La petite désobéissance de sa petite fille lui avait quand même fait gagner un petit avantage inattendu. La poupée de sa fille lui donnait un excellente excellente cachette pour dissimuler la lettre que lui avait confiée sa tendre cousine à l'intérieur de celle ci. Henry n'était pas du genre à badiner avec la sécurité et la discrétion. Même s'il ignorait le contenu de la lettre, il préférait largement ne pas le savoir par respect pour l'intimité d'Élizabeth et de toute façon, une fois le sceau ouvert, il ne pourrait pas le reproduire. Même s'il s'agissait d'une lettre personnelle sans le moindre intérêt pour personne d'autre que la reine et son correspondant. La poupée a été mit dans une sacoche de la scelle du cheval, Orion.

Henry aurait bien-aimé resté chez Élizabeth jusqu'au printemps, mais malheureusement pour lui. Il doit passer dans le froid de l'hiver à essayer tant bien que mal de se rendre à son foyer aussi rapidement que possible. En même temps avec toute la neige, son cheval pourtant si fidèle semble aller aussi lentement qu'une chenille. Il faudra probablement passer la nuit à une auberge. En fait, il est mieux qu'il fasse plusieurs arrêts. Même si sa fille est emmitouflée autant que possible, elle pourrait facilement gelée et il n'est pas question qu'elle perdre un orteil. Elle grelote grandement contre lui en étant accrochée à son dos.

Il éviterait les routes en temps normal, les postes de garde sont partout. En même temps, il est difficile de savoir si l'on est en proximité d'un de ses postes quand la route habituelle est maintenant complètement recouverte de neige et devient moins familière. Au moins, il y a une assez bonne idée de la direction dans laquelle il doit aller. Il risque d'avoir beaucoup de retard.

La météo des plus désagréable, il peut remarquer un petit bâtiment tout prêt. Peut-être s'agit-il d'une ferme. Il pourrait demander asile pour le diner? Ou au moins se payer un repas. Il continua à aller dans la direction avant de se rendre compte que c'était un poste frontière. Il rumina entre ses lèvres "bordel!", c'était la dernière chose donc il avait besoin. Le gentleman était aussi trop près pour tout simplement emprunter un chemin clandestin. Autant espérer pour le mieux. Ce n'était pas comme s'il était un criminel recherché, non? Il regarde dans sa bourse et trouve seulement quelques pennies. Il n'a pas assez d'argent sur lui pour moindrement espérer pouvoir graisser la patte des gardes. Malheureusement pour lui, l'honnêteté et la providence semblent être sa seule option.

-Soit calme et silencieuse Katherine. C'est très important d'être discret, si on ne fait pas attention, il pourrait nous faire très mal et surtout ne parle pas de la visite chez Elizabeth.

Elle a trop froid pour répondre, mais il peut voir qu'elle a hoché la tête si elle ne comprend pas trop pourquoi. Il s'approche du poste frontière, il pourrait peut-être utiliser un faux nom, mais il a l'impression qu'il ne réussirait pas à amener sa très jeune fille à aussi bien mentir que lui. Rapidement on lui dit qu'il est en état d'arrestation. Dans d'autres conditions, il aurait peut-être même pu tuer ses gardes, mais sa fille était présente.

Puis soudainement Jasper Ridley se présenta comme un coq qu'Henry aurait voulu trancher la tête. De tous les postes frontière du royaume, il fallait que ce soit celui-là. Pendant un instant, il a un visage marqué par le choc, mais rapidement ses yeux se cernent devant lui comme oiseau de proie. Il ne peut pas être intimidé. Henry se dit qu'il doit être fort et ne pas être intimidé, peu importe ce qui lui arrive.

- N'est pas peur Katherine. Je ne te laisserais t'arriver le moindre mal.

Sa fille reste quand même dans un état paniqué s'accrochant à son père. Henry se demande s'il doit utiliser sa répartie pour répondre ou s'il doit essayer de ne pas le provoquer. Considérant leur dernière rencontre cela a fait probablement très peu de différence. La fillette est clairement terrifiée.

-Il y aurait-il une seule rencontre entre cousins que vous ne trouverez pas suspicieuse? Le froid des routes durant les dernières semaines de l'année m'a empêché d'aller donner mes cadeaux de Noël à ma cousine à la date courante. J'ai attendu des températures plus clémentes avant de faire le voyage entre ici et l'Essex.

HRP:

La petite a très peur pendant qu'on leur demande d'aller dans le bureau, elle a discrètement repris sa poupée et la tient dans ses bras plus fort que son cœur dans son torse. Henry a remarqué qu'elle avait désobéi à sa directive précédente, mais il n'en dit pas le moindre mot. Autant faire le moins de vague possible et de toute façon elle peut bien croire que c'est le genre d'occasion qui n’est pas faite pour les enfants. Il espère que son innocence ne sera pas trop brisée après tout cela. Même s'il essaie de faire son dur, il est un peu dur pour lui de ne pas se sentir mal quand il la voit au bord des larmes. Henry commença discrètement à prendre la main de la petite dans l'espoir qu'elle se sente un peu mieux.

- Relation suspecte? vous ne voyez pas votre famille pour le Nouvel An? Et d'ailleurs, je n'ai pas omis mon allégeance à la reine et vous le savez. Les archives vous montreront que j'ai bien donné ma loyauté à la reine. Elle a simplement pris du temps. Dois-je vous rappeler que son arrivée au trône d'Angleterre a été faites dans des circonstances quelque peu inhabituelles.

Henry semble presque être dans le déni total des évènements passés probablement pour continuer de montrer de la force devant son interrogateur. Aussi il ne veut pas trop parler de ses péripéties dans la tour de Londres devant sa petite fille. Maintenant qu'il y pense peut-être que c'était une mauvaise idée de faire comme si rien n'était parce que ce serait Jasper qui allait ressortir tout ça. En même temps, c'était un peu inévitable. Henry est convaincu que ce type est un pur sadique qui aime faire mal aux gens probablement pour compenser pour quelques autres défaillances du corps, habituellement entre les deux jambes. Henry se doit de mépriser son interrogateur autant que possible

Une fois qu'ils étaient entre les murs du poste, Henry grinça des dents un peu. Comment cela pouvait-il que ce poste soit encore plus froid à l'intérieur qu'à l'extérieur? Katherine est pratiquement en train de claquer des dents, mais elle s'adresse à lui sur un ton qui montre clairement son inquiétude et sa confusion par rapport à la situation. Elle ne comprend pas ce que cet homme veut à son père.

- Papa, ça prendra du temps? Je ne veux pas être ici, je veux rentrer à la maison.

-Patience, Katherine.

Elle regarde le sol, il l'a déçu et ça lui brise véritablement le cœur. Il n'ose pas imaginer comment elle réagira si Jasper l'amène loin d'elle. Il reporta son attention sur ce dernier, c'était une étrange façon de commencer un interrogatoire. Il pense qu'il a choisi la question tout simplement pour le déstabiliser un peu ou un truc du genre.

-Son humeur est celle d'habitude. Elle était très contente de me voir moi et ma fille, mais je suis à peu près sûr que son excitation à ce sujet est passée à quelque chose de plus commun depuis notre départ.

Il n'est que peu d'humeur pour ce genre chose, il pense même qu'il y a quelque chose de plutôt positif là-dedans. Jasper n'a rien que c'est suspicions pour lui. En même temps, Henry peut facilement imaginer que Jasper a uniquement besoin de suspicion pour l'amener à l'échafaud. Malheureusement, il vit dans un monde injuste avec un règne tout ce qu’il a de plus illégitime au pouvoir. Il y a probablement une loi qui pourrait le protéger, mais il est à peu près sûr qu'il ignore de quoi il s'agissait, il s'est toujours assoupi durant les leçons de ce genre. De toute façon, il doute fort que Jasper soit le genre de type très à cheval sur le protocole dans tout ce qui est la protection des innocents.

Décidément, il n’était pas très bavard. Mais bon, on ne pouvait pas s’attendre non plus à ce qu’il se mette à pleurer et à tout dire ce qu’il savait. Carey semblait être bien décidé à rester évasif, à jouer les coqs et les durs, qui ne se laissait nullement intimider par la gravité de la situation et qui continuait à tout gérer, comme d’habitude… Cela ne l’aidait pas du tout, en fait, loin de là. Une telle attitude commençait sérieusement à l’agacer, car on ne faisait que tourner en rond. C’était sûrement là son intention, de tenter de repousser le plus loin possible l’aveu de sa culpabilité. Sous des dehors fiers, sans doute que son âme devait avoir l’air, en ce moment, d’un lapin qui voit arriver la balle du chasseur… Mais bon, du moins, ce n’était pas comme avec le plus jeune des Dudley, Robert… Celui-là, il lui donnait du fil à retordre, et pas pour rire. Peu importe les menaces, l’imminence des conséquences, il gardait toujours cette attitude fière et insolente, qui irritait Jasper plus que tout. Lui serait beaucoup plus dur à casser. Mais lorsque ce jour béni arriverait, ce serait réellement une victoire… Tous les Dudley y passeraient, d’une façon ou d’une autre : Guildford serait décapité. Robert, lui, blessé dans son plus grand vice, celui de l’orgueil des hérétiques. Mais Henry Carey, lui, semblait plus facile. Et il ne le laisserait pas s’échapper. Et aujourd’hui, pris en flagrant délit, alors qu’il revenait certainement d’un petit séjour où il aurait certainement comploté à cœur joie avec sa cousine, on aurait vraiment dit que le grand jour était arrivé.

La seule chose qui le gênait, en réalité, c’était la petite fille. Jasper essayait de ne pas trop la regarder. Avec son petit air innocent, elle lui rappelait trop Isabella. Intérieurement, il récita une prière pour s’encourager. Sans doute n’était-ce qu’une épreuve envoyée par Dieu, pour mettre sa fidélité à l’épreuve. Oui, le revêtement de l’agneau n’était que l’un des nombreux accoutrements que pouvait prendre le diable pour emmener en Enfer tant d’âmes. De là à s’en prendre à la fillette elle-même… Non, il n’irait pas jusque-là. Certes, lorsqu’il était venu chercher Carey chez lui, pour le forcer à donner son allégeance à la Reine, il n’avait pas hésité à faire peur à la femme et aux enfants. Mais encore là, il ne leur avait pas fait tant que cela, comparativement à ce qu’il pouvait faire… Toute cette histoire, en fait, ne concernait pas la fillette. Il avait presque envie de l’envoyer dans une autre salle, mais la petite semblait bien être sur le point d’éclater en sanglots à tout moment. Et les gardes n’allaient tout de même pas jouer à la nourrice avec elle…

L’arrivée d’un garde, heureusement, interrompit ses pensées alors qu’il cherchait un moyen de faire avouer Carey pour de bon. Se tournant vers lui, d’un air impassible, il lui demanda :

- Qu’il y a-t-il?

- Mon capitaine, nous avons terminé de fouiller les bagages. Nous n’avons rien trouvé de suspect.

Alors là, ça n’allait pas. Mais alors, pas du tout. Il faudrait donc passer à la prochaine étape. Mais pour cela, il faudrait effectivement, au nom de la décence, éloigner la petite. Quitte à endurer ses jérémiades pour un temps. Mais bon. S’il la confiait à la vieille Bessie, la cuisinière du poste, même si celle-ci devait avoir le nez dans sa casserole et devait être incapable d’en faire plus, ce ne serait après tout que pour un moment. Sûrement que malgré sa surcharge de travail, elle la rassurerait. C’était son genre, après tout, de jouer aux grand-mères gâteau, même avec les gardes, attitude que Jasper avait toujours désapprouvée. On était dans la garde royale, que diable, pas dans une pouponnière!

- Peters? Dit Jasper, s’adressant au garde. Emmenez la petite voir la mère Bessie. Vous reviendrez ici avec Stinston. Nous allons devoir faire une inspection un peu plus détaillée.

Pendant que le garde s’exécutait, Jasper fixait Henry Carey du regard, avec toute la froideur du monde. Cette fois-ci, il était à sa merci. Et la petite ne serait plus là pour le gêner. Et aussitôt, lorsque Peters revint, accompagné de Stinston, et qu’ils commencèrent à dévêtir Carey, inspectant chaque vêtement, le Boleyn semblait déjà beaucoup plus vulnérable. Était-ce aujourd’hui le jour où il le tiendrait pour de bon? Jasper avait bien l’impression que oui…

L'épreuve n'était pas agréable, mais il sentait que les choses pouvaient jouer en sa faveur quand on annonça que rien n'avait été trouvé sur son cheval. Il espérait que l'esprit pointilleux de Jasper puisse le laisser partir, en même temps c'est qu'il a une dent contre lui. Bien qu'il aime l'idée de l'exaspérer au plus haut point et de le rendre complètement fou dans ses délires paranoïaques. Il sait qu'il peut devenir une victime de son attitude, bien sûr il pourrait finir martyr pour la cause, mais franchement, il a davantage l'impression qu'il finira une victime oubliée de l'histoire, ce qu'il ne veut pas du tout.

Il essaya de contrôler sa réaction devant l'annonce qu'il n'avait rien dans le cheval, sinon il essaie de démontrer un peu air de "je vous l'avais dit". Il ne peut pas apparaître soulager, cela l'aurait fait paraître suspect. Même chose pour un visage affichant la surprise. Il ne peut pas en faire apparaître la moindre émotion positive puisque cela aurait été bien trop étrange. Le problème c'est que Jasper veut qu'il soit coupable, s'il ne trouve pas de preuve. C'est encore plus de raison de penser qu'Henry a des choses à cacher. Il doit empêcher de faire quoi que ce soit qui pourrait être ouvert à l'interprétation.

Sa fille est retirée de la pièce, Henry essaie de protester, mais se retient malgré un visage visiblement irrité. S'il proteste trop fort Jasper y verra une faiblesse trop évidente qu'il pourra probablement exploiter à son aise. Il ne veut pas mettre sa fille en danger dans les mains de cet homme. S'il est vrai qu'il peut se faire tuer, il doit au moins éviter que sa fille bien-aimée soit sous la moindre menace. Il espère tout simplement que Bessie est le nom d'une personne et pas celui d'un instrument de torture, mais il n'en dit aucun mot. Il ne faut pas qu'il puisse lui donner le moindre levier.

Il s'attend à être tué sur place, mais Jasper semble préférer largement prendre sa dignité. Franchement soit, il pense que Jasper le tuera sur place ou peut-être qu'il va essayer de le violer. Il ne le croit pas au-dessus de telle pratique. Il ne dit rien, mais essaie aussi de montrer qu'il n'a pas peur de lui. En même temps son cœur bas a tout à l'allure. Sa respiration trahit largement le fait qu'il sent qu'il est en danger.

Le gentleman ferma un peu les yeux et essaya de s'évader mentalement, il s'imagina, quelques secondes. Il s'imagina quelques secondes dans un champ avec sa femme à ses côtés pendant une belle journée d'été. Il lui offrit une fleur blanche et elle sourit comme une adolescente et ensuite il l'embrassa

Malheureusement pour lui sa fantaisie ne dura pas trop. Il a tout simplement trop froid au cul pour qu'il puisse avoir des pensées chaleureuses.

- Satisfais, monsieur Riddle?

Henry sait qu'il ne trouva rien sur lui, l'innocence est sa seule option, mais pourtant, il sent que même la vérité ne sera pas assez pour le sortir de ce guêpier.

Il est clair que Dieu existe et que sa foi est la bonne. En fait, c'est ce que Henry se dit en ce moment. Toutes ses prières pour que ce miracle de sortir d'ici avec la vie arrive. Dans quelques moments il réussirait à avoir sa liberté et finalement ravoir sa fille avec lui. Il pourrait aussi envoyer sa lettre. Henry se sent confiant quand même, non seulement il réussit à triompher de Jasper, mais il n'a rien sur lui. Peut-être est-il trop fière de lui, mais il a quand même réussi à survivre à deux attaques de la part de Jasper. Qui sait peut-être la prochaine fois ce serait Jasper qui serait interrogé par Henry. C'est probablement trop demander, mais il a très bon moral en ce moment.

Il se rhabilla aussi rapidement que possible. Il n'est pas question qu'il soit dévêtu une minute de plus, surtout qu'il rejoindrait sa fille très bien tôt. Henry n'avait envie que d'une chose : sortir de cet endroit aussi tôt que possible et bailler de ses souvenirs que ce était arriver.

- Votre professionnalisme vous honore.

C'était quand même un peu spécial, mais bien que cet homme l'avait entre ses mains et qu'il aurait pu le faire enfermer pour le reste de ses jours, il avait pourtant décidé de le laisser partir et de ne pas faire le moindre mal à sa fille. C'était quand même honorable, bien plus qu'il s'attendait de cet homme qu'il était prêt à caractériser comme un parfait sadique. Donc étrangement, il ne sonnait pas parfaitement sarcastique. En tout cas, il était un peu moins que la dernière fois.

Katherine finit par rejoindre son père, Henry poussa un soupir soulagé. C'était véritablement terminé. Il commença à se mettre sur un genou et sera sa petite fille dans ses bras. On dirait que c'est davantage lui qui a besoin de réconfort elle. Il baissa un peu la tête.

- Papa, on peut rentrer maintenant?

- Oui, Katherine, on y retourne tout de suite.

Il la prit dans ses bras et commença à retourner vers la porte de sortie. Le froid de l'extérieur était encore présent, mais à présent il sentait surtout la lumière du soleil qui était comme celle du seigneur. Réconfortant comme tout, il caressa un peu la tête de sa petite.

- Il ne t'ont pas fait, mal j'espère....

Elle secoua la tête.

- On m'a donné du bouillon, mais je n'ai pas eu le temps de finir.

- Oh ne t'en fais pas, ta mère te fera un excellent repas.

Elle le sera très fort dans ses bras. Henry lui offrit un de ses rares sourires et monta sur son cheval. Il s'assura que la poupée était toujours en proximité. Il aura besoin d'un long moment seul avec son épouse pour se remettre de tout cela. Il n'a même pas saigné. Il est très froid, mais il reste qu'il se sent beaucoup mieux que lorsqu'il a vu cette saloperie de poste de garde. Il faut qu'il trouve un nouvel endroit où faire le chemin entre chez lui et Elizabeth, un qui sera beaucoup plus discret.