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Leurs yeux étaient posés sur moi, semblant me transpercer de toutes pars et fouiller au fond de mon âme, de ma mémoire. Comme si cette dernière face à eux était mise à nue, comme si elle leurs dévoilait mes plus noirs secrets et pourtant...Pourtant, ce n'était qu'une sensation, une impression, tout cela n'était pas réel, leurs regards ne pouvaient lien en moi, ne pouvaient deviner le fil de mes pensées. Après plusieurs instants de contemplations sur ces divines espèces qui comme de vulgaires oiseaux étaient pris au piège dans une cage, je posais mon regard azuré sur les personnes présentent dans la Ménagerie. Fort heureusement pour moi, cet endroit était rarement peuplé. Il n'y avait donc qu'un couple de noble que je ne connaissais guère, ou peut être seulement de vu, et deux demoiselles qui étaient tellement obnubilée par leur conversation, qui ma foi, devait être fort passionnante, pour faire attention à un garçon manqué tel que moi. Si je me trouvais à cet endroit, dans cette Ménagerie, on pourrait croire que c'était pour trouver des informations au sujet du meurtrier de mon père et pourtant, ce n'était guère le cas. En effet, si je me tenais là, c'était seulement pour rêver de contrées éloignées, de pays exotiques et sauvage où je désirais tant me rendre. Pour tout dire, j'avais la ferme intention de voyager à un moment de ma vie, ne serait-ce qu'aller en France... Que ce soit dans une semaine, un mois, une année, je n'en avais cure. Je savais juste qu'un jour ou l'autre, je quitterais l'Angleterre pour voyager. Découvrant ainsi d'autres paysages, d'autres cultures, d'autres peuples...Oui, c'était là une chose qui comptait beaucoup à mes yeux et lorsque cette envie de partir très loin d'ici prenait une part trop conséquente dans mon esprit et qui m'empêchait donc de réfléchir calmement, sérieusement, je me rendais ici, à la Ménagerie Royale. Mais même si c'était beaucoup pour moi, pour laisser libre court à mon imagination que je venais, il y avait aussi une autre raison. Je plaignais ces animaux, car ils se trouvaient là, enfermé dans une cage dorée, forcé à regarder jours après jours les mêmes visages curieux passer devant eux, les mêmes doigts qui se pointaient dans leur direction et écouter les petits chuchotements des visiteurs qui n'étaient guère importants. En le voyant ainsi enfermé, je ne pouvais m'empêcher de les comprendre. Après tout, comme toutes bonnes filles de bonne famille, j'avais vécu dans une cage dorée durant mon enfance : forcée à faire ce que l'on me dictait de faire, à dire ce qui était le plus polie, à me comporter et m'habiller comme une petite princesse pour plaire aux hauts dignitaires, à écouter les plus grands, à suivre ces règles, ces mœurs sans avoir à me plaindre. Oui, j'avais vécu dans une cage dorée. On pourrait croire parfois que la vie d'une personne de noble naissance est une chose incroyable, parfaite et pourtant, pour moi c'est tout le contraire. J'aurais préféré grandir à la forge entourée de mes cousins, vivant comme une femme du peuple et finissant par aider mon oncle à concevoir et créer des épées dès lors que j'aurais été en âge de le faire. Mais on ne choisie pas l'endroit où l'on née et moi...Moi j'étais née noble et ceux, à mon plus grand malheur.

Sortant de la poche de ma cape un os que je destinais aux lions, je ne fis plus attention au monde qui m'entourait. Seul ce qui comptait était de leur apporter un peu de réconfort à l'aide de ce geste qui était pourtant si simple, mais qui malheureusement n'était guère répété par les visiteurs qui se succédaient dans la Ménagerie, à croire que j'étais l'une des seules à vouloir que ce petit air triste s'échappe de leurs traits. Je m'apprêtais à leur donner l'os lorsqu'une jeune fille s'approcha de moi. Je l'avais déjà vue auparavant, mais jamais je ne lui avais parlé. Sans doute parce qu'elle était la sœur de Jane Grey et que mon père avait été un partisan de Mary Tudor qui se trouvait donc à l'opposer de sa soeur. Quoi qu'il en soit, cela n'allait pas m'arrêter à me montrer des plus sympathiques envers elle après tout, je ne voulais aucun mal à Jane Grey ni à aucun membre de sa famille et ceux, même si je soutenais le catholicisme. « En effet, il est pour les lions. » En disant ces mots je le leur envoyais délicatement sous le regard de la jeune Lady. « J'y viens quelquefois, mais je ne peux dire que je viens ici souvent. Ah cela, c'est normal qu'il s'agit de la première fois, car je préfère de loin m'y rendre lorsqu'il y a peu de monde soit le matin ou en soirée. Et vous ? Vous vous trouvez souvent à la Ménagerie ? » Après avoir laissé mon regard trainer sur les animaux en me demandant s'il me fallait me présenter ou non, je reportais mon attention sur elle en lui adressant un sourire amical. Même si je la regardais, je ne savais guère si je le devais, car mon nom allait sans doute lui rappeler mon père et donc le mauvais souvenir de l'emprisonnement de sa sœur. Je lui offris donc une semi-vérité sur mon identité en espérant qu'elle ne ferait guère le rapprochement. « Pardonnez mon impolitesse, je me nomme Isolde. Isolde Nightingal. » Ce n’était pas vraiment un mensonge, j’étais une Nightingal du côté maternel et désormais, c’était le seul côté de ma famille qui me restais.

Depuis mon plus jeune âge, j'avais toujours eu du mal à m'attacher aux autres, aux inconnus et même à leur parler. Peut être était-ce dû à mon caractère plutôt froid et énigmatique, qu'en savais-je... Et pourtant, je commençais à apprécier cette jeune fille, qui face à moi se tenait. Il y avait quelque chose qui émanait d'elle qui m'attirait, qui me faisait penser à moi au même âge. Oui, c'était cela, elle me ressemblait lorsque j'étais plus jeune, beaucoup plus jeune. Cette même fougue. Cette même énergie. Cette même façon d'aller chez les autres de façon aussi directe. Et le fait qu'elle était sûre d'elle et un peu garçon manqué. J'avais l'impression de me trouver face à une moi-miniature, ce qui était des plus étranges. En tout cas, je savais. Je le sentais, que si nous avions eu le même âge, nous aurions pu fortement nous entendre et ce, même si nos opinions religieuses divergeaient.

« C'est souvent ainsi que les choses se passent. A certains moments le temps semble passer à une vitesse éprouvante. Vitesse qui nous donne l'impression que les choses que nous avions fait quelques temps plus tôt son d'ancien souvenir alors que ce n'est guère le cas. Et puis, il y a ces moments où rien ne se passe et où la vitesse est des plus lentes, ce qui n'est pas non plus mieux... »

Je lui adressa alors un sourire que je voulus chaleureux et sympathique en lui donnant mon nom et mon prénom. Il est vrai qu'en partie j'avais menti, lui ayant donné le nom de jeune fille de ma mère, mais si j'avais fait cela, c'était seulement pour ne pas gâcher cette journée, pour ne pas qu'elle se mette à me craindre, car les Wentworth étaient du côté de Mary Tudor et non de Jane Grey, la sœur de Mary. Je dois avouer que c'était aussi pour me faire discrète, mais qu'importe, c'était sorti et je ne pourrais revenir sur mes propos concernant mon nom complet, car se serait m'enfoncer. Lorsqu'elle se présenta à son tour, un sourire amusé se dessina sur mes traits.

« Merci. Il faut dire que ma mère a toujours aimée l'originalité et je lui en suis reconnaissante. Je vous l'accorde, Mary est un prénom porté par beaucoup d'anglaises, mais cela ne signifie pas qu'il n'a pas de charme. Moi, j'aime beaucoup ce prénom. En tout cas, Mary, je suis heureuse de faire votre connaissance. »

Je me doutais bien que Mary Grey devait connaître mes origines nobles, après tout, c'était une chose qui se repérait facilement, mais même si c'était le cas, lorsque je m'étais présentée, je ne m'étais pas inclinée. Pourquoi ? Eh bien, car les mœurs de la cour m'ennuyaient profondément. Toujours ces révérences, ces phrases des plus polis, cette hypocrisie...Oui, je n'aimais guère cela, trouvant que c'était une chose inutile et ce, depuis mon plus jeune âge. La jeune fille se racla alors la gorge et se remit à parler. Paroles qui me firent sourire de plus belle.

« Ne soyez pas préoccupé par le fait que ne pas faire la révérence est vue comme un manque de respect, car pour moi, ce n'est guère le cas. Je veux dire...Faire la révérence est une chose que je n'ai jamais appréciée et je ne forcerais jamais quelqu'un à la faire face à moi. C'est une chose quelque peu futile. Tout du moins, je trouve. » Je lui adressa alors une mine compatissante en ajoutant. « Je suis certaine qu'un jour vous parviendrez à la faire correctement même si ce n'est pas là, à mon humble avis, la chose la plus importante à faire dans sa vie et ce, même si votre mère vous dit le contraire. Je dois avouer que ma propre mère, voulait que je m'entraîne tous les jours pour que je parvienne enfin à la faire correctement, mais j'avais d'autres préoccupations, d'autres activités qui bien évidemment, ne lui convenaient pas. » Un soupir nostalgique s'échappa de mes lèvres tandis qu'un air peiné s'installa sur mon visage. Air qui quitta mes traits aussi rapidement qu'il était arrivé.

La discussion que j'avais avec la jeune Mary, me plaisait fortement. Il faut dire que ne pas avoir à suivre le protocole, et ne pas devoir parler de choses qui en vérités n'ont aucun intérêt, était des plus palpitants. Oui, c'était l'une des seules conversations avec une personne de sang bleu que je pouvais qualifier de très intéressant et même si la différence d'âge pouvait en déranger certain, cela moi, ne me perturbait nullement. Trouvant justement que cela ajoutait une touche parfaite à la discussion que de pouvoir discuter de tellement de choses passionnantes avec une personne qui était beaucoup plus jeune que moi.

« L'inverse serait sans doute mieux, car qui aime avoir trop de mauvais moments dans son passé ? Mais d'un autre côté, connaissant la nature humaine qui nous fait vouloir des choses inaccessibles et nous désintéresse de celles qui sont bien trop présente dans la vie, les bons moments perdraient alors rapidement de leur valeur, car c'est là une chose qui les rend unique et qui nous donne envie de les retrouver que de devoir les chercher et les garder au fond de sois. »

Vint le moment où nous nous présentâmes toutes deux, et lorsqu'elle fit la remarque sur son prénom, je ne pus m'empêcher de retenir un sourire amusé. Il faut dire qu'elle n'avait pas tort, beaucoup étaient les anglaises à se nommer Mary. Et je dois avouer que j'étais reconnaissante envers ma mère de ne pas avoir suivis la mode que de porter ce prénom, car je n'aurais pas apprécié ne pas savoir, comme l'avait si bien dit Mary, si c'était moi que l'on appelait ou une autre personne portant le même prénom. Voilà au moins l'utilité des prénoms quelque peu originaux, nous pouvions être certaines qu'il n'y aurait pas de trop nombreuses femmes portant le même. Face à ses propos concernant le fait qu’elle aurait voulu un prénom un peu moins courant, je lui lança un regard des plus compatissant.

« En effet, j'ai aussi eu le droit aux livres posés sur la tête, chose que j'exécrais, car comme vous ils ne faisaient que tomber. Les livres n'étaient pour moi, pas seulement pour faire la révérence bien que ce soit le même principe : ne pas les faire tomber, c'était aussi pour que je parvienne à marcher correctement. Ma mère trouvait que je ne marchais pas assez droit et encore moins de manière noble. Elle me comparait souvent à un garçon pour cela. »

Un léger rire secoua mon buste tandis que je repensais à ce passé qui me paraissait des plus lointains. Je dois avouer que j'avais trahis mon appartenance à la noblesse en parlant et agissant ainsi, mais que m'importais de toute façon c'était une chose que les nobles remarquaient de suite lorsqu'ils avaient à faire à quelqu'un de leur rang. Je me concentra sur la suite de ses paroles. Elle me parlait de ce qu'elle faisait lorsqu'elle habitait dans le Suffolk et je ne pu m'empêcher d'écarquiller les yeux de surprise. « Vous vous entraîniez à l'épée ? » La surprise n'était pas dû au fait que j'étais choqué qu'elle eut fait cela, mais parce qu'elle me ressemblait vraiment. Désormais j'étais certaine, nous nous serions très bien entendues si nous étions nées au même moment, mais même si ce n'était guère le cas, je savais, je sentais que l'on s'entendrait tout de même.

« Je dois vous avouer qu'étant plus jeune j'avais les mêmes activités que vous et ce, encore maintenant. Le maniement de l'épée, est un entrainement des plus ardent, parfait...Rien que pour pouvoir faire des tournois, protéger le pays, j'aurais voulu naître garçon... Mais même si ce n'est pas le cas, cela ne m'empêche pas de m'entraîner. Peut être qu'une fois me feriez-vous le plaisir que de me montrer ce que vous savez faire avec une épée. » Je lui adressa alors un radieux sourire.

C'est fou, comme je me reconnaissais dans chacune des paroles de la jeune Mary. Elle avait raison. Totalement raison. Lorsque les mauvais jours sont là, la prière fait entièrement partie de nos vies, car oui, nous désirons plus que tout que le ciel s'éclaircisse à nouveau et laisse passer les rayons du soleil pour que ces derniers puissent réchauffer nos cœurs qui s'étaient glacés durant ces tristes journées. L'espoir...c'était là une chose qui prenait une grande place dans nos vies respectives. Pour moi, lorsqu'il n'y a plus d'espoir, il n'y a plus de vie, car cela signifie que l'on a cessé de croire qu'une chose puisse être possible, cessé d'avoir un but à atteindre dans la vie. Et c'était là, une chose que je trouvais affreuse. L'espoir nous maintiens en vie dans les jours sombres, il nous permet de voir un peu de lumière au bout du ténébreux tunnel. Oui...L'espoir est des plus importants.

Lorsque nous nous mîmes à parler de nos enfances respectives, ainsi que de son enfance encore bien présente, je me mis à être étrangement joyeuse. J'avais enfin trouvé une personne qui avait vécu les mêmes choses que moi, qui les vivaient encore, et qui aurait voulu naître garçon. Je dois avouer que le fait d'être né garçon, m'aurait beaucoup plus convenu que d'être né femme, car là, mon caractère ne faisait pas très bon ménage avec ma condition féminine. A croire que Dieu s'était fortement amusé à mettre une personnalité garçonne dans le corps d'une femme. Le fait que sa mère ne l'écoutait pas et qu'elle ne l'écoute toujours pas, me fis encore une fois penser à la mienne. Elle aussi n'était pas du style à m'écouter, préférant tous faire pour que je devienne une vraie lady que de tenter de me comprendre. Mais même si c'était le cas, elle me manquait énormément, et je n'avais pas cessé de l'aimer. En effet, entre la mère est l'enfant, il y a un lien invisible qui les relie l'un à l'autre. Lien qui en fonction des personnes se faisait plus ou moins fort. C'était une chose des plus étranges que de parler aussi facilement avec une personne de son âge et pourtant, c'était aussi très plaisant. A croire que j'attendais de trouver une personne qui me ressemblait en tous points pour pouvoir enfin me confier. Lorsqu'elle m'annonça que dans le Suffolk elle s'entraînait à l'épée, je tournais cette phrase en question, car oui, j'étais agréablement surprise de cela.

« Je connais en effet Sir Hurtwood. D’après ce que j’en sais sur son compte, il manie très bien l’épée. Vous avez eu de la chance d’avoir eu un aussi bon professeur. Et pour ce qui est de Robert Dudley, il a du aussi bien vous aider à progresser, même s’il manie mieux les mots que les lames. »

J'avais retenu de peu une grimace lorsqu'elle avait prononcée le nom de Robert Dudley. Je dois avouer, que je ne l'appréciais que peu, pour ne pas dire pas du tout. En effet, les Dudley et les Wentworth sont des ennemis de longues dates, quant à savoir qui a commencé la querelle, je ne saurais le dire. A dire vrais, chacune de nos deux familles aiment dire que c'est la faute de l'autre et bien évidemment, je ne fais pas abstraction à la règle. Pour moi, c'est à cause des Dudley. Et aujourd'hui, j'imaginais que c'était un membre de leur famille qui avait assassiné mon père. Après tout, il était un net opposant à leur cause et donc, une menace directe.

Je lui avoua après qu'elle m'eut parlé de ses deux entraîneurs, que j'avais tout comme elle, les mêmes activités, soit le maniement de l'épée. La joie qui s'installa sur ses traits à cette annonce, me fit sourire de plus belle. « Oui, c'est vrai. Pourquoi vous mentirais-je sur ce point ? » Je lui fis un léger clin d'oeil, suivis d'un autre sourire. « Les femmes comme nos mères respectives, ne parviennent à comprendre l'attrait des lames pour des personnes telles que nous ainsi que le chant de l'acier lorsqu'il en percute un autre. Elles disent que ce n'est pas fait pour nous autre, du sexe féminin, mais elles ont bien tord, une femme peu tout aussi bien combattre qu'un homme. » Lorsqu'elle m'annonça qu'elle aurait eu la même épée que celle de son père si elle était née garçon, une nouvelle pensée féministe s'échappa de mes lèvres. « Même si vous n'êtes pas un garçon, vous pourriez en avoir une comme celle de votre père. Bon, je l'avoue peut être plus petite pour commencer, mais en grandissant elle pourrait avoir la même taille que cette dernière. » Il faut dire, que moi aussi étant petite j'avais rêvé porter la même épée que mon paternel et mon oncle m'avait fait la faveur de me reproduire la même. Bien qu'elle soit légèrement plus petite et plus légèrement, mais c'était la réplique parfaite. Et si un jour, je venais à retourner chez mon oncle, je lui demanderais d'en forger une pour la jeune Mary, car elle le méritait. Et puis, si jamais son père venait à quitter ce monde, elle aurait toujours une partie de lui dans sa lame.

Quand je lui demanda si un jour elle accepterait de me faire une démonstration, la joie qui se lut sur ses traits, me réchauffa à nouveau le cœur. Si je pouvais ainsi donner un peu de clarté dans le ciel ô combien ombragé de Mary, je le ferais, car en ses temps troublés, la joie vaut de l'or et elle méritait vraiment d'en avoir. « Dans ce cas, nous pourrions nous voir une autre fois, lorsque vous parviendrez à emporter votre épée. Mais même si vous n'arrivez pas, je suis certaine que l'on peut s'arranger, j'en ai quelques-unes qui pourraient peut-être vous aller. » Mais plus encore, j'avais un forgeron comme oncle qui n'hésiterait pas à me donner ou forger une épée, pour ma nouvelle amie et protégée. « Ce serait parfait que nous nous entraînions ensemble. » Et je le pensais. Je le pensais vraiment.

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