Depuis la mort d’Edward Seymour, la vie d’Elizabeth à la cour était différente, même si elle était peu présente et préféré rester sur ses terres à Hatfield, rendre visite à son petit frère était toujours un réel bonheur. Cependant, même si le Lord Protecteur était plus conciliant, elle ne l’estimait pas. L’homme était beaucoup trop ambitieux et il y a peu, elle avait appris qu’elle avait été écarté de la succession avec sa sœur au profit de sa cousine Jane Grey. Cette nouvelle, Elizabeth Tudor l’avait accueilli avec fureur, colère qui était dirigé sur son frère, puis après sur le Lord Protecteur. A Edouard, elle pouvait tout lui pardonner, après tout il était son souverain, son si jeune frère qui malheureusement ne tenait même pas les rênes de son trône. Si elle le pouvait, elle écarterait tous ces ambitieux qui voulaient toujours un peu plus de pouvoir. La veille, les fiançailles entre sa cousine Jane et Guildford Dudley avaient été annoncé. Il était clair dans le jeu de John Dudley, il voulait un fils sur le trône de l’Angleterre et il avait très bien placé ses pions sur son échiquier. Sa colère contre la famille Dudley était grande, au moins Seymour même s’il voyait ses propres intérêts, il n’aurait jamais osé écarter les vrais Tudor du trône et aurait respecté le testament de feu Henry VIII. Entre le choléra et la peste, le choix était rude.
La bâtarde d’Angleterre se promenait dans les jardins de Whitehall en compagnie d’un cadeau de son frère, un petit chien. Elle avait toujours aimé les animaux et ce cadeau la ravissait, après tout, les chiens n’étaient-ils pas les plus fidèles compagnons de l’homme ? Celui-ci avait une jolie fourrure noire et blanche, tachetée de marron. Il était très affectueux et avec beaucoup d’humour, la jeune femme l’avait nommé Dudley, pour le plus grand plaisir de ses dames de compagnie qui l’accompagnaient. La promenade était joyeuse et le nouveau cadeau de la rousse était le centre de l’attention de toutes ces dames. Puis alors que tout se profilait bien, un élément vint perturber ce délicieux moment de plénitude. Robert Dudley lui faisait face. Elizabeth se tourna tout de suite vers ses dames de compagnie.

« Mesdames, laissez-nous seuls. » Puis elle se tourna vers l’homme qui se trouvait face à elle, lui montrant toute son hostilité à son égard. « Monsieur Dudley, je crois que face à un tel climat d’incertitude, la politique ne peut être mise de côté. »

La jeune femme avait toujours son petit chien à ses côtés qui assis, attendait avec impatience la suite de la promenade. Robert Dudley ne lui inspirait que depuis toujours de la méfiance et désormais la colère en raison des agissements de son père. Il était certes charmant, mais s’était un galant qui sautait sur tous ce qui portait un jupon, d’ailleurs, elle avait interdit à ses dames de compagnie de l’approcher, sous peine de subir un renvoi immédiat. L’homme rebondit alors sur la conversation, évoquant le sujet de la réforme. Etrangement, il avait tout faux sur la question, Elizabeth était depuis sa tendre enfance adepte de la Réforme, ces questions ne la dérangeaient pas, mais ce n’était certainement pas le cas de son ainée Mary Tudor.

« Lord Dudley, la Réforme qu’entreprend votre père n’est certainement pas la cause de ma colère envers votre famille. » Disait-elle avec froideur en se détournant de lui.

Elle reprit alors sa marche agaçait par cet homme qui n’avait aucun respect pour son rang. Même si elle était toujours une bâtarde aux yeux du monde, mais elle restait la fille d’Henry VIII, lui-même l’avait admis en la couchant sur son testament. Mais les Dudley avaient tendance à salir les traditions et en ruinant l’énergie que son père avait mise pour protéger l’Angleterre, ils allaient à l’encontre de Dieu. Si un jour elle ou sa sœur venaient à monter sur le trône du royaume de la rose, elle ferait tout pour punir cette famille qui l’avait trahi. A cause du père Dudley, Elizabeth se trouvait à nouveau en danger, elle craignait qu’on ne la force au mariage ou pire qu’on ne l’exila dans un autre pays. La jeune femme ne voulait certainement pas quitter le pays, pas maintenant qu’il était en proie aux troubles.

L’homme était beau, mais particulièrement agaçant et Elizabeth préférait ne rien entendre de lui. Depuis bien longtemps à travers l’image de son paternel, elle avait appris qu’il ne fallait pas faire confiance aux hommes. Même s’ils avaient des attraits qui lui plaisaient, elle ne voulait pas donner sa confiance à ces beaux charmeurs aux sourires ravageurs, ils pouvaient se montrer très dangereux dans certaines circonstances. Robert, lui avait la malchance d’être un beau galant, qui portait le nom de Dudley. La jeune femme le savait l’homme avait tendance à charmer toutes les dames de la cour, ne s’imposant qu’une limite, celle de la beauté. Chaque grain de peau de cet homme transpiré la provocation et Elizabeth ne pouvait pas l’admettre, même si elle n’était qu’une bâtarde aux yeux de beaucoup de monde, elle était la fille d’Henry VIII, elle était donc fille et sœur de rois, cela n’allait certainement pas être un Dudley qui allait se positionner au-dessus d’elle. Si Guildford Dudley voulait prétendre à la couronne, grand bien lui fasse, un jour il se pourrait bien que sa traitrise le conduise à avoir sa tête fiché au bout d’une pique. Jane n’avait rien à voir dans l’histoire, Elizabeth connaissait sa douce cousine, elle ne désirait certainement pas à être reine, mais ce n’était pas le cas de Frances Brandon, qui désirait à chaque fois un peu plus de prestige. Ces marionnettistes pensaient pouvoir garder toutes les ficelles entre leurs mains, mais ils devraient prendre garde, un jour une seule pourrait leur échapper et cette pauvre ficelle pourrait leur causer leur perte à tous. Si ce n’était pas Mary, elle le ferait. Son frère était malade assez fréquemment et tous le savaient, sa vie ne tenait qu’à un fil, le jour de sa disparition provoquerait une grande catastrophe sur le pays et cela Elizabeth ne pouvait pas l’admettre. Il lui était impensable de voir l’œuvre de son père être détruite entre les mains de grands ambitieux. Robert Dudley voulait évoquer la religion, il ne tombait pas plus mal, jamais la rousse n’avait évoqué ce sujet avec personne, si bien qu’on ne pouvait réellement dire si elle était catholique ou bien une réformatrice.

« Vous n’avez pas de chance Mr Dudley, mais j’évoque la religion qu’avec mon confesseur. » Disait-elle un sourire ravissant aux lèvres qui masquaient aux yeux de tous sa colère.

La jeune femme ne cracherait pas le morceau face à l’homme, elle tenait à lui tenir tête, comme il souhaitait le faire avec elle, cependant à ce jeu-là, il serait perdant, les Tudor sont bien plus têtus que n’importe quelle autre personne. Autour de son poignée, elle enroula la laisse de son petit chien et porta son attention sur lui, tout en se désintéressant de Robert Dudley. Malheureusement pour elle, l’homme ne perdit pas confiance en lui. Il voulait éviter son père comme sujet de conversation et parler de lui.

« Je ne vois en quoi parler de votre personne pourrait m’intéresser. » Commença-t-elle sur un ton hautain. « Allé vient Dudley, continuons notre promenade. » Ajouta-t-elle, tout en fixant avec provocation le chien, puis après Robert.

Elle tira légèrement sur la laisse du petit animal, qui se releva avec beaucoup de noblesse et marcha à ses côtés calmement. Ce chient était décidément bien trop royal, alors que les jeunes chiots ne pensaient qu’à jouer et à tirer sur leurs laisses, celui-ci était calme et obéissait à ses ordres. Dommage que cela ne soit pas le cas de son homonyme humain. L’homme étrangement insistait encore et toujours et même si elle avait pris de la distance, il revint à la charge. Elizabeth soupira ne pouvait-il donc pas la laisser en paix ? Dudley s’approcha de l’homme pour le renifler, dommage que son frère ne lui ait pas offert un plus gros chien, avec un peu de chance, il aurait attaqué les mollets de l’importunant. Mais son petit chien était d’une grande douceur, il ne ferait pas de mal à une mouche. L’homme la questionna alors, agaçant un peu plus la princesse.

« Malheureusement pour vous, j’ai en grande répugnance les hommes de votre famille, que cela soit votre père et ses manigances, votre pantin de frère et vous-même qui vous jouez de tout le monde et maintenant de moi-même. A croire que vous ne savez pas que je suis au-dessus de vous ici ! » Piquante comme de la glace, elle s’approcha un peu plus de lui.

Même si elle était de grande taille, l’homme la dominait d’une tête, mais cela, elle ne le craignait pas, elle n’avait peur de rien. Son père lui non plus ne craignait personne, il allait toujours au-devant, parant les attaques, elle, elle ferait de même, puisqu’elle était la digne fille d’Henry VIII.

Peut-être qu’Edouard aurait dû lui prendre un gros molosse, comme ça elle aurait pu l’envoyer sur Robert Dudley et il aurait pu lui ôter son sourire suffisant. D’après certaines rumeurs le tsar de Russie avait tendance à envoyer ses chiens féroces sur ses ennemis, peut-être devrait-elle débuter dès maintenant. Si elle n’avait pas été une femme, elle ôterait son sourire suffisant et provoquant à cet homme, mais elle ne le pouvait pas, en plus aujourd’hui, malgré son rang, les Dudley avaient bien plus de pouvoirs que les Tudor, mais bientôt, elle en était sûre, cela prendrait fin. Les ambitieux ne restaient jamais longtemps au pouvoir, ils finissaient toujours pas faire un faux pas, qui les faisaient à jamais tomber du haut de l’échelle. Pendant un instant, le fait d’entendre le petit chien se faire appeler Dudley choqua l’homme, mais il reprit bien vite contenance, supposant auprès d’Elizabeth qu’elle devait probablement l’apprécier. Grand bien lui fasse, s’il souhaite penser cela, mais la bâtarde fut d’autant plus choquée, quand l’homme osa la tutoyer. N’avait-il aucune valeur ? N’avait-il aucun respect pour la monarchie anglaise, comme son père ? Ainsi donc il la voyait comme une faible femme. L’envie irrépressible de gifler l’homme était forte, mais la jeune femme ne préféra pas faire ce geste, elle ne souhaitait pas perdre ce qui faisait d’elle une princesse d’Angleterre.

« Vous apprécier ? Monsieur Dudley, votre égo est bien démesuré pour que vous puissiez penser cela. D’ailleurs, il semblerait que votre père ne vous ait pas payé de bons précepteurs, ne savez-vous pas qu’on ne tutoie pas la famille royale ? » Disait-elle d’une voix froide.

Elizabeth s’éloigna un peu plus, ses servantes restant au loin, comme elle les leurs avait ordonné. Que Robert Dudley la suive, elle s’en fichait, de toute évidence elle parlait à un sourd, au retour d’Edouard, elle demanderait une audience auprès de lui pour évoquer le problème qu’était l’homme. Peut-être arriverait-elle à le faire renvoyer de la cour. A pas rapide, elle continua sa promenade, le chien marchant toujours joyeusement à ses côtés. Puis elle s’installa au calme sur le rebord d’une fontaine. Le petit chien grimpa aussi à ses côtés et il commença à s’amuser à regarder les poissons exotiques qui se trouvaient dans le bassin. L’homme revint bientôt à la charge, lui reprochant le fait qu’elle avait dénigré sa famille. Comment pouvait-elle faire autrement, elle détestait tous les Dudley, sauf Mary, la sœur du jeune homme. Cette femme était cultivée et la jolie rousse partageait avec elle une correspondance qui était très philosophique.

« Je ferais ce qu’il me plait. La seule et unique personne dans votre famille qui a de la valeur, c’est votre sœur Mary. Pour ce qui est du reste de votre famille, vous êtes tous mes ennemis. Vous venez et vous appropriez le pouvoir, dénigrant le testament de mon père. A cause de vous, l’Angleterre connaîtra les pires maux. »

Haine, Elizabeth ne pensait pas pouvoir pardonner un jour à ces personnes qui lui mettaient autant de bâtons dans les roues. Qu’avait-elle fait pour avoir un destin si compliqué ? A même pas trois ans on lui arrachait sa mère, son père la reniait, puis il lui a fallu de nombreuses années avant de rentrer à nouveau en grâce auprès de lui. Et maintenant, il y avait ça, elle était toujours une bâtarde et on lui arrachait la seule chose à laquelle elle s’accrochait à ses droits à la couronne anglaise. Dos à elle, l’homme parla à nouveau, alors que son petit chien tentait vainement d’attraper les poissons dans le bassin. Robert Dudley se moquait de son statut, peut-être se méfierait-il d’elle si un jour elle portait la couronne. Certes leurs familles étaient puissantes, mais jamais elle ne s’allierait avec un tel homme. Jamais, elle était une Tudor, elle n’avait pas besoin des Dudley pour vivre et elle n’aurait jamais besoin de personne.

« Eh bien, il me semble que votre père a déjà lié les Grey à votre famille, en ce qui me concerne, il est peut-être Lord Protecteur, mais jamais il choisira mon destin, il n’a pas le pouvoir pour ça. »

Robert Dudley était bien différent de son homonyme canin, tandis que le petit chien était un animal docile, l’homme se révélait être un imperturbable fauteur de trouble. D’ailleurs, le jeune homme semblait trouver amusant le comportement du jeune chien, qui ne se souciait guère de la conversation que sa jeune maîtresse avait avec Lord Dudley, il était bien plus intéressé par les poissons qui se trouvaient dans le bassin. L’homme semblait minimiser la situation du pays, Elizabeth qui s’intéressait de très près à la politique depuis son plus jeune âge savait qu’on ne changeait pas de dynastie sans causer du tort à un pays. L’Angleterre avait déjà souffert durant la guerre entre les Lancastre et les York et seul son grand-père Henry VII Tudor avait pu ramener la paix dans le pays. John Dudley de son côté voulait asseoir sur le trône Jane Grey qu’il avait fiancé au passage à son fils Guildford. En faisant cela, il avait contraint le roi à renier les filles Tudor, Mary et elle-même. Pour elle, c’était un coup d’Etat, un affront à l’ordre divin que son père avait voulu instaurer.

« Les ambitions de votre famille seront notre malheur à tous. On ne change pas de dynastie sans guerre. Si vous imaginez une seule seconde que Mary se laissera prendre ses droits à la couronne, si notre frère venait à disparaître, votre famille se trompe lourdement. Malheureusement, vous les Dudley vous avez fait les mauvais choix, sinon, croyez-moi, je serais moins hostile à votre présence. »

Elle parlait avec franchise et surtout d’une voix de reine, elle avait ça dans le sang. Elle souvenait encore au fond d’elle, même si elle tentait de les oublier, les mots que sa mère lui répétait quelques mois avant sa mort. « Un jour vous serez reine Elizabeth, n’oubliez jamais qui vous êtes. » Hantée par ce souvenir, c’est ce qui la maintenait toujours face aux épreuves. Même si John Dudley lui avait retiré son héritage pour favoriser sa prochaine descendance, lui ne sera pas un Tudor et encore moins les enfants que son fils aura. Pauvre Edouard, pourquoi avait-il trahi sa famille à ce point ? Le jugement d’un homme était-il plus fort que celui d’un roi ? Robert Dudley lui évoqua de suite la famille Grey. Il était de notoriété publique qu’Elizabeth détesta Henry Grey et son épouse Frances Brandon, ces derniers étaient des personnes avides de pouvoir qui seraient capables de n’importe quoi pour faire triompher leur famille.

« Les Grey ont trahis la couronne anglaise, comme votre père, ils sont de sombres ambitieux. Regardez cette pauvre Katherine, elle n’a même pas douze ans qu’on vient de la fiancer. Je n’envie pas le sort de mes cousines, elles payeront la fourberie de leurs parents. »

Elle n’avait jamais été proche de ses cousines à l’occasion elle voyait Jane à la cour, mais durant de rare moment, depuis toujours, Elizabeth était peu présente à Londres, préférant la tranquillité d’Hatfield qu’aux manigances des personnes du gouvernement. Au moins, à la campagne, on la laissait quelque peu en paix. Robert Dudley s’installa lui aussi sur la fontaine, se désintéressant d’elle et caressant le petit chien qui semblait heureux de trouver un compagnon de jeu. Elizabeth de son côté caressa aussi le dos de l’animal et le laissa jouer avec son éphémère ami. Elle n’allait tout de même pas retirer le plaisir du chiot de jouer par simple haine pour le fils Dudley.

« Peut-être, les chiens ne portent de jugement sur personne, voilà ce qui en fait de fidèle compagnon. Ils se moquent qu’on soit qu’une simple bâtarde ou encore le fils d’un traître. » Disait-elle d’une voix douce et pensive.

Il pliait genoux face à elle, la laissant face à son rang et aux épreuves qu’elle aurait à affronter prochainement. Qu’adviendra-t-il de l’Angleterre, le jour où son roi à la santé si fragile viendrait à disparaître ? La réponse était simple, les Grey et les Dudley seraient à la tête du pays anéantissant les rêves d’autrefois des Tudor. C’était la triste réalité et le danger qui pouvait advenir quand un enfant arrivait sur le trône. Edouard était trop jeune pour régner et leur père le savait, voilà pourquoi Edward Seymour était devenu Lord Protecteur de l’enfant roi. Cependant, on ne pouvait pas faire confiance aux personnes qui avaient trop de pouvoir, elles devenaient toujours fourbes et Seymour avait été supplanté par John Dudley. L’Angleterre n’avait plus le même visage depuis que son père était mort, cet homme qui avait été un si grand roi et qui avait osé le changement et faire face à la papauté. Edouard et Seymour étaient restés dans la même lignée, alors toujours plus loin vers le protestantisme. Elizabeth savait aujourd’hui qu’elle ne régnerait jamais, mais elle aurait fait la même chose, si un jour on lui laissait le pouvoir d’être une souveraine. Elle savait qu’elle en serait capable, elle en avait reçu l’instruction, elle connaissait de nombreux langues, probablement plus que sa sœur ainée. Elle s’intéressait à tout et surtout à la politique. Elle aurait pu le faire, mais John Dudley en avait décidé autrement. Selon Robert Dudley, sans changement le monde serait ennuyeux, la jeune femme n’était pas d’accord avec lui, il fallait des intrépides pour apporter les meilleurs changements en ce monde, les ambitieux ne feraient que les pires maux.

« Certains changements ne sont pas acceptable. » Déclara la jeune femme. « Parfois vaut mieux réfléchir, prendre son temps et après créer le changement. L’Angleterre n’avait pas besoin de votre famille lord Dudley. » Ajouta la jeune femme tout en quittant le rebord de la fontaine, suivit de son petit chien.

Dudley allait partir, elle en ferait de même, mais dans l’autre sens, séparant ainsi leurs chemins, pour ce que la jeune femme espérait être à jamais. A moins d’un retournement de situation, elle ne pourrait jamais s’entendre avec ce jeune homme qui était bien trop effronté et ambitieux à son goût. Il espérait la revoir, pas elle. Dès demain, elle quitterait Londres pour Hatfield House, loin de ces complots, loin de la tourmente et surtout loin de lui. Elizabeth aimerait bien connaitre l’avis de sa sœur Mary à propos de cette situation, il était certain, qu’elle ne laisserait pas sa place sur le trône aussi facilement, elle l’attendait depuis tant de temps. Mary avait beau être catholique, mais elle était aimée de son peuple et l’avait montré de nombreuses fois. Peut-être qu’Edouard allait-il changer d’avis, il pourrait toujours revenir sur sa décision et remettre ses sœurs en tant qu’héritière. Pour cela, il faudrait que John Dudley, tombe de son piédestal, ce qui ne semblait pas être prêt de se faire.
Le petit chien Dudley continuait de sautiller autour de sa maîtresse, cherchant à rompre sa laisse en la mordillant. Robert quant à lui commencé à s’éloigner, quand elle l’arrêta.

« Je doute que l’on se revoit lord Dudley, je quitte Londres dès demain et j’espère ne plus avoir affaire à votre famille. Et dernière chose, dites à votre père que s’il compte me trouver un mari pour se débarrasser de moi, comme il cherche à éloigner Mary, il devra le faire par la force. » Déclara Elizabeth, avant de partir au loin.

Encore aujourd’hui, Elizabeth Tudor se souvenait de ce moment et ne cessait de trouver les mêmes similitudes quant à sa vie maintenant. Comme durant ce souvenir, elle comptait partir de Londres, mais cette fois-ci, pas pour s’éloigner des Dudley, mais pour fuir le danger de la cour. Entre ses mains, elle tenait un médaillon argenté, un cadeau qu’elle comptait offrir prochainement à une personne qui comptait beaucoup pour elle.