Le Suffolk, Anne de Clèves y avait une petite maison de campagne. Enfin petite maison, la hauteur de son rang de sorte qu'elle tenait plus du manoir que de la simple maison. Mais l'ancienne Reine d'Angleterre aimait y séjourner quelques mois dans l'année. En cette fin d'Année 1555, Anne de Clèves avait commencé lentement mais sûrement à se retirer de la Cour de Londres. Non pas que le sort de son ancienne belle-fille ne lui tenait pas à cœur, mais elle avait besoin de se ressourcer ailleurs. Il fallait dire que les derniers événements perturbaient la grande Dame. Elle ne savait comment réagir. Elle était une catholique mais elle ne pouvait accepter les agissement de la reine, son ancienne belle-fille. Les différentes arrestations et condamnations à mort ne faisait que rappeler à Anne de Clèves les douloureuses années du règne d'Henri VIII.

Dans le Suffolk, Anne de Clèves coulait des jours heureux. Elle s'occupait de son domaine et de ses nombreuses autres maisons. Hedwige l'avait accompagnée comme toujours. Cette femme la suivrait jusqu'au bout. Anne lui en était extrêmement reconnaissante. Jamais elle n'aurait pu espéré la voir aussi fidèle. Mainte fois sa dame de compagnie et de confiance aurait pu demander à retourner dans le Duché de Clèves. Mais elle ne l'avait jamais fait. Anne ne l'oublierait jamais. Le jour venu, elle ferait en sorte que Hedwige retourne en Allemagne si jamais elle le désirait.

Des bruits de sabots sur le pavé intrigua la Dame. Elle n'attendait personne, ou du moins pas si tôt. Anne de Clèves approcha de ses lèvres le chapelet qu'elle portait à son cou. Puis d'un mouvement de tête, elle signifia à Hedwige d'aller accueillir le nouveau venu. Pendant ce temps, Anne de Clèves s'apprêtait à recevoir le visiteur. Elle fit amener dans un petit salon du thé et des petits biscuits. Rien ne devait manquer, qu'importe l'individu qui franchirait la porte.

Hedwige accueillit l'homme qui se présenta devant elle comme étant un ami de sa maîtresse Anne de Clèves et fils de Melchior. La femme n'eut pas besoin de demander d'autres détails. Ces informations lui suffisaient amplement. Hedwige s'inclina devant lui et lui demanda de bien vouloir la suivre. Alors qu'elle se dirigeait vers le petit salon où se trouvait Anne de Clèves, un petit sourire s'affichait sur ses lèvres. Le fils de Melchior, voilà qui ravirait de joie la Duchesse. Certes elle lui avait demandé de lui rendre visite, mais personne ici ne l'attendait aussi vite.

Finalement, après de nombreux couloirs, Hedwige fit entrer Théodore dans le petit salon où l'attendait Anne de Clèves. Richement vêtue, Anne de Clèves se leva et s'approcha du garçon qui se tenait devant elle. « C'est un réel plaisir de vous revoir ici en Angleterre mon ami. » fit la Dame en tendant une main affectueuse. Théodore Wolmar était un ami, un véritable ami. Un être cher qu'elle connaissait depuis de longues années. Anne avait connu l'homme en Allemagne, avant même son mariage avec Henri VIII. Le garçon et son père étaient des proches de la famille de Clèves. « Je ne vous attendais pas si tôt, Théodore. Seriez-vous pressé de me voir, mon ami ? Cela me rempli de joie comme d'inquiétude ? Seriez-vous en danger en Angleterre ? Mes lettres n'ont-elles pas suffi ? » interrogea avec empressement la Duchesse de Clèves qui l'invitait d'un geste de la main à prendre place dans un divan à ses côtés.

Assise dans le divan, Anne de Clèves attendait avec inquiétude la réponse de son petit protéger. Anne de Clèves avait pris d'affection comme beaucoup d'autres e jeune érudit allemand. La petite flatterie de Théodore eut son petit effet sur l'ancienne reine consort d'Angleterre. La femme le regarda et sourit, amusée. Mais la suite lui plus encore davantage. « Je suis ravie de l'apprendre. Votre visite pouvait que trop signifier un danger nouveau pour votre personne. Et vous savez toute l'affection que je vous porte. Elle pourrait bien me jouer des tours, en ces jours sombres. Mais que voulez-vous, mes amis restent mes amis et l'aider est une chose bien normale. » précisa la Duchesse de Clèves. « Mais votre flatterie est reçue avec joie. Et je dois dire que je vous retourne votre phrase, mon ami. » ajouta la maîtresse de maison.

Le théologien allemand finit par s'excuser de sa venue un peu à l'improviste. Anne de Clèves laissa s'échapper un petit rire. « Mais vous êtes tout pardonné, Théodore. Vous savez je l'espère que jamais je ne vous tiendrai rigueur si cela venait à se reproduire. » Anne de Clèves confirmait ainsi les dires du jeune homme. Mais visiblement, Théodore n'était pas venu uniquement pour discuter sagement et intelligemment avec l'ancienne reine consort d'Angleterre. Puis l'allemand poursuivit et demanda s'il pouvait prendre un des petits gâteau posés près de la théière. Anne de Clèves sourit avant de lui répondre. « Évidement, Théodore que tu peux. Ils sont également là pour cela. Et oui comme tu vois, les choses ont été faites rapidement. J'ai entendu le pas des chevaux j'ai fait alors en sorte que tout soit près pour un invité. » conclut-elle en souriant.

Théodore Wolmar poursuivit et commença à parler de ce qui se passait à Londres alors que l'ancienne reine consort d'Angleterre avait quitté la capitale pour le calme campagnard de ses nombreux domaines. Il salua à demi-mot son intelligence de s'être éloigner de la Cour. Anne ignorait s'il s'agissait là d'un quelconque témoin d'une intelligence particulière ou simplement le reflet de son caractère originel. Anne de Clèves n'avait jamais aimé la Cour, même sous le règne de son défunt ex-époux le roi Henri VIII. Très vite, elle s'était retirée dans son palais de Richmond ou à Hever après son divorce. Mais Théodore avait peut-être raison. Peut-être qu'elle n'aurait pas survécu au roi si elle ne l'avait pas fait. « Je vous réitère ma demande Théodore. Ne faites rien de malheureux contre Mary Tudor. Je doute que même ses plus grands détracteurs accepteront qu'un faux prêtre allemand est attenté à la vie de la Reine. Les gens de Cour sont difficiles à comprendre Théodore. » précisa l'ancienne reine. Elle le mettait une nouvelle fois en garde. Théodore Wolmar ne devait rien faire contre la personne de Mary Tudor. Anne ne lui pardonnerait pas. Il avait beau être un ami de longue date, Mary était son ancienne belle-fille et elle l'adorait tout comme la princesse Elizabeth.

Le jeune homme commença par concéder que la reine Mary avait sûrement des qualités qu'il ignorait. Anne de Clèves acquiesça religieusement. En effet, elle connaissait non seulement la reine qu'elle était devenue mais aussi la femme meurtrie dans sa chair ne pas réussir à enfanter. Mais ce que semblait ignorer Théodore, c'était que l'ancienne reine consort d'Angleterre connaissait aussi la Mary enfantine, adolescente qui avait mal vécu certains des remariages de son père et l'exil de sa mère plus catholique que jamais. Catherine d'Aragon avait été une reine des plus exceptionnelle et si le roi l'avait répudiée et s'il avait divorcé d'elle c'était en grande parti parce qu'elle ne parvenait pas à lui donner l'héritier tant attendu. Et puis une certaine Anne Boleyn était rentrée dans les appartements de la reine ce qui avait fini d’humilier la souveraine. Mais Théodore poursuivit son monologue et le visage de la femme de quarante ans qui se tenait à ses côtés s'assombrit. Une nouvelle arrestation, Mary ne cesserait donc jamais. Anne de Clèves soupira face à cette nouvelle des plus tristes. Elle avait pourtant essayé de parler à son ancienne belle-fille. Elle avait essayé de lui faire entendre raison sur ses gestes face à l'hérésie protestante comme elle disait. Et pourtant, après toute ces discussions, Anne de Clèves ne savait pas encore si Mary agissait ainsi pour se démarquer de son père, pour écarter toujours un peu plus sa demi-sœur Elizabeth, la fille de la femme qui avait poussé le roi à divorcer de sa mère. Ou était-ce réellement une conviction plus personnelle ? Anne n'aurait su le dire et pourtant elle aurait tant aimé pouvoir aider Mary.

« Les arrestations se suivent et se ressemblent, hélas. La sentence sera inexorablement la mort par le feu. Notre reine refuse de faire couler le sang. Pourtant leur mort serait infiniment moins douloureuse. » Anne de Clèves était défaitiste. Elle savait par avance le sort qui serait réservé à cette pauvre enfant. Pas plus de vingt ans disait-il, oui cela aurait pu être sa sœur, ou Elizabeth... Anne soupira de nouveau. Puis Théodore continua son récit. Il agita sous le nez de la Duchesse de Clèves le spectacle qu'endurait le peuple et la noblesse, anglaise ou étrangère. Anne se raidit toute fois lorsque le jeune homme alla jusqu'à la prendre à parti. « Théodore, je n'ignore pas ce qui se passe à Londres. Mais je me dois de me tenir à l'écart de tout ceci. Le roi consort d'Angleterre a emmené dans ses bagages des hommes qui aimeraient me voir brûlée sur un bûcher. Je me dois d'être prudente et pour moi et pour vous. » commença l'ancienne reine. Puis Anne de Clèves se leva et alla près d'une fenêtre. Son regard parcourait au loin son domaine. « Que nous soyons entre nous n'y changera strictement rien Théodore. » poursuivit-elle le ton clair. « Je ne considère pas Mary Tudor comme une mauvaise reine, comme je n'ai jamais considéré son père comme un mauvais roi. » continua la Dame. « Et quoi que vous puissiez en penser, ce n'est point en raison de mon affection pour mon ancienne belle-fille. » ajouta la Duchesse allemande. « Vous savez, en tant que femme, en tant qu'allemande, je n'approuve pas son mariage avec le fils de Charles Quint. Mais en tant que membre de la noblesse anglaise, je soutiens son choix. Mary fait parfois des erreurs, ses actions sont pour certaines discutables et ces arrestations en sont un exemple des plus flagrants. Mais Mary n'est pas une mauvaise souveraine pour l'Angleterre. Elle essaye de ramener son pays dans la foi catholique parce qu'elle espère ainsi le sauver face à Dieu. Les choix de son père ont profondément marqués son enfance. Mais j'admets volontiers que les méthodes qu'elle emploie sont discutables. » Anne était droite comme un piquet. Ses yeux dardaient maintenant en direction du jeune allemand. Oui Mary avait des défauts, mais quel souverain n'en avait pas. Henri VIII avait bien fondé sa propre branche religieuse dans l'unique but d'épouser une femme qui n'était pas la sienne alors même que la reine consort d'Angleterre était toujours en vie.

Anne de Clèves devenait plus nerveuse. La conversation prenait une tournure qui ne lui plaisait guère. Mais elle resta calme et stoïque. Elle écoutait le jeune allemand avec attention. Elle aimait beaucoup Théodore Wolmar c'était un fait. Pour lui, elle était prête à beaucoup de sacrifices et peut-être même sa propre vie. Du moins c'était ce que croyaient certains ecclésiastiques qui pensaient bon de garder un œil sur l'ancienne reine consort d'Angleterre. Mais Anne de Clèves s'en moquait bien. Elle avait déjà vécu tant de chose. La pression dût aux rumeurs ou autres commérages, elle la connaissait bien. Déjà sous Henri VIII, certains nobles avaient colporter quelques ragots à son sujet. La raison, son titre très spécifique de « sœur bien aimée » du roi Henri VIII. Et puis à cela s'était ajouté sa position à la Cour du Tudor. Elle ne faisait plus parti de la famille royale et pourtant c'était tout comme. Elle avait la préséance sur toutes les autres femmes du royaume à l'exception de la reine en titre et des filles d'Henri, Mary et Elizabeth.

Finalement, un petit sourire rassuré se dessina sur ses lèvres claires. Théodore allait pour une fois dans son sens. Il admettait volontiers que la duchesse de Clèves avait raison de ne point trop s'impliquer dans les affaires du royaume et de Londres. Et voilà qu'il affirmait même qu'il ne voulait point qu'il lui arrive malheur. C'était touchant, elle devait bien le reconnaître. Néanmoins, cela n'était point son rôle. Évidemment, puisque c'était celui que Anne de Clèves s'était auto-accordée dès qu'elle avait eu vent de la présence du protestant allemand sur les terres de la reine Mary Tudor. Mais Anne se rassurait un peu à entendre Théodore. Il semblait, du moins elle le croyait, comprendre un peu les motivations de Mary. Cela ne voulait en aucun cas dire qu'ils les approuvait. Abonder dans le sens des actions de la reine et les comprendre étaient deux choses presque diamétralement opposées. Beaucoup comprenait et finalement, très peu acceptait pleinement ces exécutions et ces jugements des plus sommaires. Et même elle, la duchesse de Clèves, l'ancienne reine consort d'Angleterre, l'ancienne belle-mère qu'elle était toujours à leurs yeux, n'abondait point toujours dans le sens des choix que faisait Mary. Parfois, elle lui écrivait ou allait la voir pour lui en parler et d'autres fois, elle ne faisait tout simplement rien. Mary était bornée, elle l’avait vite compris et s'opposer à elle de front était une chose qu'il fallait éviter.

« Je vois que vous comprenez parfaitement quel a pu être le traumatisme de notre reine Mary. Et je dois dire que j'ai trouvé à mon arrivée en Angleterre deux petites princesses bien différentes. Du moins en ce qui concernait le caractère. Pourtant, même si elle peine à le reconnaître maintenant elles ont eu une enfance un peu semblable, vous savez. » ajouta Anne de Clèves à la remarque sur l'enfance de la reine Mary et de la princesse Elizabeth. Elles avaient toutes deux soufferts à des moments différents. « Je ne pense point que la reine est un jour considéré Lady Anne Boleyn comme une sorcière. Elle ne l'a que peu connu et elle a davantage détesté Katherine Howard qui m'a pour ainsi dire, ravie le trône d'Angleterre. Je ne peux dire qu'elle ait ravi le cœur de feu notre roi Henri VIII. C'était de notoriété presque publique que nous ne nous aimions point. » poursuivit la Duchesse avant que Théodore ne continue sa réflexion sur le sujet. Le jeune homme se servit du thé et Lady de Clèves en profita pour ajouter deux ou trois petites choses. « Vous savez, je ne sais réellement si Elizabeth est plus tolérante que sa sœur en ce qui concerne la religion. Elles n'ont pas été élevés de la même façon. Feu la reine Catherine d'Aragon était une femme très pieuse et cela c'est répercuté sur la fille. Elizabeth est la fille de deux protestants et cela change beaucoup de chose. Mais vous savez, là où leur histoire se rejoint c'est au moment de la naissance de cet héritier tant attendu. Elizabeth est tombée de son pied dés-tale tout comme Mary l'avait fait quelques années auparavant. »

Puis rapidement, le protestant reprit la parole comme pour rassurer la Duchesse de Clèves. Anne se servit aussi un peu de thé et écouta le jeune homme. Elle, difficile à voir ? Cela n'était pas tout à fait erroné, elle pouvait l'admettre facilement. Quant à Elizabeth, entre ses séjours à la tour et ceux en résidence plus que surveillée, Anne pouvait comprendre qu'il n'était point facile de la voir. Mais un sourcil se leva à cette remarque presque anodine. « Chercheriez-vous à la voir, Théodore ? » demanda avec un brin d'inquiétude dans la voix la femme qui s'était finalement rassise auprès de son invité. Mais Théodore Wolmar admit qu'il avait participé à la rédaction de textes remettant en cause les actions de la reine. Il voulait que Mary change ses méthodes, cela n'était pas le meilleur des moyens et l’ancienne reine consort l'en averti rapidement. « Mary est une femme bornée et têtue, ne l'oubliez pas » glissa-t-elle comme une confidence et un conseil. « Et oui j'ai déjà, hélas assisté à u bûcher. J'ai vu beaucoup de condamnations, Théodore. Il n'y a pas de bons moyens pour exécuter les prisonniers. La séparation de la tête et du corps n'est pas mieux, croyez-moi. » répondit-elle à sa demande. Honnêtement, elle se serait volontiers passer de ces exécutions, mais au vu de sa positon, lorsqu'elle était présente à la Cour, elle ne pouvait se permettre de ne point y assister.

« J'entends ce que vous me dites Théodore et je vous crois aisément. Mais par pitié soyez très prudent. Les rumeurs vont vite ici et elles sont mortelles, croyez-moi, mortelle. Comprenez également que s'il vous arrivez quelque chose, il sera difficile pour moi de vous soutenir. Évidemment je le ferai, soyez en assuré, mais je muserai les risques avant et pour vous et pour nous tous. » reprit l’ancienne reine consort d'Angleterre sur u ton calme mais sans appel. Sa décision était irrévocable. Mais Anne tiqua rapidement à l'évocation d'un hériter de Philippe de Habsbourg. Anne de Clèves se raidit dans son assise. Théodore ne voulait rien de moins que de voir la princesse Elizabeth en personne. « Je comprends vos inquiétudes en ce qui concerne la potentielle venue au monde d'un héritier pour la couronne. Mais sachez que si je porte pas dans mon cœur le roi consort, son titre est clair. Tout comme je n'étais pas autorisée à intervenir dans les affaires de l'Angleterre, Philippe ne l'est pas plus que je ne l'étais auparavant. Quant à son fils, s'il venait à en avoir un, Dieu seul sait s'il serait plus tolérant que le roi Philippe. Philippe n'a pas les même prétentions que son père et cela se voit. La preuve en est, il n'a point hésité une seule seconde à laisser Mary dès qu'il s'agit de l'Espagne. Il a son propre pays à gouverner, il ne faut point l'oublier. » commença Anne de Clèves. « Quant au désir de notre de porter un enfant, hélas Dieu ne semble point entendre ses prières. » continua-t-elle avant de se lever de nouveau. « Mais pour ce qui est de la princesse Elizabeth, ce que vous me demandez est une chose risquée et délicate. Vous en êtes conscient ? » demanda l'ancienne reine d'Angleterre, sceptique et plus que réticente à cette idée.

Anne de Clèves avait écouté son ami. Le protestant avait quelque chose que l'ancienne reine avait perdu depuis longtemps : l'insouciance de la jeunesse. Comme c'était agréable de le voir ainsi. Il avait ce mélange de réalisme et de volonté de changer le monde. C'était une chose qu'Anne avait perdue avec le temps, devenant plus réaliste, plus fataliste diraient certains. Anne de Clèves avait surtout plus d'années à son actif que le jeune Théodore. Mais elle ne pouvait lui reprocher cet élan et cet espoir. Mais l'ancienne reine consort d'Angleterre se devait aussi de le ramener avec douceur vers la dure réalité.

« Théodore, mon cher, je comprends parfaitement ce que vous dites. Hélas, nous savons toujours ce que nous perdons sans savoir ce que nous gagnerons. Regardez la malheureuse reine Catherine d'Aragon. Le roi a voulu divorcer d'elle, ce qu'il a fait espérant gagner mieux en la personne d'Anne Boleyn. Au final, les complots n'ont fait qu'augmenter et elle fut accusée de haute trahison et condamnée à mort. Si nous perdons Mary, certes les troubles pourrons cesser mais l'avenir est incertain et au moins elle garantie la paix avec l'Empire de Charles Quint. Et même si je n'aime pas cet homme, je dois reconnaître que je préfère encore l'avoir comme allié que comme ennemi. »

Anne de Clèves s'était tue. Elle avait fait plutôt ses premières recommandation à son ami. Oui les rumeurs se propageaient bien vite à la Cour. Le moindre faux pas pouvait se révéler dès plus risquer. Théodore devait faire très attention. Même avec son soutient, Lady Anne de Clèves craignait fort de ne point faire le poids face à Mary Tudor et ses conseillers venus pour certain de la très catholique Espagne. Elle les craignait d'ailleurs elle-même, pour sa propre sécurité et c'était là une des nombreuses raisons qui l'avaient poussé à quitter un temps Londres. Partir de la capital avait été un choix difficile. Anne de Clèves aurait préféré pouvoir rester auprès de la princesse Elizabeth qui avait fait son grand retour à la Cour. Mais les choses étaient ainsi et bientôt cela sera plus calme, ou du moins assez pour qu'elle puisse revenir.

La discussion s'était poursuivie, volant de l'Espagne de Philippe au manque d'héritier de la reine Mary. Et finalement la question tomba. Théodore souhaitait rencontrer la princesse Elizabeth. À cela, Lady Anne de Clèves avait fait remarquer que c'était une chose bien délicate même pour elle. Mais le jeune homme semblait en avoir conscience et cela rassura un peu l'ancienne reine consort. L'Allemand plongea son regard dans celui de la femme et Anne sut tout de suite qu'il était déterminé à avoir ce qu'il voulait. Anne le connaissait assez pour savoir que maintenant, il ne renoncerait pas sans se battre comme un beau diable. Il le lui fit d'ailleurs remarqué avec délicatesse et Anne sourit affectueusement à son compatriote. « La prudence ne vous sauvera peut-être pas, Théodore. » rectifia l'Allemande. Oui, être prudent ne suffisait pas. La princesse risquait d'être surveiller à tout moment et ses contacts aussi. Alors Anne se leva et fit quelques pas dans la salle. Théodore venait de poser une question, certes légitime, mais bien embarrassante. La Duchesse de Clèves cherchait ses mots et cela se voyait. Elle n'était pas certaine d'être objective comme elle devrait l'être. Finalement, elle se tourna vers Théodore et entreprit de lui répondre ou du moins de lui apporter de premiers éléments de réponse.

« Théodore, vous savez, j'ai connu la princesse alors qu'elle n'était qu'une jeune enfant. J'ai bien peur de point être totalement objective. Chacun sait à la Cour l'affection que je lui portais et qui n'a point disparu. Ma relation avec la princesse n'est point celle que j'ai avec la reine Mary. Elle était plus âgée et déjà elle avait pleinement conscience du rôle qui serait sûrement le sien. Ce n'était pas vraiment le cas pour Elizabeth. Elle étai plus espiègle, plus enfantine aussi. Mais je crois qu'elle a changé, que la tour l'a changé et comment cela aurait-il pu être autrement ? La princesse Elizabeth est plus déterminée, mais je crois qu'elle n'a jamais souhaité que l'on fasse tout cela pour elle. » Anne de Clèves marqua un arrêt et puis reprit. « Elizabeth est une jeune femme peut-être pour le moment plus douce, mais le pouvoir change les âmes. Mary n'était pas aussi... autoritaire quand elle était plus jeune. Mais elle a dû lutter pour accéder au trône et cela à forger son caractère. J'espère sincèrement qu'il n'en sera pas de même pour ma chère Elizabeth. » Anne ne savait pas si elle répondait réellement à la question de Théodore mais au moins elle avait exprimé ses crantes de voir ainsi Elizabeth changer de comportement comme l'avait fait sa sœur avant elle.

« Une chose est certaine, Théodore. Elizabeth sera une reine moins austère que sa sœur, du moins je le crois. Pour cela elle tient du caractère de sa mère, tout comme Mary et Dieu sait combien Catherine d'Aragon était dévouée à la foi catholique et baignée dans l’austérité de la Cour des rois de Castille et d'Aragon. »

Anne de Clèves avait écouté le jeune allemande et n’avait pu s’empêcher de soupirer. Bon dieu qu’il voulait avoir raison. Anne de Clèves aurait pu en rire si la situation n’était pas aussi catastrophique. Alors la duchesse regarda un peu froidement son compatriote et haussa les épaules. Elle ne savait plus quoi dire. Théodore était bien trop… obstiné et sûr de lui. Et ses nouvelles paroles n’arrangeaient à rien. Anne n’était pas totalement décidée et surtout disposée à le laisser prendre de tels risques. Voir la princesse était dangereux et elle n’était pas certaine de pouvoir intercéder en sa faveur si cela tournait mal pour lui. Mary avait beau avoir confiance en elle et l’écouter, dès qu’il s’agissait de protestants, elle était aussi bornée et obtus que son défunt père. Anne ne pouvait le nier et d’ailleurs aucun sujet d’Angleterre ne pouvait le faire. A bien des égards, Mary avait pris du caractère de son père et ce n’était point toujours les meilleurs côtés.

Théodore insistait et la duchesse de Clèves retourna s’asseoir en soupirant. Elle avait perdu, elle le savait. Elle avait perdu dès le moment où le jeune allemand avait franchi la porte d’ailleurs. Elle l’aimait trop, tenait trop à lui, à ce jeune homme plein de vie. Elle ne savait pas lui dire non, ou du moins pas de la manière dont elle l’aurait voulu. Elle avait beau résister, elle savait pertinemment qu’il aurait raison d’elle. « Théodore, vous êtes têtu et cela vous coûtera cher si vous ne faites point attention. » commença la Duchesse. « Croyez-vous donc que si je refuse cela signifie que je ne vous fais point confiance ? Théodore répondez-moi franchement. Vous le pensez ? » demanda la femme soudainement encore plus sérieuse.

« Je ne sais si elle acceptera un nouveau confesseur. Cela ne dépendra que d’elle, Théodore. Et croyez-vous que je ne veille à placer au plus près d’elle des personnes en qui je peux avoir toute confiance. Croyez-vous que le garde qui la surveille depuis tant d’année maintenant soit un garde sorti de nulle part ? J’ai personnellement introduit l’homme dans les bonnes grâces de sa Majesté et soufflé son nom à la Reine pour qu’elle le choisisse. Je veille sur elle bien plus que ce que l’on pourrait le croire Théodore. Mais je souhaite aussi vous protéger. » continua la dame avec gravité.

Anne était tiraillée. Bien sûr que de savoir Théodore auprès de la princesse soulagerait la duchesse. Théodore était un homme de confiance qui ne trahirait jamais Elizabeth. Mais cette position était dangereuse et le moindre faux pas pouvait compromettre et la princesse et l’allemand. Finalement, l’ancienne reine consort d’Angleterre s’avoua vaincu face à l’opiniâtreté du jeune homme. Elle soupira et reprit. « Théodre, je lui parlerai, mais je ne peux rien vous promettre. Mais j’aimerai en retour que vous me promettiez une chose une seule. » Anne de Clèves sourit à cet ami et acheva de délivrer ses pensées. « Vous me le promettez ? »