Anne s’était levée très tôt ce matin pour gagner au plus vite le palais. Cela faisait quelques temps qu’elle ne s’y rendait plus pouvoir sa cousine Elizabeth Tudor. Cette dernière était partie à Hartfield et la blonde allait lui rendre visite de temps en temps pour qu’elle ne soit pas seule à la campagne. Et d’ailleurs, après que Noël soit passé, elle comptait bien aller y vivre avec elle jusqu’à ce qu’elle décide de revenir vivre au palais. Ayant retrouvé sa cousine depuis peu, elle avait pris la décision qu’elle ne la laisserait plus jamais seule. Toutefois, elle ne perdait pas de vu que sa propre sœur avait besoin d’elle, surtout avec un mari absent et dix enfants à charge. Donc elle restait avec elle pour le moment, du moins jusqu’à ce que Noël soit passé. Apparemment, ils prévoyaient une grande fête au Majestic Rose et Anne rêvait de s’y rendre avec toute sa famille, ainsi que Lorenzo, l’homme qui habitait ses pensées. Et justement, c’était lui qu’elle désirait aller voir en se rendant au palais.

Lors de parade sur l’eau, elle avait bien failli mourir. Au cours de l’émeute, elle avait été renversée et elle avait reçu un coup à la tête qui l’avait envoyée directement dans la Tamise. Au bord de l’inconscience et alourdie par sa robe, elle avait coulé et elle avait senti qu’elle partait. Ce jour-là, elle avait bien cru qu’elle allait mourir. Il lui avait semblé avoir vu la porte blanche dont tout le monde parlait lorsqu’il s’agissant de l’autre monde. Elle avait failli la franchir puis elle avait entendu la voix de Lorenzo après qu’il l’ait tirée des eaux. Il était venu à son secours et il l’avait arrachée aux bras de la mort.

Puis ils s’étaient avoué leur amour. Elle avait pu lire dans son regard combien il avait eu peur de la perdre ce jour-là et elle ne l’en aimait que d’autant plus. Ils étaient la moitié l’un de l’autre, unis à jamais par le cœur et l’âme. Et aujourd’hui, plus que tout, elle voulait le voir. Elle voulait passer du temps en sa compagnie car être loin de lui la mettait presque au supplice. Elle s’était alors préparée tôt au matin, s’extirpant rapidement de son lit. Toutefois, elle avait pris le temps de se faire belle pour l’homme qu’elle aimait. Hors de question de lui faire honte en paraissant au palais vêtue comme une gueuse et mal peignée.
Ce ne fut que lorsqu’elle fut sûre qu’elle était présentable qu’elle se décida à quitter sa chambre. Elle descendit dans la salle à manger où les enfants jouaient déjà avec leur mère qui s’occupait d’eux. Elle les gratifia chacun d’un baiser sur la joue avant de s’envoler hors de l’habitation. Elle prit soin de mettre sa cape. Dehors, le froid avait envahi la ville, tout comme la neige qui la tapissait d’un grand manteau.
Anne s’élança donc au dehors et s’engagea vers le palais, prenant garde à ne pas glisser sur le verglas ou encore à être heurtée par les charrettes qui passaient. Sans difficulté, elle parvint à gagner l’intérieur du palais et fut bien heureuse d’y trouver un peu de chaleur. Désormais, il lui faudrait trouver les appartements de l’ambassadeur italien. Elle voulait lui faire une visite surprise, toutefois, elle n’avait strictement aucune idée du lieu où elle pourrait le trouver. Mais peu importait, elle demandait et attendrait son retour s’il le fallait.
Ce fut donc à tout hasard qu’elle s’engagea dans les couloirs du palais. Certainement devait-il se trouver dans la partie réservée aux invités de marque. La blonde observait de partout pour trouver son chemin. Partout, hormis devant elle. Anne vit soudain tout le contenu d’une cruche d’eau lui arriver en plein visage et la mouiller intégralement. La jeune fille poussa un cri de frayeur avant que la cruche ne se brise en mille morceaux à ses pieds.
Elle rouvrit finalement les yeux et vit un jeune serviteur se relever en toute hâte et cacher le plateau derrière son dos.  Totalement confus, le pauvre bredouillait quelques mots maladroits pour s’excuser.

« Vous êtes tombé ? » s’enquit immédiatement Anne. Après tout peut-être était-ce la douleur qui le faisait peiner à s’exprimer. « Vous ne vous êtes pas fait mal dans votre chute au moins ? »

Anne l’observait avec des yeux qui le scruter pour s’assurer qu’il n’était pas blessé. Le pauvre avait dû avoir mal certainement.

« Je suis confuse, j’aurai peut-être dû regarder plus devant moi. » s’excusa-t-elle à son tour.

Puis elle se baissa et commença à ramasser les débris de la cruche qui se trouvaient par terre.

« Je vais vous aider à ramasser tout ça. Il ne faut pas vous en faire. » le rassura-t-elle avec un sourire, tandis qu’elle prenait un morceau de porcelaine dans sa main.

Anne avait fait aujourd’hui une bien curieuse rencontre qui n’était pas totalement dénuée de charme. La timidité du jeune serviteur et son embarras amusaient la jeune fille. Il paraissait si démuni qu’elle en était presque attendrie. Si bien que lorsque le garçon se confondit en excuses tremblantes, elle ne put s’empêcher de sourire. Il paraissait surpris qu’elle s’enquière de son état, mais après tout le pauvre avait dû faire une bien mauvaise chute. Il lui avait donc paru normal de savoir s’il allait bien et de le rassurer sur le fait qu’elle n’avait pas pris ombrage de sa maladresse. Après tout, elle était tout autant fautive dans cette histoire. Si elle avait regardé devait elle, le garçon ne se serait pas retrouvé dans une telle situation. Elle se baissa donc pour lui venir en aide et ramasser les débris de la carafe.

« Je crois que nous sommes pareils alors. » rit Anne afin de calmer l'esprit paniqué du jeune homme. « Je peux parfois faire preuve d’une telle maladresse. »

Mais l’attitude de la blonde sembla d’autant plus le déstabiliser qu’il s’empressa de se mettre au niveau d’Anne pour récupérer de lui-même la porcelaine éclatée. Pourquoi autant de manière alors qu’elle n’était qu’une simple femme du peuple ? Et puis cela lui faisait plaisir de l’aider. Mais ayant repris un peu de contenance il lui soutenue qu’il fallait lui laisser faire cette besogne et qu’il ne désirait pas la mettre mal à l’aise. Cette remarque l’étonna vivement et elle ne put s’empêcher de répliquer. A chaque jour suffisait sa peine et elle désirait seulement lui être agréable.

« Mais voyons, cela ne m’embarrasse aucunement ! Pourquoi devrai-je l’être ? Je serai bien plus embarrassée de vous laisser vous occuper tout seul d’un incident dont je suis tout aussi fautive. »

Le garçon se dépêchait cependant de ramasser les débris et d’un vif mouvement, il se redressa. Mais il le fit avec tant d’empressement, qu’il cogna la tête d’Anne et ils se retrouvèrent bientôt tous les deux au sol. La jeune fille laissa échapper une exclamation de douleur en se tenant la tête à l’endroit où ils étaient entrés en collision.
Relevant le regard vers le jeune homme, Anne le vit rougir, totalement déboussolé et honteux.

« Je suis confus, vous devriez partir pour ne pas risquez votre vie, je suis d'une maladresse impardonnable. »

Durant un court instant, la jolie blonde le regarda d’un air ébahi avant qu’elle n’éclate soudain de rire. L’attitude de ce serviteur lui était extrêmement touchante et ses paroles causaient son hilarité. Toutefois, son rire était dénué de toute moquerie et de méchanceté. Le fait qu'il parte dans tels excès l'amusait simplement.

« Ce que vous êtes drôle ! » s’amusa Anne dans un rire.

Puis elle se releva et offrit sa main au jeune homme pour l’aider à se redresser avec un sourire chaleureux et amical. Néanmoins, pour qu’il accepte son aide et qu’il sente moins mal à l’aise, une idée germa dans son esprit.

« Je vous promets de ne plus vous mettre mal à l’aise en voulant vous aider si vous me dîtes votre nom et que vous me trouvez de quoi me séchez. » annonça triomphalement Anne comme si elle avait trouvé l’idée la plus maline et ingénieuse qui soit.

Anne n’était pas connue pour son adresse légendaire, mais elle devait avouer, qu’aujourd’hui, elle venait de trouver un sérieux rival. Il avait renversé un pichet d’eau sur elle en trébuchant, avant de se cogner la tête contre elle en voulant se relever tandis qu’elle tentait de l’aider. N’importe qui d’autre l’aurait déjà houspillé, voire même puni, mais il semblait que le serviteur était dans un jour où la chance lui souriait un peu plus que d’ordinaire car il était tombé sur Anne. S’il y avait bien une personne qui ne prendrait pas ombrage de la maladresse d’un simple domestique, c’était bien la jolie blonde. Et même, au contraire, elle semblait amusée par ce manque d’habileté probant. Elle était aussi d’une maladresse évidente, mais le jeune homme le surpassait, et malgré les paroles d’Anne, il soutenait qu’il était une vraie catastrophe. Après tout, avec tous les cataclysmes qui s’enchaînaient depuis qu’ils s’étaient rencontrés, elle ne pourrait le nier bien longtemps sans faire preuve d’hypocrisie.
Anne était encouragée par les sourires naissants du jeune homme. Elle le voyait devenir plus à l’aise. Néanmoins, ses sourcils se frondèrent lorsqu’il évoqua le fait que les nobles ne l’aidaient pas généralement. Pensait-il qu’elle l’était ? Cette idée l’amusa, d’autant qu’il était bien loin de la vérité. Elle vivait avec sa sœur Catherine et c’était tout juste si elles avaient suffisamment d’argent pour nourrir les enfants et les habiller depuis que son mari avait dû partir en exile. Leur mère était morte. Et quant au père de la blonde, il s’était enfui d’Angleterre sans rien lui donner, laissant sa fille aux mains d’une Angleterre qui persécutait les protestants. Alors elle était bien loin d’être issue de la noblesse, bien que la princesse Elizabeth soit sa cousine de sang.
Mais ce qui l’étonnait tout autant était son étonnement face à sa gentillesse. Le reste des gens ne se comportaient-ils pas comme elle ? Pourquoi être déstabilisé par si peu de gentillesse ? Pour elle, s’était un acte tout à fait anodin et innocent qu’elle faisait là. Les personnes peuplant ce palais étaient-ils du genre à s’énerver pour si peu et à réprimander sévèrement les maladresses des domestiques ?
Mais elle n’eut pas le temps de répondre qu’elle se retrouvait sur les fesses après avoir percuté la tête du serviteur. Il se confondit en excuse et tenue des propos qui provoquèrent l’hilarité de la blonde. Décidément, il était bien amusant et son embarras lui faisait dire des choses incongrues et totalement exagérées. Elle ne se gêna d’ailleurs pas pour lui signifier qu’elle le trouvait drôle. Cette remarque eut pour don de le faire se détendre quelque peu et un sourire chaud se dessina sur ses lèvres.

« Bien entendu que je vous trouve drôle ! » répondit-elle à sa question, continuant toujours à rire.

Puis elle se redressa et tendit la main au domestique, en même temps qu’elle lui proposait un marché afin d’apaiser complètement l’esprit de chacun après cette rencontre aussi mouvementé. Il mit quelques temps avant de l’accepter et fut rapidement sur pied. Son amusement transparut légèrement lorsqu’elle vit les joues du serviteur s’empourprer. Elle craignit qu’il ne refuse par gêne, bien qu’elle aurait tout fait par la suite pour au moins savoir son nom, mais finalement, un prénom s’échappa d’entre ses lèvres. Elle voulut parler mais le domestique s’éloignait déjà, à la recherche d’une serviette, comme elle l’avait demandé.
Il fut rapidement revenu avec un longe dont elle se saisit, rendant son sourire à Emeric.

« Je trouve que vous avez un merveilleux prénom, Emeric. C’est très peu commun en Angleterre. » le complimenta-t-elle en commençant à se sécher pour ne pas attraper froid. « Enfin je peux vous appeler Emeric ? Peut-être préférez-vous que je dise monsieur ? »

Le ton de la blonde était innocent, désireux de ne pas froisser la personne qui se trouvait devant elle. Elle n’avait jamais eu de serviteur à son service et elle ne savait quelle attitude adopter avec eux, alors c’était son cœur qui parlait en premier.

« Au fait, je m’appelle Anne Stafford. Mais appelez-moi Anne, vous m’êtes trop sympathique pour m’appeler « miss » » lui apprit-elle avec un petit sourire timide avant d’ajouter. « Oh, et puis je tiens à revenir sur vos paroles de tantôt, je n’ai absolument rien de noble. » rit-elle. « Je me rends parfois au palais pour voir ma cousine Elizabeth ou pour rendre visite au seigneur Carafa. Mais la princesse est à Hartfield en ce moment, alors j’allais voir messire Carafa. » expliqua-t-elle avec beaucoup de simplicité et de naturel. « Le connaissez-vous ? »

La chose était peut-être difficile à croire, mais Anne était totalement enchantée par cette rencontre. N’importe qui pouvait l’asperger d’eau, lui cogner la tête, salir sa robe, mais il en fallait plus pour ébranler la bonne humeur de la jeune femme. Elle était d’une humeur égale et constante, toujours agréable. Puis ce jeune serviteur lui était des plus sympathiques. Malgré son petit air pataud dû à la succession de ses maladresses, il l’attendrissait. Puis au moins, elle aurait enfin la preuve que quelqu’un pouvait être plus maladroit qu’elle, ce qui n’était pas peu.
Anne fut heureuse de constater que le jeune homme reprenait un peu d’assurance et qu’il souriait. Il semblait avoir compris qu’il n’avait pas affaire à un bourgeois qui aurait eu tôt de le houspiller pour sa bêtise. Heureusement pour lui, il était tombé sur la créature la plus naïve et douce de toute l’Angleterre.
Elle s’extasia par la suite de son prénom. En effet il était très peu commun mais il avait un charme indéniable. Il ne lui semblait pas d’origine anglais et le serviteur s’empressa de lui expliquer les origines de son prénom. La jeune femme fut désolée en apprenant son histoire.

« Oh vous n’avez donc pas de parents ? » se navra la blonde avec sincérité. « Comme cela a dû être dur… »

Anne était réellement attristée de savoir cela. Même si aujourd’hui elle pouvait être considérée comme orpheline, elle avait tout de même connu la chaleur d’un foyer et d’une famille unie, du moins, jusqu’à ces neuf ans. Ces jours avaient été les plus heureux de sa vie, puis tout avait basculé quand la mort avait ravagé sa famille. Mais ne pas connaître ses origines devaient être une chose bien difficile. Ne pas savoir d’où l’on venait…

« Vous ne savez réellement rien de vos origines ? » demanda Anne, plus curieuse qu’elle n’aurait dû l’être. « Si ça se trouve, vous avez de la famille à Londres mais vous ne le savez pas. »

La petite cervelle de la blonde s’activait, comme si on lui avait soudain octroyé la mission de trouver la famille de ce garçon. Bien entendu, elle n’y pouvait pas grand-chose.
Tandis qu’elle était en train de se sécher, il l’informa que l’appeler par son prénom irait très bien. Anne en était heureuse, car elle ne désirait pas se plier au cadre formel du « monsieur », c’était bien trop peu familier. Elle désirait plus de simplicité, surtout avec ce jeune homme qu’elle jugeait vraiment gentil.

« Soit, alors je vous appellerai Emeric et vous m’appellerez Anne. » annonça la blonde presque en riant.

Anne s’étonna de le voir surpris quand elle lui apprit qu’elle n’avait rien de bien noble dans les veines. Certes, sa tante avait autrefois été l’une des nombreuses femmes d’Henry VIII à avoir régi l’Angleterre, mais elle avait été disgraciée par la suite. Il balbutia quelques mots de soulagement et Anne se mit à rire.

« Je vous fais donc moins peur maintenant que vous savez que je suis comme vous ? » demanda-t-elle avec amusement.

C’est alors qu’elle lui parla de messire Carafa et sa réaction l’étonna plus que de mesure. Il en avait peur ? Certes, elle connaissait les noirs côtés du Duc. Elle connaissait ses emportements et c’était souvent qu’elle y avait assisté. Mais même si la peur l’étreignait, elle avait toujours mis un point d’honneur à y faire face. De cette manière, elle parvenait toujours à l’adoucir, au lieu de prendre la fuite comme de nombreuses personnes l’avaient fait auparavant. Et puis elle l’aimait… pour rien au monde elle ne l’aurait laissé seul. Elle voulait être à ses côtés dans les bons comme dans les mauvais moments.

« Peur, dîtes-vous ? Pourquoi cela ? » s’enquit la jeune femme qui craignait que ce pauvre Emeric n’ait eu affaire à une des colères dévastatrices de Duc Carafa.

S’il y avait bien une chose qui interpellait Anne, s’était le fait que des parents puissent abandonner leur enfant. Elle ne comprenait guère comment une personne pouvait se séparer de sa progéniture. Certes, elle n’était pas mère, mais quelques fois, lorsqu’elle se l’imaginait, elle sentait ce sentiment d’amour inconditionnel qu’elle porterait à la chair de sa chair, surtout si elle devait aussi être celle de Lorenzo. Elle les adorerait alors, comme s’ils étaient la plus belle créature de l’univers.
L’histoire d’Emeric la touchait donc et elle se plaisait tout de même à croire que ces parents avaient dû rencontrer de très graves problèmes pour en arriver à une telle extrémité car il ne devait pas être aisé de laisser son enfant aux mains d’un orphelinat. Elle était tout de même peinée de savoir qu’il avait grandi sans famille, sans l’amour d’un père et d’une mère, la présence de frères et de sœurs. Néanmoins, il n’en restait pas moins un être charmant et qui lui inspirait la plus grande sympathie.
Son expression s’attrista un peu quand il lui annonça que personne n’avait jamais cherché à le retrouver. Elle trouvait cela d’autant plus affreux. Peut-être croisait-il des gens de sa famille tous les jours mais qu’il l’ignorait. Une idée germa soudain dans l’esprit dans la blonde et illumina son visage d’espoir lorsqu’elle prit la parole.

« Mais peut-être êtes-vous comme ces héros de roman ! Bientôt vous découvrirez vos origines et vous vous rendrez compte que vous venez peut-être d’un milieu favorable et aimant. N’avez-vous jamais songé que vous étiez peut-être de haute naissance ? Et si vous étiez un héros ? »

Les idées d’Anne étaient pour le moins fantasques, mais elle en pensait chaque mot. Ce garçon pourrait bien la prendre pour une folle en l’entendant déblatérer de pareilles inepties. Elle vivait bien trop souvent à travers ces trop nombreuses lectures. Plusieurs fois, on lui avait reproché de lire trop, prétextant que cela allait gâter son esprit.
En tout cas, elle se sentait en confiance auprès de lui et elle se montrait plus que chaleureuse. Cela lui fit plaisir qu’il accepte de l’appeler Anne désormais. Elle ne désirait pas de formalités avec un jeune homme qui deviendrait peut-être l’un de ses proches amis. Le rouge monta soudain aux joues de la jeune fille lorsqu’il lui fit un compliment sur son prénom. Timide, elle baissa les yeux sur ses chaussons.

« Pas vraiment. Vous êtes bien l’un des premiers. » répondit-elle d’une petite voix.

Relevant ensuite le regard, elle répondit à son sourire avant qu’elle ne poursuive en lui demandant si elle lui faisait moins peur. Cette remarque eut pour don de faire sourire le jeune homme et cela amuse la blonde. Elle était contente de ne pas émousser sa patience avec des questions embarrassantes. Il se livra alors en avouant qu’il avait peur des personnes de haut rang qui se croyaient tout permis et qui se montraient plus que dédaigneux. En effet, pour les quelques fois où Anne s’était retrouvée à la cour ou dans le palais, elle devait avouer qu’elle regrettait parfois l’aspect hautain dont s’enrobait certain personnage. Heureusement, elle avait de nombreuses connaissances qui ne se montraient pas aussi pédants. Aussi, pensait-elle à sa cousine, à Lorenzo, à Mary et Katherine Grey, Thomas et tant d’autres lorsqu’elle songeait aux gens qu’elle portait dans son cœur.

« Je comprends bien ce que vous voulez dire et je comprends d’autant plus votre agacement. Parfois, c’est comme s’ils ne se rendaient pas compte de votre existence et quand ils vous remarquent, c’est pour vous faire des reproches. »

Anne compatissait avec ce que vivait Emeric. Ce ne devait pas être simple tous les jours, mais il semblait tout de même le prendre avec une certaine légèreté. Ce ne fut que lorsque le nom de messire Carafa fut prononcé que les choses se corsèrent. Il décréta que le noble lui faisait peur et la blonde craignit qu’Emeric ait subi un emportement de la part de Lorenzo. Ses colères pouvaient être si dévastatrices. Mais les paroles du serviteur rassurèrent bientôt le cœur de la blonde. Visiblement, ce n’était que son statut d’aristocrate qui l’impressionnait.

« Oh comme je suis soulagée ! » ne put-elle s’empêcher de lâcher. « J’ai bien cru qu’il vous avait fait passer de pénibles moments en vous faisant des remontrances. Mais vous savez, même si c’est un noble, il est des plus charmants et c’est un homme bon. Toutefois, s’il venait à être désagréable, vous devrez m’en parler, je lui toucherai quelques mots. »

Anne proposait cela parce que ce serviteur lui inspirait beaucoup d’amitié et qu’elle ne désirait pas qu’il ait à subir le courroux de Lorenzo lors de l’un de ses mauvais jours. Elle savait qu’elle pourrait le ramener à la raison comme elle était toujours parvenue à le faire.

Les romans, les livres, les héros et les histoires. C’était ce qui constituait le monde d’Anne. Elle parcourait chaque jour avec avidité les pages noircies d’encre des ouvrages qui lui tombaient sous la main. Et alors, elle rêvait. Elle rêvait d’aventures, de quêtes, d’amour passionnée et d’intrigues saisissantes. Les poèmes berçaient son imaginaire et elle se trouvait portée par la littérature de son siècle et des siècles passés. Le moyen-âge avait su léguer une source foisonnantes de récits plus exaltants les uns que les autres et dont la jolie anglaise s’était nourrie. Alors il ne lui semblait pas ridicule de penser qu’Emeric était peut-être au cœur d’une histoire passionnante et que sa condition d’orphelin n’était pas seulement due au hasard ou à un simple abandon. Ce n’était pas par encouragements stériles qu’Anne lui exposait son hypothèse. Elle y croyait réellement. Un couple en fuite, un enfant issu d’amants maudits, un héritier qu’il fallait protéger. Aucune idée n’était assez belle pour l’imaginaire d’Anne qui voyait en Emeric un personnage exceptionnel, et sans doute, un futur héros. Alors lorsqu’il évoqua l’idée que ses parents auraient pu avoir honte de lui, elle ne put s’empêcher de répliquer avec entrain.

« Mais non voyons ! Qui pourrait avoir honte de vous ? Vous êtes sans doute un héros comme on en voit dans les livres. N’avez-vous jamais songé que vos parents auraient seulement voulu vous protéger ? Ne pensez jamais que vous étiez un fardeau Emeric, car je sais que vous êtes quelqu’un d’exceptionnel.» Et pour appuyer ses propos, la blonde posa sa main sur le bras du serviteur avec un tendre sourire.

Elle commençait à se prendre d’affection pour lui et son histoire ne la laissait pas indifférente. Elle aimait à voir la lumière qui brillait en chaque être vivant comme elle ne faisait avec Lorenzo. Personne ne naît mauvais, et il avait droit à sa chance. Tout comme Emeric avait le droit d’espérer en des origines plus prestigieuses. La blonde apprécia le sourire qui se peignit sur le visage du serviteur. La conservation s’entraînant, il était nettement moins tendu qu’auparavant et elle avait désormais plaisir à converser avec lui. Contrairement à ce qu’il avait pu croire précédemment, elle pouvait très bien le comprendre, elle qui n’était que considérée comme une pauvre fille du peuple. Souvent, elle voyait les regards que les gens lui jetaient lorsqu’elle se trouvait au château quand elle allait rendre visite à sa cousine, Mary Grey, ou encore le Duc Carafa.

« Parfois il vaut mieux être invisibles ! Les gens ont parfois de si mauvaises intentions… »

Anne aurait pu parler pour elle si elle observait avec attention les regards appréciateurs que les gens pouvaient lui jeter à la dérobée, toutefois, ce n’était pas à elle qu’elle pensait en disant cela. Mais plus à sa tendre cousine Elizabeth qu’elle savait en mauvaise posture avec sa sœur Mary, ou encore toutes les propositions de mariage qu’elle avait pu recevoir, juste pour entrer à la cour d’Angleterre. Les hommes pouvaient avoir de si mauvaises intentions. Anne en était tout particulièrement désolée, et si on avait prêté d’aussi mauvaises pensées à Lorenzo, elle ne l’aurait pas cru. Malheureusement, cela avait été le cas autrefois, mais fort heureusement, il y avait bien longtemps que son cœur de pierre avait succombé au charme angélique d’Anne. Ils s’étaient même déclarés leur amour alors qu’ils avaient cru se perdre lors de l’attentat sur le Tibre. Une fois encore, il avait été son sauveur. Anne rougit fortement lorsqu’Emeric remarqua qu’elle semblait bien le connaître. En effet, cela pouvait paraître étonnant qu’une femme du peuple et un Duc italien se mêle ensembles, mais les choses avaient été ainsi. L’anglais répondit d’une petite voix.

« Oui en effet. Je l’ai rencontré à l’anniversaire de ma cousine, la princesse Elizabeth. Nous nous sommes plus et nous avons aimé à passer de la compagnie l’un avec l’autre. Je l’apprécie beaucoup, et… je sais que c’est réciproque. »

Elle ne se serait pas risquée à parler des sentiments forts qu’ils nourrissaient l’un pour l’autre, car cela pourrait être inconvenant, mais la rougeur de ses pommettes pouvait être bien plus révélatrice.

Anne aimait à voir le plus beau en chacun des êtres qui peuplaient ce monde. Dans son esprit, personne ne naissait mauvais et il y avait du bon en chacun de nous, même dans les âmes les plus noires. C’est ce qu’elle avait pu lire dans le cœur du Duc Carafa. Malgré ses colères, ses emportements, sa violence, elle ne l’avait jamais rejeté, elle n’avait jamais songé un seul instant qu’i puisse être mauvais homme. Et après maints efforts, elle était parvenue à faire ressortir ce qu’il y avait de plus beau en lui et c’était de cette petite lueur tapie au fond de son cœur dont elle était tombée amoureuse. Elle revendiquait la bonté et la beauté d’âme de cet être que le moindre avait rejeté, répudié sans autre forme de procès car il était un fils illégitime d’un haut Cardinal au sein de l’église papale. Alors s’il s’était vu rejeté par son propre père, pourquoi Emeric ne pourrait-il pas être le fils illégitime d’une haute personnalité d’Angleterre, voire de Londres elle-même. Elle croyait destin incroyable, à la roue du destin qui tournait vers un avenir favorable, en la félicité du jour prochain. « Merci, mais vous savez vous ne me connaissez pas encore et pourtant j'ai l'impression que cela fait un moment que l'on se connait c'est étrange. » Les paroles du jeune serviteur firent naître un franc sourire sur le visage de la blonde. On cœur bondissait de joie dans sa poitrine à l’idée qu’elle nouait une amitié sincère et que son sentiment était partagé. Elle appréciait considérablement le fait qu’Emeric ait pris plus d’assurance, cela voulait dire qu’il se sentait en confiance. Elle n’aurait pas aimé qu’il se sente plus mal à l’aise en sa compagnie. Elle affectionnait le fait que les gens se montrent naturels avec elle. Ils n’avaient pas à faire de la comédie ou du théâtre pour lui plaire. Ils devaient simplement être eux comme elle était elle. C’est de cette même manière qu’elle pouvait se targuer d’être la précieuse amie de Thomas Hertford dont l’apparence n’était qu’un masque, hormis lorsqu’il se retrouvait auprès de sa petite muse. « C’est aussi le sentiment que j’ai ! Sans nul doute est-ce parce que vous êtes le héros d’une histoire et que vous venez de rencontrer un fidèle compagnon d’aventure ! » s’égaya la blonde, impatiente d’entamer une aventure. Elle ne savait de quoi il en retournerait, mais elle était fin prête. Sans doute était-ce par rapport à la quête des origines du serviteur ? En tout cas, elle aimait à se croire sortie tout droit d’un livre comme ceux dont elle s’abreuvait tous les soirs. Emeric en était-il le héros et Anne sa fidèle alliée ? Cette idée paraitrait sans aucun doute saugrenue pour le jeune homme, mais pour ce qui était du cas de la blondinette, elle y croyait dur comme fer. Ou bien était-elle-même une héroïne qui rencontrait aujourd’hui un autre héros. Après tout, elle avait vécu de nombreuses aventures déjà, ayant frôlé par deux fois la mort et son sauveur n’avait été autre que le preux Duc Carafa. Il était le chevalier brave et fort de tous les bouquins qu’elle lisait, celui qui venait en aide à la belle demoiselle en détresse. Tout cela ne pouvait être le hasard. Non. Ils étaient tous les héros de leur propre histoire et celle d’Emeric s’avérait prometteuse. Tandis que celle d’Anne s’achevait peut-être bientôt. Oh, pas que son existence était finie. Bien au contraire ! Mais parce qu’après toutes les aventures et les épreuves, elle avait enfin trouvé le prince de ses rêves et elle ne manquait pas d’en parler à qui voulait l’entendre. C’est pour cela qu’elle se confia avec peu de gêne à Emeric. Puis après tout, n’avait-il pas dit lui-même qu’il avait la sensation qu’ils se connaissaient depuis toujours ? « Je vois, je suis content pour vous Anne. » Un timide sourire s’échoua les lèvres d’Anne. Elle était heureuse et fière de pouvoir revendiquer son amour pour le Duc Carafa mais peut-être devait-elle se contenir un peu en attendant que tout cela devienne officiel. Après tout, il n’avait fait que lui avouer ses sentiments alors qu’il l’avait cru morte quelques instants plus tôt dans ses bras. Il n’avait jamais été question d’un quelconque mariage et ce ne serait certainement pas la timide blondinette qui en parlerait. D’autant qu’en tant que femme, elle n’avait aucun droit d’exiger quoi que ce soit. « Merci… Mais vous Emeric. N’y a-t-il donc aucune jolie demoiselle qui fait battre votre cœur ? » demanda Anne, singulièrement curieuse de connaître l’identité d’une telle créature si elle existait.