Des roses rouges dans de nombreux vases en verre, la rose des Tudor, celle de sa famille. Une longue histoire qui noircie d’encre de nombreuses pages de manuscrit. Elizabeth faisait partie de cette noble famille, celle qui avait construit son histoire en profitant du combat entre deux royales familles. Et comme dans chaque famille opposant deux familles, c’était toujours une troisième qui finissait par s’imposer. Les Tudor étaient cette troisième famille, qui avait su profiter de la guerre pour monter sur le trône de l’Angleterre. Il y avait eu Henry VII, son royal grand-père qu’elle n’avait jamais connu que par les portraits, puis son redouté père, qui avait fait tomber de nombreuses têtes. L’histoire continua avec le jeune Edouard, trop jeune pour gouverner et qui s’était laissé manipuler par plus vieux que lui. Jane Grey, l’une de ses cousines avait succédé à son frère, avant que sa sœur ainée ne fasse valoir ses droits. Dynastie rocambolesque, c’était de cet héritage qu’Elizabeth venait et même si elle le redoutait parfois, elle aimait plus que tout le posséder entre ses mains. On avait beau la critiquer et dire qu’elle était une bâtarde. Tout était faux, elle était la fille d’Henry VIII et rien que sa ressemblance avec lui le prouvait et cela personne ne pouvait le nier, pas même sa sœur Mary. Bâtarde, ce mot était murmuré chaque jour par des membres de la cour, ceux qui avaient haïs sa mère Anne Boleyn, ceux qui étaient contre le divorce du roi. La grande affaire du roi avait fait couler beaucoup d’encre, que cela soit de la part des souverains, de la papauté, ou encore des ambassadeurs. Aujourd’hui encore, plus de vingt ans après les faits, Elizabeth payait encore le prix des agissements de ses parents. Même si avec sa sœur Mary, elles se respectaient, toujours, la jeune fille voyait bien que son ainée lui en voulait à propos de cela. La lady comprenait cette colère, puisque pendant presque trois années, elle avait remplacé Mary de son statut de princesse, on lui avait tout pris pour lui donner à elle. Mais la conclusion pour les deux princesses avaient été la même. Toutes les deux avaient été destitués et avaient tout perdu. La fille d’Anne Boleyn le sentait de Mary on ne gardait que des bons souvenirs, sa mère Catherine d’Aragon avait été si bonne avec le peuple, alors qu’elle-même, elle était le reflet de la haine, de celle qui avait été jugé, traînée dans la boue. C’était son histoire et depuis toujours, même alors qu’elle s’était retrouvée seule, la jeune femme l’assumait. Sa mère, elle n’en parlait jamais, son père, elle le glorifiait. Elizabeth avait toujours voulu lui ressembler et de toute évidence, elle possédait un caractère presque semblable à feu Henry VIII. Elle était vive, intelligente, il semblerait même qu’elle ait pris tous les bons côtés de l’homme. Son père avait marqué l’histoire et la jeune femme voulait aussi le faire, mais pour le moment, elle ne devait faire qu’une chose : attendre. Attendre que son heure arrive et cela pour sauver sa vie, contre l’ennemi qui rodait partout.

Aujourd’hui, alors que l’été perdurait sur l’Angleterre en cette magnifique journée d’août, Elizabeth se trouvait dans ses appartements, où plutôt sa prison dorée comme elle aimait l’appeler. Elle aimait tout de même cette pièce, pour le délicieux parfum de rose qui y régnait. Même si ces fleurs en dégageaient peu elle adorait leur subtilité. La jeune femme n’était pas seule, de toute façon, elle ne l’était jamais, même quand elle dormait, elle trouvait dans une pièce attenante une servante qui était toujours là pour ses bons soins, ou encore la surveiller. Pourtant, il y avait une présence que Bess aimait parmi toutes les autres, c’était celle de Kat, sa noble gouvernante, son amie, celle qui était toujours là pour elle et cela depuis sa petite enfance. D’ailleurs la rousse avait été heureuse d’apprendre qu’elle avait épousé l’un de ses cousins. Alors que la jeune fille était en pleine lecture d’un livre de théologie, on vint annoncer la présence de son cousin Henry Carey. Tout de suite, elle referma le livre et demanda à ce qu’on le fasse entrer. Elle chassa d’ailleurs ses dames de compagnie et faisait confiance à Kat pour qu’elle ait un peu d’intimité avec l’un des derniers membres de sa famille. Henry entra alors dans la pièce et la salua.

« Henry, quelle joie de vous revoir, après tout ce temps. Avec tous les évènements qui se sont déroulés ces dernières semaines, j’ai l’impression de ne pas vous avoir vu depuis de nombreuses années. » Disait-elle d’une voix enjouée, puis elle lui désigna un fauteuil qui faisait face au sien. « Asseyez-vous cher cousin et rattrapons le temps perdu.

La jeune femme attendit qu’Henry s’installe pour s’asseoir à nouveau sur son fauteuil, face à lui. La ressemblance entre les deux jeunes gens était frappante et Elizabeth ne niait pas qu’il puisse être le fils de son père, donc son frère. De toute façon, Bess était presque sûre qu’il le soit, même si elle n’évoquait jamais le sujet avec personne. Henry n’était pas présent pour discuter de simples banalités, la rousse s’en doutait bien et elle ne fut donc pas surprise d’apprendre que sa sœur avait des projets pour elle et encore moins quand elle apprit que celui-ci était un mariage. C’était exaspéré, elle se leva pour faire quelques pas dans la pièce.

« Est-ce sérieux ? » Commença-t-elle. « Si je compte le nombre de fois où l’on a souhaité me marier, je serais fiancé à tous les princes et les nobles d’Europe. Comment Mary peut-elle me faire ça ? Je suis sûre que c’est ce Simon Renard qui lui a soufflé l’idée, pour mieux se débarrasser de moi. Après tout, mariée, je ne présente plus aucunes menaces pour le trône. » Continua-t-elle furieuse.

Elle regarda intensément son cousin, attendant une réponse de sa part et souhaitant avoir des réponses à ses questions. Si Mary avait dans l’idée de la marier et si ce projet venait à se conclure, elle ne pourrait pas y échapper, à moins de déclencher une guerre qu’elle finirait par perdre au final.

Elizabeth ne comprenait pas les choix de sa sœur. Il y avait bien longtemps alors qu’elle était une très jeune fille, elle avait conversé avec sa sœur, à propos du mariage. Cette conversation s’était déroulée quelques jours après la mort de Katherine Howard. Même si elle savait que Mary la détestait, Liz ne pouvait s’empêcher d’être triste à propos de cette jeune femme, reine trop jeune, elle avait eu un rôle qui n’était pas le sien et pour lequel elle n’avait jamais été préparée. En mettant à mort une seconde épouse, Henry VIII avait fait preuve d’une grande cruauté et par cet acte, Elizabeth avait vu jusqu’où un homme pouvait aller. C’était donc d’un air très sérieux, qu’elle évoqua auprès de Mary l’envie de ne point se marier. Autrefois, les deux sœurs s’entendaient encore, elles partageaient encore une quelconque complicité. Aujourd’hui, il n’y avait plus rien. Mary, la reine, sa sœur, voulait l’envoyer en France, la forçant à contracter un mariage qu’elle ne voulait pas. Tant qu’elle serait vivante, jamais Elizabeth se marierait, jamais elle ne condamnerait son existence auprès d’un homme. La jeune bâtarde était une femme passionnée qui rêvait de liberté, mais surtout de passion. Si elle devait partager sa vie avec un homme, il devrait être de son choix et pas seulement une personne choisie à des fins politiques. La fille d’Henry VIII l’avait bien compris, Mary voulait se débarrasser d’elle, elle la craignait tout comme elle craignait Jane Grey, alors qu’elle était à sa merci à la Tour de Londres. Dans ce projet, Elizabeth voyait une grande influence de Simon Renard, cet ambassadeur espagnol, arrivée il y a peu et pour qui Mary vouait une grande confiance. D’ailleurs, il semblerait que l’homme soit déjà parvenu à faire entendre à la reine les voix de l’empereur Charles Quint. C’était évident, Mary considérait Charles comme un second père et elle lui vouait une grande admiration. La rousse ne serait pas étonnée si un jour sa sœur épousait un espagnol où un homme de la famille des Habsbourg. D’ailleurs, le fils héritier de l’empereur était veuf, il serait un bon parti pour sa sœur, mais là encore, Liz ne savait pas si Mary se marierait. Elle était une femme et si elle prenait un époux, celui-ci voudrait probablement avoir une prééminence sur la couronne anglaise.

« Ainsi on veut m’enterrer sur le continent et avec un fidèle des Habsbourg. Voyez Henry, tout cela est l’œuvre de l’empereur, avec Mary, ils échangent depuis de nombreuses années des lettres. Je n’en reviens pas c’est incroyable. » Disait-elle tout en s’asseyant à nouveau face à Henry.

Le mariage, un sujet qu’Elizabeth retrouverait tout au long de sa vie. Son père avait déjà par de nombreuses fois tenté de la marier, par chance tous ses projets n’avaient jamais abouti. Emmanuel Philibert ? Elle ne connaissait pas cet homme et même s’il possédait toutes les bonnes qualités qu’un mari pouvait avoir, jamais elle ne l’épouserait. Il était hors de question qu’elle quitta sa chère Angleterre et certainement pas pour se rendre en France ou encore au Pays-Bas, fief des Habsbourg. Henry de son côté allait bientôt se rendre auprès de l’homme pour savoir s’il était un parti convenable. Elizabeth n’en doutait pas, elle mariait, la réforme serait à jamais étouffé en Angleterre, elle le savait bien, tous la soupçonnaient d’être pratiquante de l’hérésie, mais jamais la jeune femme ne leur donnera la satisfaction d’avoir des preuves. Cependant, Elizabeth espérait bien que ce projet n’irait pas plus loin, l’Angleterre n’avait certainement pas les moyens d’offrir une forte dot, elle avait peut-être encore ses chances et si cela prenait plusieurs années, elle aurait un peu de chance que l’homme s’impatiente et en épouse une autre.

« Le royaume n’a pas les moyens de sortir de ses caisses de fortes sommes d’argent. Mary a tout à refaire, il faut qu’elle reconstruise l’Eglise d’Angleterre à son image et je pense que ses conseillers vont vouloir qu’elle prenne un époux. J’ai mes chances de sortir de cette sordide affaire, en espérant que ses conseillers anglais, l’empêche de prendre des décisions qui sont trop en faveurs de l’empereur. » Argumenta la jeune princesse.

Leur père, Henry VIII se retournerait dans sa tombe s’il se rendait compte du danger dans lequel se trouvait son royaume. Jamais son père n’aurait laissé s’immiscer dans le gouvernement des espagnols. Grand mal pour l’Angleterre ! Si le fléau espagnol venait à prendre un peu plus d’importance, le pays allait finir par être absorbé par l’empire et plus jamais on entendrait parler du règne des Tudor. Henry Carey demanda alors à sa jeune cousine, ce qu’elle pensait de toute cette histoire.

« Que du malheur Henry, vous connaissez mon avis à propos du mariage, même si certains sont heureux, comme le vôtre, je ne me vois pas épouser ce duc de Savoie, j’aime trop ma patrie pour l’abandonner un jour. Si je dois prendre un époux, il devra être anglais et non étranger. » Répondit-elle désolée. La jeune femme se leva alors et pris une cruche en verre pleine de vin et deux verres. « Désirez-vous boire quelque chose mon cousin ? » Lui demanda-t-elle, jouant le rôle d’hôtesse.

« Ne vous inquiétez pas Henry, votre sécurité m’importe plus que tout et vous vous doutez bien que ce n’est pas moi qui irait discuter de mon avenir avec la reine. Cela serait un vrai dialogue de sourd. » Disait-elle avec un léger rire aux lèvres.

Avait-elle eu une réelle conversation avec Mary depuis la mort de leur frère ? Non, Elizabeth se gardait maintenant de donner son vrai avis à sa sœur, elle savait que dès le début de toute cette affaire, avant même que le corps du souverain soit froid, qu’elle serait désormais une ennemie. Autrefois, elles avaient été des sœurs, se respectant et s’appréciant, mais aujourd’hui, tout était différent, Mary était la reine et Elizabeth représentait une certaine menace. Cependant la bâtarde entendait bien occulter les doutes que pourraient avoir sa demi-sœur, peut-être qu’en l’accompagnant chaque jour à la messe, elle donnerait une bonne image d’elle-même et surtout une image catholique ? Même si au fond d’elle-même, elle ne l’était pas, mais cela, elle se cacherait bien de le dire. L’heure était au catholicisme, non pas à la Réforme. D’ailleurs, Elizabeth ne savait pas comment elle pratiquerait sa religion, peut-être devrait-elle oublier toutes ces années de préceptes pour mieux protéger sa vie. Ensemble, ils abordèrent la question du trésor royal qui pourrait être leur meilleur avantage en ce qui concernait ce projet de mariage. Mais comme Henry le rappela, elle était de sang royal, pour elle on pouvait donc débourser de fortes sommes d’argent pour sa dot. Elizabeth espérait bien que Mary et ses conseillers auraient d’autres projets bien plus onéreux, que confectionner sa dot. La reine aurait probablement besoin de grosses sommes d’argent pour restaurer la religion catholique en Angleterre. La Réforme engagée par Edouard était profondément intégrée au royaume, tout cela coûterait sûrement beaucoup au trésor royal.

« Espérons tout de même que pour la reine je ne vaux pas d’aussi fortes sommes, après tout, je ne suis que la fille de la putain, comme elle aime si bien me le rappeler. » Ajouta-t-elle d’un ton dédaigneux.

Comme n’importe quelle personne, elle n’aimait pas entendre dire du mal de sa mère, mais dans ce monde l’image de cette dernière était ternie depuis bien longtemps par une sinistre réputation. Elizabeth ne pouvait rien faire contre cela. De toute façon, elle n’en voulait pas Mary pour toutes ces paroles, c’était sa revanche contre toutes les choses qui étaient arrivées à sa propre mère. Tout comme Anne Boleyn, Catherine d’Aragon avait longuement souffert. Autrefois reine, son mari l’avait abandonné, la discréditant et l’éloignant de la cour. Cette noble reine avait fini par mourir seule, loin de tous et dans un dénuement indigne d’une reine. Voilà pourquoi Elizabeth ne pouvait au fond pas être en colère après Mary, puisque tout ce qui était arrivé à sa mère, était la faute de la sienne. Enfin, techniquement, c’était leur père Henry VIII, mais les Boleyn avaient joué un grand rôle dans sa perte. Henry s’enquérait alors de son bien-être cherchant à savoir si elle était bien traitée. A l’entente de ces paroles, la jeune femme ne put s’empêcher de sourire. Par chance, elle était bien traitée, la seule chose qu’elle pouvait reprocher à Mary, c’était qu’elle choisissait ses dames d’honneur et qu’elle lui avait désigné un garde pour la protéger et la surveiller. Cette situation était particulièrement agaçante et la bâtarde n’avait nullement confiance en son entourage, puisqu’il appartenait à celui de la reine.

« Ne vous inquiétez pas Henry, on me traite bien, j’ai juste moins de liberté qu’auparavant. » Répondit-elle avec un léger sourire aux lèvres.

Henry refusa sa proposition pour un verre de vin, la jeune femme s’en servie donc un, qu’elle but lentement, tout en continuant sa conversation avec son cousin. Ce dernier lui demanda alors si elle possédait des alliés sur le continent. Avait-elle des alliés quelque part ? Elizabeth en doutait, à part peut-être quelques hommes secrets qui avaient œuvré autrefois pour les Boleyn. Cette question, la jeune femme se l’était de nombreuses fois posée, sans avoir de réelle réponse. Elle avait des personnes dans son entourage, mais elles la servaient et n’avaient pas de réel pouvoir sur la scène politique. Pour le moment, seul deux camps se dessinaient celui de Mary et l’autre de sa cousine Jane Grey.

« Je ne pense pas Henry et je ne préfère pas le savoir, avoir des alliés seraient m’opposer à la politique de ma chère sœur et je ne souhaite nullement le faire. Elle est la reine légitime, celle de mon père a désigné pour succéder à Edouard. Ce trône est le sien et si un jour Dieu souhaite me voir reine je le deviendrai. Une fois sur le continent occupez-vous de votre mission et de nulle autre, vous avez une épouse et des enfants, ne compromettez pas tout cela pour moi. » Disait-elle avec la raison et le sérieux de n’importe quel souverain.

Henry lui retourna la pareille, il voulait lui aussi protéger sa vie, mais pour Elizabeth s’était une mauvaise idée, elle seule était maître de son destin, elle devait surveiller elle-même ses faits et gestes et surtout tout faire pour plaire à Mary et aller en son sens. La première chose, elle le savait, serait de se convertir et de montrer à sa sœur elle était prête à se soumettre à la religion catholique, même si elle n’avait aucune connaissance de celle-ci. Toute son enfance avait été baignée par la religion protestante, sa mère l’avait été et donc elle était faite pour la Réforme. Plus tard, Catherine Parr sa belle-mère qui était aussi adepte de cette religion lui avait enseigné les différents rudiments. Le catholicisme, Elizabeth ne l’avait jamais connu, elle était une fille de la réforme et à sa naissance son père avait déjà mis sous projet les changements qu’il souhaitait faire.

« Henry, je préférerais que tu ne prennes pas de risque pour moi, Mary peut se montrer menaçante quand elle le veut et notre famille n’est pas celle qu’elle préfère. Restes discret, cela vaut mieux pour toi. » Disait la jeune femme du ton sérieux que tous lui connaissaient.

Sa famille, quand elle disait ce mot, elle parlait bien des Boleyn et de leur descendance. Pour la rousse, les Tudor ne représentaient en rien une famille, ils la haïssaient tous, sauf Edouard, mais il n’était plus de ce monde. Entre Mary qui était une constante menace pour elle, Margareth Douglas qui haïssait sa mère et donc elle depuis de nombreuses années, la jeune femme n’avait pas le choix de considérer ces personnes comme une famille. De leur côté, les Boleyn et en premier sa tante Mary l’avait soutenu, même si elle les voyait peu, elle avait pu tisser avec eux des liens, comme avec Henry, Catherine et Anne qu’elle considérait comme une sœur. Avec eux, tout était différent, il y avait de la gentillesse, de la sincérité et surtout un réel amour filial qui n’était pas présent chez les Tudor. De son côté Henry évoqué la crainte qu’il avait qu’on l’enferme à la Tour. Elizabeth avait cette crainte depuis que Jane était dans ce lieu. Depuis toujours, la rousse avait en horreur ces hautes murailles de pierre, elle savait que c’était là-bas qu’on avait enfermé et condamné sa mère, rien que la vue la dégoutait. Tant d’âme avait été enfermé et avait souffert de la mort dans ses entrailles. Si Mary devait l’enfermer, c’était là-bas qu’elle le ferait, entre la Tour et les souverains anglais, c’était une longue histoire qui n’était pas prête de se terminer.

« Si je lui déplais, c’est ce que ma sœur fera. C’est pour cela, que j’ai bien l’intention, même si je dois un peu déshonorer mes convictions, je ferais tout pour lui plaire et pour qu’elle ne puisse rien me reprocher. » Avoua la jeune femme à son cousin.

Elizabeth savait qu’il y a peu Henry avait connu l’enfermement, par chance, il était de retour, son épouse et ses enfants devaient se montrer rassurer de cela. La bâtarde ne savait pas ce que son cousin avait subi, probablement un interrogatoire, ce qui serait le mieux, elle ne supporterait pas qu’il ait eu à subir des tortures. Les bourreaux de la Tour pouvaient se montrer parfois très impitoyables. Quand l’homme évoqua la scène que sa fille Katherine lui avait fait pour qu’il l’emmena à Londres, Elizabeth ne put s’empêcher de sourire, il y avait tellement longtemps qu’elle n’avait point vu ses neveux, si seulement elle était libre, elle pourrait se rendre quand elle le souhaite auprès de sa famille, mais cela n’était pas prêt d’arriver. La jeune femme se leva alors et se dirigea vers une petite commode de laquelle elle sortit une ravissante poupée, vestige d’un passé révolu. Ce jouet avait été un cadeau de Jane Seymour, la troisième épouse de son père. Elizabeth ne l’avait jamais porté sur son cœur, mais cette poupée, elle l’avait quand même gardait, jouant peu avec. Elle était un peu démodée, mais elle était comme neuve.

« Offres ceci à Katherine de ma part. J’espère pouvoir vous rendre sous peu visite, mais je doute que Mary me l’autorise pour le moment, elle est encore trop méfiante. » Disait-elle, tout en tendant la poupée à Henry.

Discret, Elizabeth n’en doutait pas que son cousin Henry Carey le serait, il avait beaucoup à perdre si cette conversation et le soutien qu’il lui apportait s’ébruité. Il avait déjà été emprisonné et il ne désirait certainement pas à ce que cela se reproduise, surtout pour sa femme Anne Morgan et ses enfants. De plus, la jeune femme ne se remettrait jamais s’il arrivait quelque chose à son cousin, il lui était aussi précieux qu’un frère. Par la suite, Henry lui conseilla se rester attentive à tout et de se faire oublier. Etait-il possible de se faire oublier quand on était la fille bâtarde d’un roi et la sœur de l’actuelle reine ? Probablement pas, les regards étaient tournés vers elle, cela même quand elle tentait d’être discrète et de ne rien montrer aux autres. Tous avaient des doutes, se demandant si la bâtarde était honnête et si elle souhaitait vraiment soutenir sa sœur. Les plus proches collaborateurs de la reine devaient craindre qu’elle fasse partie d’un complot et qu’elle ne prenne le trône à son ainée. Mais jamais Elizabeth ne serait capable de cela, Mary était la reine légitime et lui voler la couronne serait à l’encontre des préceptes de Dieu et de la volonté de son père.

« Ne vous inquiétez pas Henry, j’ai déjà mis en place plusieurs moyens pour survivre à ce monde sans pitié, vous pouvez partir tranquille. » Le rassura-t-elle.

Elizabeth pensait à la femme de son cousin et ses enfants qu’il allait laisser seuls, même si elle ne doutait pas qu’Anne ne manquait pas de ressource, elle craignait toujours pour la vie de ses proches. Le cadeau qu’elle faisait à la petite Katherine lui tenait à cœur, elle espérait bien que cela apaise la peine de la petite quand son père serait envoyé vers de lointaines contrées. Les poupées et les jouets étaient des moyens de réconfort qui pouvait soutenir n’importe quel enfant. Durant sa tendre enfance, elle n’avait jamais quitté une poupée que sa mère lui avait offerte, malheureusement l’objet lui avait arraché à la mort de cette dernière et elle n’avait jamais pardonné à la personne qui lui avait retiré. On pouvait vite s’attacher à des objets et les perdre nous faisaient autant de mal que d’être abandonné par certaines personnes. La jeune femme ne put s’empêcher de sourire quand Henry lui proposa de fuir chez lui. Il était vrai que sa demeure était pas très loin de Londres, mais Elizabeth ne se voyait pas partir. Quitter la couronne serait synonyme de trahison et elle ne voulait surtout pas que ses ennemis pensent cela.

« Je ne fuirais pas Henry pour rien au monde, sinon ça serait un bon moyen pour mes détracteurs de me voir comme une traîtresse. Non, je suis très bien ici, en famille. » Ironisa-t-elle. Puis elle répondit à son cousin à propos de la lettre. « Cela ira Henry, je préfère éviter les correspondances en ce moment. »

L’heure du départ sonné et Henry devait la quitter pour se préparer à son voyage. Elizabeth espérait bien que ce projet de mariage ne se conclue pas, elle ne voulait certainement pas se marier et encore moins avec un étranger, même si c’était un homme élégant.

« Passez un bon séjour Henry, que Dieu vous protège dans ces lointaines contrées. » Salua-t-elle son cousin.