William Douglas est l'enfant légitime de Sir Robert Douglas of Lochleven et de son épouse Margaret Erskine, maitresse officielle du Roi Jacques V. Il est également le demi-frère de James Stuart, fils de Jacques V d'Ecosse et de sa mère Margaret.

Le jeune William était un bébé chétif avec tes soucis respiratoire dès son plus jeune âge, par ailleurs, beaucoup ne le voyait pas passé son premier hiver et pourtant, il était faible physiquement mais en vrai écossais il possédais une foi et un mental dépassant ses simples problèmes physiques. Cela dis, il était assez vite clair que cet enfant ne serait jamais un soldat, heureusement d'ailleurs que l'enfant était le premier né, il allait ainsi hériter des titres et des terres de son père. Plus vite que prévu d'ailleurs.

En septembre 1547, son père Sir Robert Douglas of Lochleven fût tué lors de la bataille de Pinkie Cleugh. Le jeune William devient alors comte de Morton of Lochleven à l'ange de seulement sept ans. Il fut bien entendu aidé par sa mère mais celle-ci bien que très aimante, préférais la vie à la cour plutôt que la vie du comté. Si bien que le jeune comte se tourna vers son frère ainé, James pour l'aider. Celui-ci fit de son mieux depuis Edimburg, et venant plusieurs fois pas an à Loch Leven castle, se trouvant sur Loch Leven Island.

William commençait peu à peu à réellement prendre les raines de ses terres lorsqu'en 1554, sa mère, Margaret, lui annonça son mariage prochain avec Agnes Leslie fille de Georges Leslie 4ème comte de Rothes. Les noces furent célébrée en grandes pompes le 11 août de la même année.

Depuis, Willy (c'est ainsi que James, son frère l'appelle) est un peu perdu il navigue entre deux eaux, le devoir et son désir de rester encore un jeune garçons sans toutes ses contraintes. En grandissant le jeune garçon ne s'est pas débarasser de ses problème respiratoire il ne peu pas faire d'effort sans risquer des crises asthmes.