A peine avait-il prononcé le mot « Tour » qu'Arthur Wayne le regretta. C'était par simple habitude, étant donné qu'il y avait travaillé en tant que surveillant de Lady Elizabeth Tudor, et que dernièrement, il avait eu à y retourner pour une mission qu'il aurait volonté refusée. A vrai dire, Arthur n'avait jamais mis les pieds à la prison de Londres, alors qu'il était allé maintes fois à la Tour.

Mais bien évidemment, et comme l'élément perturbateur du jour lui-même l'avait fait remarquer, il n'était pas assez important pour être emmené là où l'on emmenait les têtes couronnés et le sang bleu dans l'attente d'une exécution. Et oui, même pour mourir ou pour purger une peine, le peuple est séparé de la noblesse.

« J’espère que je ne t'ai pas fait rater ton coup mon garçon, de toute façon tu devrais le savoir maintenant, tu n'as aucune chance avec elle, les femmes préfèrent les méchants garçons et tu n'as pas du tout l'allure d'un méchant. », lui déclara l'homme, qui puait l'alcool et qui plutôt d'ailleurs lui avait également confié sa pensée sur le fait qu'elle, Anne, n'en valait pas le coup et que seules les femmes qui avaient des « tripes » en valaient le coup. Pas étonnant comme discours de la part de l'amant de Mary-Ann Paton. Sauf qu'Arthur était bien loin de se douter que cet homme était impliqué dans une relation régulière et d'assez longue date avec sa mère.

Arthur assainit un coup dans le dos du désormais détenu. « Je ne nourrissais nullement de telles intentions, monsieur. », déclara-t-il, en prononçant le  « monsieur » d'un air méprisant. « J'ai une fiancée, voyez vous. » ajouta-t-il. Ce qu'il entendait par là était qu'il n'était pas du genre à se comporter comme un animal en chaleur et qu'il faisait un respectable catholique, lui. Mais il estima qu'il n'était pas nécessaire d'en rajouter. Discuter était déjà parfois une corvée, alors discuter avec cet individu, il s'en passerait bien. Ne dit on pas ; on répond aux imbéciles par le silence ?

« J’espère que la paille sera confortable, tout ceci m'a donné envie d'une sieste ! », provoqua encore l'individu.

« C'est cela, oui. » , lui répondit simplement Arthur, tout en le faisait avancer. Par la même occasion, il regarda derrière lui pour vérifier à quelle distance ils se trouvaient maintenant du lieu d’exécution qu'il était bien heureux d'avoir eu à quitter précipitamment, même si c'était à cause de cet énergumène alcoolique.

« Arthur, on va vraiment l'emmener à... ? »

« Non, justement, nous changeons de directions dans quelques mètres. Fleet Prison, c'est là qu'on l'emmène. »

« Mais alors, pourquoi as tu dis que... ? »

Arthur fit taire son collègue d'un regard, puis s'approcha de lui et inventa rapidement une excuse valable pour cacher son erreur stupide.

« Pour impressionner la foule. La Tour, c'est plus effrayant. »

Comme si l’exécution ne leur avait déjà pas donné une bien amère idée de ce qu'ils risquaient s'ils ne suivaient pas les idéaux de la reine. En plus, la prison était bien plus dangereuse que la Tour. On réfléchissait à deux fois avant de décapiter des nobles, alors que les gens du peuple, pas besoin de bourreau, en deux temps trois mouvements, ils pendaient au bout d'une corde.

Et ça, Arthur le savait bien. Il réalisa alors qu'il allait se retrouver pour la première fois dans le lieu où son frère avait passé sa dernière nuit avant d'être pendu,...
Il y avait deux types de personnes en prison ; les condamnés, et ceux qui les surveillaient. Ces gens qui ont les clés des cellules. Lui. C'était lui qui représentait la loi, aujourd'hui. Un jour, il y a sept ans de cela, son frère avait été enfermé dans une cellule, dont un soldat avait les clés. Et ce soldat n'avait ouvert la cellule que pour laisser Charles Paton se faire pendre.

Oui, c'était son travail. Oui, personne d'autres n'étaient responsable que le salaud qui avait réclamé sa pendaison pour ce qui s'était passé. Oui, Charles avait tout de même tué quelqu'un.

Mais, Arthur se sentit mal à l'aise tout de même. Il en avait même la nausée. L’exécution, la puanteur de celle-ci, le regard effrayé de la foule, le cri terrible du condamné, l'horreur du spectacle, et maintenant, il devait se rendre dans la prison où son frère avait passé sa dernière nuit...

Il eut envie de demander à son collègue d’amener le prisonnier seul à sa destination, qu'il le rejoindrais plus tard. Il avait envie d'inventer une excuse pour s'éclipser un instant et se retrouver avec Dieu. Ou avec sa mère. Les deux seules personnes aux courant, dans cette ville, de sa véritable identité, et du fait qu'il souffrait encore de la perte de ce frère. Que n'aurait il donné pour être faible en cet instant, suffisamment faible que pour aller chercher son réconfort dans les bras de sa mère. Il n'aurait rien à dire. Il irait l'étreindre et elle comprendrait de quoi il s'agissait. Mais ce n'était qu'une envie passagère. Il était un homme, maintenant. Et un soldat, en plus. Il devait être fort. Et puis, il n'était pas du genre à se laisser aller à ce genre de choses. Sauf avec Dieu. De toute façon, il n'aurait pu sérieusement penser à laisser son collègue seul. Il fallait être deux pour escorter le prisonnier, sans quoi il lui serait trop aisé de s'échapper.

« Ca va, Arthur ?  »

Arthur se rendit compte qu'il s'était arrêté de marcher.

« Oui, prends le, je m'occupe de veiller à ce qu'il ne s'échappe pas. », dit-il à son collègue, se ressaisissant. Ils échangèrent donc les rôles, tout cela très soigneusement bien sûr, sans que le prisonnier n'aie une seconde l'occasion de s'enfuir. Arthur continua alors à marcher en silence, son épée en main, au cas où il y aurait tentative de fugue. Enfin, « en silence », c'était une façon de parler. Son collègue discutait, mais Arthur se contentait d'approuver de temps à autre, alors que son esprit était ailleurs et qu'il n'écoutait pas.

Ils arrivèrent finalement à destination, et Arthur décidera qu'il veillerait sur le détenu. Il n'y avait pas besoin d'un garde supplémentaire à la prison, évidemment,...C'était plus personnel que cela. Arthur n'avait pas envie de rentrer. Oh bien sur, Constance lui manquait et il aimait l'entendre rire et parler, toujours si joyeuse. Mais là, en cet instant, il estimait, au fond de lui, qu'il avait besoin de rester passer la nuit à la prison, à penser à son frère, à son uniforme de soldat, à la mort, aux exécutions, à toute ces choses...Et à la chance qu'il avait d'avoir Constance, et même la petite Jane-Ann. Il était aisé, lorsqu'il pensait à sa fiancée, de se convaincre qu'en effet, sacrifier John Dudley pour sa sécurité avait été le choix à prendre.

Le soldat laissa l'un des gardes s'occuper de trouver une cellule à son détenu et en profita pour faire un tour dans les couloirs de la prison. Quand il revint, il annonça à l'un des gardes qu'il voulait bien le remplacer pour ce soir, de sorte à veiller sur son détenu, ( alors qu'évidemment, ce n'était nullement pour celui-ci qu'il restait ). Une nuit au chaud près de sa femme n'étant pas de refus pour son camarade, Arthur retourna alors auprès du nouveau prisonnier. Il ne désirait pas lui parler, uniquement réfléchir. Mais il devait tout de même régler la paperasse administrative avant cela.

« Votre nom ? », demanda-t-il au provocateur. « C'est votre premier séjour, ici ? »

[justify]« Andy Barlow et oui je suis déjà venu ici, tapage nocturne il parait, alors que je faisais que chanter sous les fenêtres d’une demoiselle au RedLantern. »

Arthur n'était pas dupe. L'homme qu'il avait en face de lui avait tout l'air d'un brigand, et ce n'était sans doute pas pour une affaire de tapage nocturne qu'il aurait été condamné à venir passer la nuit à Fleet Prison. Le tapage nocturne, à Londres, seuls les nobles s'en inquiétait. Londres était une ville, et comme dans toute les villes, il ne fait jamais tout à fait calme, même la nuit. Le peuple est habitué à cela, surtout aux alentours des bordels. Comme si Mary-Ann, sa mère, avait appellé un garde pour qu'on la débarrasse d'un homme qui chantait sous la fenêtre d'une de ses employées ? Non, Arthur doutait fort bien de la véracité de ce récit. Et cet homme commençait sérieusement à l’exaspérer.

« Quelle dommage que vous soyez prisonnier ici, monsieur Barlow. Les prostituées du Red Lantern pourrait trouver meilleurs clients en votre absence. »,rétorqua Arthur, en réponse à la pique que lui avait lancé le provocateur en suggérant que sa fiancée pourrait trouver mieux que lui en son absence.

Cet homme, au vu de son attitude et du discours qu'il avait tenu plutôt devant les gens de la place, n'avait aucune valeur et aucune religion, Arthur l'avait bien compris. Était ce possible de vivre sans religion ? Était ce autorisé ? Quelqu'un qui croit mal mérite de mourir, dit on. Quelqu'un qui ne croit pas, que mérite t-il ? Si cet homme avait été plus important, avait possédé un titre ou autre, il aurait perdu sa tête avant de s'être rendu compte qu'il était en danger. Mais voilà bien l'avantage du peuple...La reine ne peut accorder de temps à juger les confessions de fois de chaque brigand de la plèbe de sa capitale. Arthur aurait bien pensé que c'était dommage, étant donné le manque de respect dont il était victime depuis le début de sa rencontre avec cet homme...Mais une fois qu'il pensait à son frère, il n'avait plus envie de souhaiter de malheur à personne.

« Comment je me nomme, ce n'est pas la question. Vous n'avez pas répondu à mes questions, je ne répondrais pas aux votre... », commença Arthur. Le soldat était bien évidemment irrité par les multiples manque de respect qu'avais enchaîné le pirate à son égard depuis qu'il l'avait arrêté. « Voyez vous, au risque de vous surprendre, je connais bien la propriétaire du Red Lantern. J'ai l'habitude d'intervenir au moindre problème dans son établissement. Si elle avait eu un soucis avec vous, j'en aurais été informé. Donc, vous mentez. Je repose la question ; avez vous déjà séjourné ici, et pour quelles raisons ? D'ailleurs, si vous ne vous appelez pas Andy Barlow, ce serait également plus sage de me le signaler maintenant à moins que vous ne désiriez rester plusieurs jours encore dans cette prison, ce qui me donnerait le temps de trouver des arguments supplémentaires pour vous garder de plus en plus longtemps... La liberté est elle chère à vos yeux ? Pensez à toutes les prostituées qui risqueraient de trouver mieux, en votre absence...»,

« Ohh croyez-moi, il y en a une qui risque de s’ennuyer, pour mieux me virer une fois qu’elle saura où je me trouvais. Elle a un sacré caractère celle-là ! » 

Arthur connaissait toutes les prostituées du Red Lantern. Alors quand le prisonnier lui répondit cela, il se demanda de laquelle il parlait. Arthur n'en avait connue qu'une seule charnellement, mais, si tout les hommes n'étaient pas aussi fidèle que lui, ils avaient en général toute une favorite, qui bien vite, car ce sont ce que font les prostituées, remplacer toute les autres en donnant à leur client tout ce qu'il souhaitait avoir, pouvant ainsi le garder comme client attitré et gagner plus d'argent. C'était sans doute de sa favorite que cet homme parlait, et Arthur, même s'il n'avait guère envie de savoir de qui il s'agissait, ne put s'empêcher de se poser la question. Un sacré caractère...Il pensa tout d'abord à Avaline, la touche d'exotisme du Red Lantern, qui n'était pas du tout son genre mais qui avait un certain succès. Cela dit, les espagnols n'étaient plus aussi rares à Londres maintenant...Sans doute avait elle subi les conséquences de l'arrivée de ses compatriotes dans son commerce.
Puis, il pensa à Blanche. Elle avait un fort caractère aussi, il le savait. Lorsqu'elle l'avait attiré dans son lit la première fois, il l'avait bien remarqué. Mais au fur et à mesure qu'ils s'étaient vus, Blanche était devenue plus douce. Il savait aujourd'hui pourquoi. Sa propre douceur avait rendue la prostituée amoureuse, et ce n'était plus son travail qu'elle exerçait en sa compagnie, c'était l'amour qu'elle avait pour lui qu'elle lui témoignant. Cela expliquait évidemment ce changement de comportement. En dépit de ces choix, il avait de l'affection pour Blanche, même s'il n'était pas amoureux d'elle. Il souhaitait qu'elle trouve le bonheur, mais doutait que ça soit possible. Devant cette impuisance, il tentait de ne plus jamais penser à elle et à ce qu'elle faisait pour vivre. Après tout c'était bien comme ça qu'il l'avait connue. Et lorsqu'il était confronté à la réalité de son métier, comme en cet instant, s'imaginant que peut être cet ivrogne avait souillé le corps de la jeune femme qu'il retrouvait autrefois après son service...Il sentait une certaine forme de rage monter en lui. Mais au fond que pouvait il faire ? Rien.

Arthur aimait Constance, sa fiancée. C'était la seule femme dont il était amoureux. En ce moment, il se remémorait néanmoins les moments qu'il avait passé avec Blanche. Elle discutait parfois longuement avec lui. C'était une fille pleine de vie et d'enthousiasme. Il était triste qu'elle aie été condamnée à ce métier, se dit il.

Il demanda ensuite son nom au pirate, qui lui répondit toujours en le provoquant et en lui posant des questions. A quoi Arthur répondit alors également, refusant de lui donner son nom, lui disant de d'abord répondre à ses propres questions et à lui donner sa véritable identité s'il avait menti.


« Ecoute bien mon mignon, je ne me soucie guère de tout cela et si tu connais si bien Mary-Ann, passe lui le bonjour de ma part. Plus tôt elle saura où je me trouve, moins elle m’en voudra. » Il ricana«J’aime la liberté, mais je préfère d’autant plus m’amuser, surtout que je suis protégée par de puissantes personnes, qui me sortiront très vite d’ici. Je vais profiter de ta charmante petite auberge quelque temps et sans que tu ne t’en rendes compte, je serai déjà dehors et de nouveau au Red Lantern. D’ailleurs, passe un jour, on prendra un verre ensemble. » 

Arthur avait directement eu envie, car là, s'en était trop, d'aller attraper son prisonnier par la gorge et de lui mettre l'épée sous le menton, pour lui faire comprendre qu'il lui devait le respect, et qu'il ferait mieux de l'appeller « mon mignon » comme s'il était un garçon de huit ans. Il était soldat, il était un homme fait et il avait même tué des hommes. Mais alors qu'il se levait dans cet optique, calmement – car il avait prévu de surprendre son prisonnier en s'approchant calmement pour finalement sortir l'argument de l'épée -, la suite de ce qu'il dit retint son attention. Il s'arrêta un instant.

« Vous en vouloir ? », reprit il. « Vous avez dit que Mary-Ann vous en voudrez ? », Arthur ricana à son tour devant l'absurdité de la chose. « Pardonnez moi, mais je ne comprends pas ! Le Red Lantern marche bien. Je ne crois pas que vous puissiez être si précieux pour elle au point qu'elle vous en veuille de ne pas venir...D'ailleurs, vous devriez fréquenter un autre bordel, dépenser tout votre argent pour des prostituées de luxe, voyez où cela vous mène... », dit il, alors qu'il avançait vers la cellule.

Et c'est alors qu'il se rendit compte que quelque chose clochait. Comment cet alcoolique pouvait il se payer si régulièrement qu'il le disait la compagnie d'une prostituée du Red Lantern ? Et il avait dit qu'une femme avec un sacré caractère s’ennuierait de lui mais le renverrait quand elle saura ce qu'il avait fait. Les prostituées ne renvoient pas les gens de leur lit...Et il avait dit cela avant d'ajouter que Mary-Ann lui en voudrait...

Arthur sentit une rage qu'il n'avait jamais encore ressenti en lui. Celle qui vous transforme un homme des plus calmes, comme lui, en un véritable sauvage venu du nouveau continent. Sa mère. A qui il avait pardonné l'ouverture de cet établissement, tentant de comprendre qu'elle faisait une bonne action...Sa mère était devenue une véritable débauchée si elle osait...Avec un homme pareil...Sa mère, sa propre mère, l'épouse de son père...Son défunt père...Et dire qu'il s'était confié à Constance sur le regret qu'il ressentait d'avoir renié sa mère à l'époque...

Devenu rouge de honte et de colère en ayant compris ce qu'il avait compris, Arthur s'était retourné vers la table devant laquelle il était assis. Faisant mine de regarder le morceau de papier sur lequel il était censé noté le nom de son prisonnier et la raison de son emprisonnement, il tenta de se dire que ce n'était pas possible. Il tenta de se calmer. Mais au fond, il avait bien compris. Sa rage était là, et elle ne demandait qu'à sortir.

« Vous couchez avec Mary-Ann. Une belle affaire j'imagine, vous n'avez pas à payer, ainsi... », dit Arthur tachant de masquer au mieux sa rage. Il avança vers les barreaux de la cellule avec les clés, qu'il avait pris sur la table. Il tentait de contenir sa rage le temps d'ouvrir la cellule pour ne pas attirer l'attention des autres gardes. Il paraissait calme. Le pirate ne pouvait se douter que ça bouillonnait en lui. «  Je vais vous laisser partir alors...Mary-Ann est...une très grande amie. », ajouta-t-il pour justifier son geste.

Cela dit, il ne fut que d'autant plus enragé en voyant ce sourire satisfait qui tronait toujours sur le visage de cet homme. Souriait il ainsi lorsqu'il...déshonorait sa mère ? Comme s'il était fier. Fier de coucher avec sa mère. Comme s'il lui disait : « oh tu ne sais pas à quel point je fais une belle affaire... ». Il n'y eut pas de « Non, pas avec elle ! », rien de tout cela. L'homme gardait ce sourire en toute circonstances, il avait l'air ravi de pouvoir aller retrouver sa... Arthur n'en avait pas besoin de plus. De toute façon, quand bien même l'homme aurait nié, il avait déjà bien compris. Sa rage, plus forte que jamais, nouvelle car il n'avait jamais expérimenté pareil sentiment, était déjà prête à exploser. Et elle explosa. Il allait lui faire avaler ce putain de sourire.

A peine eut il ouvert la cellule, qu'il se jeta sur le pirate avec une force plus grande que jamais. Il se retrouva immédiatement sur lui à tâcher de lui retirer ce sourire coup de poing après coup de poing, alors que l'image affreuse de sa mère se laissant déshabiller par cet homme hantait son esprit. Il décida finalement qu'il préférait le voir lutter pour respirer, serrant alors son emprise autour de sa gorge. Ça, ça lui retirerait son sourire.

Le malfrat réussit à échapper à l'emprise d'Arthur quand il claqua violemment son crâne contre le sien.

« Petit con, j'aurais ta peau ! », le menaça-t-il.Arthur pensait l'inverse. C'est lui qui aurait la peau de cet alcoolique,et pas l'inverse. Malgré la douleur du coup, il ne tarda pas à se relever désirant s'emparer à nouveau de cet homme dégoutant. Mais d'autres gardes étaient arrivés à son secours. Ils ne devaient avoir vu que le moment où Jack le frappait,et pas ce qui s'était passé auparavant. Arthur ne pouvait plus rien faire, devant ses collègues. Il se contenta donc de les remercier d'un signe de tête. Alors que le pirate se débattait, il menaça de nouveau Arthur.

« Tu verras mon minet, le jour où tu ne t’y attendras pas, je ferai pleuvoir le malheur sur toi ! »

« Arthur, tu vas bien ? », demanda l'un de ses collègues. Si Jack n'avait pas encore compris qui était le garde qui venait de se jeter sur lui, ce prénom devait forcément rendre ses idées claires.


« Cet homme est un fou furieux. Après avoir contesté les décisions de la reine, le voilà qui s'en prend à la garde royale. Je crains qu'il n'aie fait qu'aggraver son cas. Il ne faut pas le faire sortir d'ici pour l'instant. Il risquerait de perturber d'autres éxecutions dans les prochaines semaines. », expliqua Arthur qui maintenant avait porté sa main à son front, là où il avait rencontré la tête de Jack. Il aurait une bien belle bosse.

Il ignorait que Jack connaissait son existence, et que par conséquent, il devait avoir deviné qu'il était le fils de Mary-Ann. Il ignorait aussi que sa mère avait fait promettre à Jack de le protéger.

L'envie de tuer cet homme était bien présente en cet instant. Mais quand il serait calmé, Arthur saurait qu'il ne le pouvait. Dieu le soumettait à la tentation de prendre la vie et il devait prouver à Dieu qu'il était capable de résister. En revanche, s'arranger pour que l'homme reste longtemps en prison, cela ne serait pas bien compliqué. Il avait tout l'air d'un homme malhonnête et devait avoir bon nombres de crimes sur le dos. Maintenant, il avait également Arthur sur le dos, qui n'aurait de cesse de tenter de vouloir l'enfermer. Et si cela aboutissait à une peine de mort, Dieu faisait bien les choses, c'est ce qu'il se disait en ce moment.
Pour ce qui était de sa mère, il ne voulait plus en entendre parler. Elle avait bien caché son jeu...Arthur se sentait véritablement trahi.

« Je vous le laisse, je ne devrais pas être ici mais au palais. », annonça Arthur. La vision de cet homme lui était insupportable, et il ne voulait plus se trouver face à lui pour le moment. « Gardez le bien enfermé. », dit-il également avant de s'éloigner dans le couloir en lançant un dernier regard haineux au pirate.