les yeux bandés à découvrir où était l’autre. Avions-nous gâché notre enfance ? L’avait-elle vécu avec quelqu’un d’autre ?

Je m’avançais au milieu de la pièce avec un regard grave, je ne pouvais pas attendre, je m’étais répétée ce que j’allais lui dire durant tout le trajet, pestant contre moi-même.

« Antanasya, vous savez pourquoi je suis là, certes pour vous voir car cela me fait toujours énormément de bien et vous savez à quel point j’apprécie votre famille mais… nous partageons les mêmes principes, la même foi, la même flamme brûle dans notre cœur, vous m’avez apprit à bien me conduire à la Cour vis-à-vis des catholiques. J’ai toujours suivi vos conseils et j’ai bien fais. Vous m’avez toujours dit de ne pas perdre ma foi. J’avais peur jusqu’à présent, peur d’agir, d’assumer ma foi. Aujourd’hui, je suis prête. Prête à m’investir, à prendre des risques. Je veux vous soutenir, faire partie des protestants de manière intégrante. Vous le savez tout comme moi, l’union fait la force. Nous devons nous unir pour faire face à la reine. »

Je ne savais pas vraiment ce que faisait Antanasya avec les protestants, je savais qu’elle n’était pas trop nette dans le fond, qu’elle était active dans la rébellion j’imaginais ? Mais, quelle rébellion ? J’avais fermé les yeux durant tant d’années que j’ignorais ce qu’il se passait autour de moi, j’ignorais alors le poids de mes paroles. Une chose était certaine, j’étais prête à faire comme elle, à m’investir, à agir. J’arrêtais ma longue tirade, je me sentais protéger auprès d’Antanasya. La peur était tombée en même temps que je perdais Thomas. Avant de partir, il m’avait dit de rester prudente, de ne rien tenter de fou. Je ne pouvais pas rester les bras croisés, à ne rien faire. Je devais agir en tant que protestante, les protestants étaient désormais ma seule famille, les seules personnes qui me comprenaient et compatiraient à ma peine.

« C’est l’exil de Thomas qui m’a décidée, je ne veux plus que d’autres vivent ce que j’ai vécu. Le dénoncer ainsi, d’avoir seulement écouté sa foi… » Je m’effondrais, les larmes venant perler au creux de mon œil de reparler de cet événement éprouvant pour moi. J’avais anticipé une éventuelle question d’Antanasya me demandant qu’est-ce qu’il m’avait poussé à changer d’avis. Là que je n’étais plus protégée, je prenais des risques. Au fond de moi, je savais, ce serait le seul remède à mon mal. Et Antanasya était la seule personne que je connaissais à qui je pouvais en parler, je savais qu’auprès d’elle je pourrais me rendre utile à la cause protestante, j’étais prête à tout. Pour nous. Pour notre foi. Pour la liberté.

Je ne savais pas ce que je ferais de ma vie désormais. Je savais que je voulais profiter de cette nouvelle sœur que j’avais trouvé mais, ce n’était pas gagné. Je savais que je voulais m’engager dans la lutte contre les protestants. Mais, pour le reste…. Je l’ignorais. J’avançais au jour le jour et je n’aimais pas beaucoup ça. Je me sentais une guerrière ayant perdue ses armes et son bouclier. J’avançais pour survivre, je n’allais pas me laisser morfondre dans ma maison londonienne. Je n’allais pas me laisser mourir pour un oui pour un non. Thomas ne l’aurait pas voulu, il m’avait dit de l’attendre mais ses aurevoirs ressemblaient plus à des adieux. Et… que tout le monde soit après moi comme cela, Antanasya, Elizabeth c’était un signe que je n’étais pas la seule à l’avoir perçue comme ça. Parmi tous les protestants, cela avait du tomber sur moi. C’était ainsi. Épargnée durant toutes ces années, c’était sûr qu’un jour tout allait s’effondrer comme lorsqu’on souffle sur un château de cartes….

Je savais que j’avais été marquée à vie, que jamais je m’en remettrais, que cela ferait toujours partie de moi, qu’une part de moi s’était envolée. Je riais en voyant la petite Georgiana tombée, je ne me moquais pas d’elle, oh non jamais. Elle m’amusait. Moi aussi, je voulais avoir une petite Georgiana, un Henri qui veille sur ses jeunes sœurs. Un petit chevalier dans la fratrie, un petit Thomas… Mes rêves de devenir mère, je les avais enfouis profondément au fond de moi. C’était finit. J’avais déjà commencé à me faire à l’idée que je n’aurais jamais d’enfants. Je mourais seule, pendue pour mes péchés, pour ma foi, pour mon amour.

« Je n’ai plus rien à perdre, Antanasya. Tout ce que j’avais, c’est envolé en un instant. On ne m’a pas laissée le temps d’en profiter. Je savais, comme vous surement, que cela pouvait arriver un jour. Que Thomas prenait des risques, il avait été franc avec moi, on savait tous les deux que peut-être, un jour notre bonheur partirait en fumée. On ne se doutait pas un seul instant que ce serait aussi rapide, que notre amour serait si éphémère. J’ai perdu mon père, j’ai perdu mon mari, j’ai perdu la maison où j’ai grandis, j’ai perdu mon innocence que j’avais lorsque j’ai fais mes premiers pas à la Cour à vos côtés, j’ai perdu mon premier et unique amour. Et tout cela en si peu de temps… Alors, je n’ai pas peur de m’engager. De plus pouvoir faire marche arrière, je ne peux déjà plus faire marche arrière. Je n’ai pas peur d’engager ma vie, elle a bien peu de valeur ma vie désormais. J’ai vu les regards que l’on me lance à la Cour, j’ai besoin d’une cause à laquelle me raccrocher. J’ai besoin d’avoir une lueur à l’horizon qui m’oblige à me lever le matin. Je n’ai plus rien pour me tenir en cas de chute alors, j’ai pensé à ça. Défendre une noble cause pour pouvoir avancer dans la vie dans l’espoir que la balance se renverse, un jour.»

Antanasya avait raison, ses paroles résonnaient dans ma tête. Mais, cette nouvelle force qui était née en moi je la puisais de la douleur que je ressentais d’avoir perdu mon aimé. Thomas me l’avait dit avant de partir, avant nos adieux, d’être forte. Mes moments de joie étaient bien loin et je devais m’habituer à cette nouvelle amie qui était venue taper à ma porte. Cette nouvelle amie dont le nom est solitude. J’étais une funambule mais, j’avançais loin des certitudes. Les pieds sur terre, l’air dans ma bulle. Antanasya savait trouver les mots justes, tout dans cette femme était admirable, son attitude de lionne, de mère, de femme. Je ne voyais aucun bémol, aucune fausse note. Quand je regardais derrière moi, ma vie, ces derniers temps, je voyais que des erreurs, des faux pas, une succession d’imprévus, de problèmes. La traversée vers le futur serait plus dur que prévu.

La vie ne tenait qu'à un fil.

Plus rien ne me retenait à cette vie que j’avais tant chéri. Cette vie trop courte que l’on m’avait arrachée. J’étais prête à tout et bien plus encore. Je n’imaginais pas qu’un pareil destin m’attendait. Qu’un jour, j’ouvrirais ma fenêtre et que je verrais mon père mort, mon fiancé en exil et une sœur apparaitre. Je n’avais pas pensé perdre si vite mon innocence. J’étais passée dans le camp des grands, des adultes. Ce cap m’effrayait, j’étais si bien portée dans les bras de Thomas. Me perdre dans les rues de Londres sans me soucier du lendemain. Etre vivante ne m’importait peu désormais. Si je devais mourir, je voulais que ca le soit en protestante active qui se bat pour cette foi vibrante que je ne peux célébrer. Je voulais devenir une guerrière, une héroïne vengeresse. Je ne fuirais pas, je voulais défendre mes convictions, protéger ce pourquoi Thomas s’était battu jusqu’à présent. Reprendre le flambeau. Peut-être que Thomas était mort, des brigands l’avaient surpris, des soldats l’avait trouvés. Peut-être ne reviendrait-il plus jamais. Je ne pouvais l’attendre passivement, assise au milieu des arbres du parc. Je ne le pouvais. Je ne le voulais pas. J’étais libre, bon nombre de femmes devait envier cette situation alors que je n’avais qu’un rêve – être enchainée à mon aimé. Mais moi, j’étais libre. Libre de ce que bon me semble. Je me moquais pas mal des autres hommes, je voulais agir au nom de Thomas pour la cause protestante. Agir car personne n’osait le faire. Appuyée Antanasya dans cette quête du graal, devenir comme elle - une guerrière portant des jupons.

« Je vous remercie Antanasya de vouloir me protéger. Je suis effrayée par tout ceci. J’ai peur de cet inconnu qui m’attend mais, j’aurais du le faire déjà bien plus tôt. Avec Thomas quitte à m’enfuir avec lui lorsqu’il a du le faire. La situation serait différente à présent. Il a voulu me protéger de tout ceci, me laisser dans mon cocon et voilà où tout cela m’a menée. A notre perte. Cela peut difficilement être pire, vous ne croyez pas ? Je ne pensais pas en arriver là, j’aurais préféré continuer mon existence paisible de petite duchesse naïve… J’ai été contrainte de grandir ces derniers mois. Tout s’est tellement précipité. Merci de votre aide Antanasya néanmoins, je ne suis pas certaine de vouloir être sauvée. »

Je m’arrêtais un instant. Non pas que je songeais à mourir mais, fuir sans Thomas. Partir sans Thomas. Je ne le pouvais pas. Personne ne savait où il était. C’était trop dangereux d’avoir de ses nouvelles, ça le mettrait en danger. Fuir ne m’intéressait pas. Je ne pourrais pas recommencer ma vie ailleurs. Tout ce que je connaissais, était à Londres. Toute ma vie était ici et je ne voyais pas aller vivre ailleurs.

« Je vous suis Antanasya, dites-moi ce que je dois faire et comment je me dois d’agir ? »

Nos forces étaient faibles, je le savais. Thomas m’en avait déjà parlée. C’était l’une des raisons d’ailleurs qui m’avait poussée à prendre une telle décision. Une militante de plus, personne n’allait cracher dessus. Même une novice qui ne pensait pas faire couler le sang un jour. Mais tant pis, ça me briserait le cœur de le faire je le savais mais la Reine devait comprendre que des vies étaient arrachées par sa faute, des couples séparées, des familles déchirées. On devait lui montrer la colère de son peuple, faire entendre la voix des protestants malgré la répression et les arrestations. Je devais venger le destin brisé de la famille Hertford. Si la faiblesse d’Antanasya allait être sa famille, la mienne serait ma nature. Cette nature douce, gentille, craintive même si ces derniers mois, je m’étais révélée être forte en faisant face à tout ce qui m’arrivait. Je savais au fond de moi que je n’avais bien réalisé tous les chamboulements que je connaissais, c’était pour cela que j’avais paru si forte mais, en réalité il n’en était rien je m’étais effondrée loin du regard des autres.

« Je connais les risques et je sais plus ou moins ce que l’on attend de moi. J’y ai beaucoup réfléchi, je veux vous aidez à faire entendre la voix des protestants. Je veux marcher à vos côtés, porter avec vous ce fardeau que vous portez sur vos épaules depuis déjà trop longtemps. J’espère être une bonne élève et arriver à mener à bien tous nos objectifs. Si jamais, j’échoue j’aurais la satisfaction d’avoir essayé. Et plus tard, si le ciel nous le permet on pourra raconter comment nous nous sommes battues pour nos convictions, notre foi, cette flamme qui brûle en nous et qui, jamais, ne s’éteindra. Je suis avec vous, Antanasya Cavendish. Vous pouvez compter un soldat de plus dans cette longue bataille. »

Cette entrevue changerait à tout jamais ma vie. Je le savais, je ne m’en rendais pas compte réellement mais, je devrais agir autrement. Dés que j’aurais fais mes premiers pas dans la résistance protestant, je savais que je n’aurais plus le cran de faire demi-tour, de me dégonfler, je devrais aller jusqu’au bout de mes idées, me montrer forte face à ce qu’on attendra de moi. J’avais choisis d’être une femme d’action, une femme de l’ombre je devais faire honneur à ce choix si décisif. Pas de collecte d’informations pour moi, je n’étais pas bonne à cela et je n’avais pas vraiment de moyen pour apprendre quoi que ce soit de le part de qui que ce soit. Tout le monde se sentait concerner par mon sort. Thomas avait du être remarquable pour que tout le monde se préoccupe ainsi de moi. S’occupe de moi.

« Mais, il n’est plus là pour le faire… Plus là pour me protéger. Plus là pour m’aimer…. »

Ma voix commençait à se briser. Je ne me faisais pas encore à l’idée de parler de Thomas au passé, ni qu’on me dise qu’il avait choisis de me protéger… J’avais besoin de lui ici. Je comprenais ses actes mais, j’étais seule désormais. Seule. Son cœur battait peut-être toujours pour moi mais, il n’était plus là pour moi.

« Vous avez de la chance d’avoir William. Ne le perdez pas. »

Je ne répondais rien aux propos d’Antanasya, je me demandais bien ce qu’elle en savait de tout ça… J’étais néanmoins contente qu’elle me propose d’avoir des nouvelles de Thomas même si, je ne me faisais guère d’illusion… Sa présence me manquait. Il me manquait terriblement et je ne pouvais rien faire pour combattre ce manque. Durant ces heures difficiles, j’avais déjà pensé à le rejoindre, ou bien à mourir pour ne plus ressentir cette douleur qui me traversait de la tête aux pieds. Il ne pourrait jamais revenir en Angleterre à moins qu’il y ait un changement de Reine mais, cela serait trop beau pour être vrai. Elle venait de se marier pourquoi cela en serait autrement…. Antanasya avait beau dire mais, elle avait une vie tranquille, paisible dans son domaine du Devonshire. Elle me prit dans ses bras, j’avais le cœur serré remplit de rage, j’étais furieuse contre la vie. Je ne pu réprimer mes larmes et quelques sanglots m’échappèrent. C’était encore trop tôt pour me parler de Thomas, trop tôt pour me dire tout cela, je n’avais pas assez de recul face aux derniers événements…

Antanasya me ménageait, je comprenais. Je comprenais aussi qu’elle se servait de Thomas comme un rempart, un bouclier car, il ne m’avait jamais intégrée à toutes ses affaires. Je n’avais jamais souhaité en faire partie, j’attendais le bon moment, d’être plus mûre. D’être prête. Même si, j’y avais pensé ce choix résultait d’un coup de tête. Un saut dans le vide. Un bond vers l’inconnu. Je ne savais à quoi m’attendre, ni dans quoi je m’engageais. Cela m’importait peu. Je voulais courir alors que je ne savais pas encore marcher.

« C’est que… je ne voudrais pas vous dérangez en restant ici. Mais, je vous remercie pour tant de bienveillance à mon regard, pour être aussi gentille depuis toujours. Ce serait un honneur pour moi d’être la complice de vos actions. »

La suite, Thomas me l’avait dit, pendant un temps je serais mal vue par ceux qui auraient eu vent de cette histoire, elle serait déformée, exagérée. Le mariage était secret mais, la trahison ne l’était pas. Je serais la fiancée du traître, jusqu’à ce qu’un autre événement se produise et que je ne sois plus au centre des attentions. Antanasya était l’une des seules à me regarder comme son égale. Elle avait toujours été là, moins présente qu’une mère mais, elle m’avait guidée pour mes premiers pas à la Cour et elle continuait à le faire. Je me sentais tellement perdue, tellement exposée à tout le mal qui règne autour de nous. J’étais vulnérable sans mon père, sans Thomas. C’était à moi désormais de me forger un bouclier. Antanasya savait qu’elle pouvait me faire confiance, c’était le cas. J’étais la dernière personne qui trahirait la cause protestante. J’étais une personne fiable, sur qui l’on pouvait compter et cela je le devais à Thomas, à travers lui les protestants avaient vu que j’étais quelqu’un d’honnête et à qui l’on pouvait confier sa vie. J’avais déjà montré mon courage en appuyant la dénonciation de Thomas même si après coup, je trouvais cela très lâche, je n’avais fais que suivre ses ordres. Je me demandais, inlassablement, s’il ne valait pas mieux mourir ensemble que vivre séparé… Thomas avait du croire en idéal. Que deux êtres destinés à s’aimer seraient, un jour, à nouveau réunis. C’était pour cela que nous avions fait le choix de vivre séparé plutôt que de mourir ensemble…

« Vous pensez que nous avons fait le bon choix avec Thomas ? Que j’ai bien fais de le dénoncer à mon tour ? Vous auriez fait pareil à ma place ? Vous pensez que William ferait pareil pour vous ? »

J’avais les larmes aux yeux mais, j’avais besoin d’avoir son avis. De savoir ce qu’elle pensait de tout ceci. Je ne savais guère vers qui me tournait, vers qui me refugiait. Annabeth, j’y avais songé mais, Annabeth c’était compliqué, j’avais après coup jugé qu’on ne connaissait pas assez. Et même ce qu’il m’arrivait, n’atteignait pas encore tous les malheurs qu’elle, elle avait vécu pourquoi s’apitoierait-elle sur mon sort ? Je resterais ici car, si je ne le faisais pas alors Antanasya refuserait surement que je vienne en aide aux protestants. Je resterais ici quelques temps, le temps que les gens oublient, que la douleur passe, que je me fasse oublier. J’étais entre de bonnes mains, ici- et puis, je n’avais pas le cœur à retourner à la Cour, pas le cœur à franchir l’entrée de ma maison londonienne. Peut-être que l’air de la campagne me ferait le plus grand bien…. L’air de Londres était devenu irrespirable de toute manière. Les gens qui restaient les bras croisés face à tant d’injustice me répugnaient, je rentrerais à Londres changée…

Nous luttions pour un même combat. Nous connaissions le risque. Nous combattions pour les mêmes idéaux. La paix avait un prix – le sang des protestants, la vie des innocents. La princesse Elizabeth, était-elle la solution à tous nos problèmes ? J’avais plutôt l’impression qu’elle se faisait évincer petit à petit par Mary Tudor, un mariage prometteur, probablement un enfant qui suivrait et la perte d’Elizabeth Tudor qui entrainerait la décadence des protestants. Je voyais le pire, si Antanasya y croyait ce n’était pas mon cas. Jamais, je ne reverrais Thomas. Son dernier baiser. Nos adieux. Les paroles d’Antanasya, ma bienveillante protectrice me firent décrocher un sourire. Je me décidais de rester quelques temps à ses côtés pour me changer les idées et voir du pays, sortir de mon quotidien et m’éloigner de l’oppressante Londres. Ses mots me réconfortèrent dans un sens. C’était malheureux qu’il faille se battre pour nos idéaux, qu’il faille fuir pour survivre. Je le voyais dans le regard de mon amie, qu’elle me trouvait bien trop jeune pour prendre part au combat. Pas assez mature.

Je savais qu’elle avait foi en moi, qu’elle croyait en mes capacités après-tout c’était elle qui m’avait forgée. Je devais faire mes preuves au sein des protestants : prouver ma valeur et ma détermination. Montrer de quoi j’étais réellement capable. Je me rappelais quand j’apprenais à marcher, quand j’apprenais à lire, quand j’apprenais la musique mon père qui n’avait comme seule parole à mon égard : Quand on veut, on peut Rosemary. Là, c’était totalement ça. Antanasya portait sur ses épaules le groupe des protestants et en cela, je l’admirais. Elle était prête à tout sacrifier, à tout plaquer pour le bien-être de sa famille. Elle était une femme d’exception et c’était autre chose comparé à certains nobles que je trouvais tellement superficielles. « Je garderais tout ceci secret, Antanasya. Vous pouvez me faire confiance. Après ce qu’il m’est arrivée, je serais la dernière à vous dénoncer. » L’exil de Thomas avait été bénéfique pour deux choses, j’étais toujours en vie et mes preuves comme fidèle aux protestants je les avais déjà fais. J’étais la dernière personne qui retournerait sa veste. La dernière à trahir ma religion. Je préférais mourir que me plier à une Reine sanglante que je ne pouvais plus regarder en face.

« Tout ce que vous voudrez, j’ai toute confiance en vous pour la bonne réussite de cette mission. » Je sautillais de joie rien qu’à l’idée d’avoir déjà une tâche à accomplir, comme Agnès moi aussi j’étais un futur chevalier ! J’entendais leur crie, leur rire probablement devrais-je aller les saluer ? Si je restais chez Antanasya quelques temps, cela n’éveillerait surement pas les soupçons quant à ma nouvelle affectation au sein des protestants. Je n’avais aucune ambition, je voulais seulement être un bon soldat défendant sa foi, faisant entendre ses idées. « Qu’attendez-vous de moi Antanasya ? Mais, quand bien même j’accepte cette mission périlleuse ce sera l’occasion pour moi de vous montrez ma détermination à rejoindre activement la cause protestante. » Je mis ma main sur la sienne et lui souris à mon tour. « Vous n’êtes pas seule Antanasya dans cette lutte n’est-ce pas ? D’autres au palais vous soutienne ? Si ma question est trop indiscrète, je comprendrais que vous ne vouliez pas partager de telles informations avec moi. Thomas ne m’en parlait jamais pour ne pas me mettre en danger. J’ai certaines connaissances qui, je le sais, pourraient nous soutenir. Je ne peux pas révéler d’identités mais, des personnes sincères m’ont témoignées leur soutien lorsque Thomas a dû partir, il avait prit le temps de me laisser dans une lettre que j’ai brûlé plusieurs noms en qui je pouvais avoir réellement confiance et d’autres, envers lesquels je devais me méfier. J’imagine que vous aviez les mêmes sources. » Frances, Katherine étaient des amies chères à mon coeur, je connaissais leur foi. Katherine Grey était venue me voir et elle avait été on ne peut plus claire sur sa situation, elle avait vu en moi cette flamme de la rébellion grandissante. Pieds et mains liés à la Couronne mais elle aussi une feu ardente de révolte brûlait en elle. Un air de vengeance envers la Reine, comme moi je voulais me venger d’elle pour Katherine c’était la même chose : sa sœur était morte dans d’atroces conditions, son nom était salit.

Ma force était un peu celle d’Antanasya, même si le fait qu’elle soit protestante n’était un secret pour personne, que William se comporte comme un parfait noble à la Cour jouait en leur faveur. Qui soupçonnerait la mère de quatre enfants de comploter derrière le dos de la Reine ? Moi, j’étais encore pour beaucoup une enfant qui n’avait rien compris à ce qu’il se passait autour d’elle, qui penserait que j’ai pris suffisamment en maturité pour m’engager dans les traces de mon fiancé ? Personne, là encore. Nos couvertures étaient soigneusement posées, mon avantage à part Annabeth et Damian – je n’avais aucune famille connue, personne ne dépendait de moi, personne ne m’attendait. « Puis-je mettre une condition à tout ceci ? Je ne vois qu’une seule chose qui me tient à cœur et qui pourrait altérer la réussite des missions futures. »

Je savais que je venais de signer mon arrêt de mort. J’avais foi en notre combat mais, plus grand chose ne me raccrochait à la vie. J’étais prête à me sacrifier. Thomas ne reviendrait plus, même si Antanasya m’avait promit d’essayer d’avoir des nouvelles. Je n’avais que peu d’espoir. Je serais morte à son retour. Mary Tudor était là, les catholiques nombreux, les protestants apeurés. Antanasya Cavendish me fascinait. Une telle femme, je l’imaginais déjà prendre les armes et se battre corps et âme pour sa cause. Elle aussi, elle courait à se perte et elle le savait. Mais, si elle réussissait ce serait une très belle victoire sur la vie. Sur les catholiques. Sur l’Angleterre. Je ressentais une certaine fierté au fond de moi car je me savais digne de confiance. Mon passé prouvait, à ma place, ma loyauté. J’étais une personne fiable, Anya le savait. J’avais la confiance tranquille. Elle prenait des risques et je voulais être à son image. J’eus un petit moment de panique, elle savait qu’elle pouvait me confier sa vie entre mes mains, c’était comme tenir une chose bien fragile. Peu de personnes, jusqu’à maintenant, m’avait apportée de l’attention ou encore leur confiance. J’étais insignifiante mais, les choses étaient en train d’évoluer. J’avais un but dans la vie et des personnes à protéger. Oui, Anya s’était mise en tête de me protéger. Je le faisais également, à ma manière. D’une certaine façon. En gardant secret : cette idée de rébellion, cette cause qu’elle défendait, en taisant son nom, en ne laissant pas tomber sa vie sur le sol pour l’écraser, en ne lui brisant le coeur.

Je pris le temps de souffler un bon coup. « J’ignore de quelle religion est ma sœur, vous savez je viens de la retrouver. Mais, je souhaiterais qu’aucun mal ne lui soit fait. Cela sera peut-être inévitable, que cela dépendra d’elle pas de nous - si elle se trouve au mauvais endroit, au mauvais moment. Mais, si c’est possible j’aimerais qu’elle soit épargnée. Il ne me reste qu’elle de ma famille et une mère que je ne connais pas. Je ne veux pas la perdre. Pas comme les autres. » Au milieu d’une conversation, j’avais annoncé la grande nouvelle comme quoi j’avais retrouvé ma soeur. J’étais restée évasive, déjà parce que j’avais un peu honte que ce soit la conclusion à une sortie dans un camps de gitans et une entrevue avec une diseuse de bonnes aventures mais également car je savais qu’Annabeth était la demoiselle de compagnie de Lady Shéridan qui se trouvait être la soeur d’Antanasya. Je ne voulais pas me mêler de toute cette affaire donc j’avais préféré ne pas développer ce sujet surtout qu’Annabeth ne souhaitait pas voir sa vie étalait. C’était cela ma seule condition, j’avais peur selon ce qu’il se passait qu’il lui arrive malheur. Elle avait tellement souffert, je ne voulais pas que cela recommence pour elle... Je voulais qu’elle soit heureuse désormais, loin de son passé et de ses cauchemars. Je me doutais, que cela allait de soit, qu’aucun mal ne serait fait à nos proches mais ne connaissant pas encore bien Annabeth - j’espérais autant pour elle que pour moi, qu’elle ne soit pas pro Mary Tudor ou du côté des catholiques.

J’écoutais attentivement les indications et explications d’Antanasya. J’étais curieuse de savoir comment elle agissait, ce qu’elle avait prévu... J’étais novice dans ce domaine mais j’apprenais vite à ses côtés. Elle m’avait déjà appris : comment me comporter à la Cour. Je savais que là cela serait pareil. « Oui, j’en ai entendu parler. Je ne savais pas si j’y allais ou pas encore. Je vois que la réponse est toute trouvée. » dis-je d’un air amusé histoire de me détendre un peu, j’avais peur de ce qu’elle allait me dire quand même... C’était nouveau pour moi et l’inconnu effraie toujours un peu dans le sens où on ne sait jamais à quoi il fallait s’attendre. Je buvais chaque mots qu’elle disait, essayant de tout retenir c’était vitale à ce niveau-là. Je me répétais ses phrases dans la tête pour être certaine d’avoir tout assimilé. « J’accepte cette mission, ça ira j’en suis certaine. Ne vous en faites pas Antanasya. Je dépose de la poudre et je m’en vais. C’est à mon niveau. » Je réfléchissais à ce que je venais de dire et quelle serait la conséquence de mes actes. Peut-être valait-il mieux que je n’y pense pas ? Cette mission me convenait totalement. J’étais à la hauteur des attentes d’Antanasya, j’en étais sûre. Même si elle pouvait confier cette tâche à quelqu’un d’autres, c’était à moi qu’elle l’avait fait, à moi qu’elle avait demandé. Je ne voulais pas refuser, si elle avait pensé à moi, c’était à moi de le faire. « Suite à cette mission... Il y aura des morts parmi les personnes dans les tribunes ? » Je craignais pour la vie d’innocents qui pourrait se trouver là... Et si des enfants mouraient ? Je serais loin, je ne verrais rien. Je regardais Antanasya et le regard qu’elle, elle posait sur ses enfants je fus rassurée rien qu’à cette vision, était-elle capable de tuer pour arriver à ses fins ? Même des innocents, des enfants comme les siens ? Je ne le pensais pas... Quoi qu’ils pourraient être les futurs bourreaux de demain... J’eus un frisson d’effroi rien qu’à penser aux éventuelles victimes, ou à ces catholiques qui te sourient aujourd’hui et te tueront demain.