La journée avait été radieuse. Le soleil avait joué sur sa peau agréablement et Jane n’avait pas imaginé une seconde rester à l’intérieur du château. C’était tout bonnement inconcevable. Elle avait donc répondu aux diverses demandes de sa souveraine et ses devoirs accomplis, s’était rendu dans les jardins du château. La journée était cependant déjà bien avancée et le soleil ne resterait guère longtemps dans le ciel, à son grand regret. En ce mois de juillet, la température était plus que clémente et Jane ne s’était vêtue que de ses atours d’été, parfaitement adaptés à la chaleur. La jeune fille marchait d’un pas lent, profitant des paysages anglais sublimes. Ses pas l’amenèrent jusque dans la roseraie, un festival de senteur et de couleur, un régal des yeux et des sens. Finalement, elle avait bien fait de sortir un peu tard, la chaleur de la journée commençait à se dissiper, le fond de l’air restait fort plaisant. Jane appréciait passer des heures à lire et elle avait donc apporté un roman qu’elle tenait sous le bras. Si elle trouvait un banc, elle s’assiérait pour profiter des derniers feux du couchant en savourant la littérature fine anglaise qu’elle aimait. Le contact des pages, l’odeur de livre ancien, elle adorait cela. Et puis, cela forgeait l’imagination. A son âge, il était normal d’être exalté par des histoires de princes courageux et de princesses en danger.

Elle finit par trouver l’endroit idéal. Un banc qui était entourée de rose rouge et blanche. Elle se pencha et inspira profondément l’odeur des roses, suaves et doux. Un vrai bonheur. Elle sourit et s’installa, le soleil commençant à se coucher à l’horizon. Quelques personnes traversaient le jardin, conversant ou non. Jane se laissa plonger avec délice dans son roman, l’air la rafraichissant délicieusement et le soleil caressant ses mèches brunes.

Ses pensées s’égaraient parfois en direction de ce fier seigneur espagnol dont elle avait fait la rencontre il y avait déjà quelques mois. Elle appréciait réellement sa compagnie et il était charmant, c’était le moins qu’on puisse dire. Elle était une jeune fille bien élevée et de noble condition, elle savait donc qu’elle se devait de tenir sa place et de se tenir comme il se devait. Mais ses pensées volaient souvent en direction de l’homme qui, il fallait bien le dire, lui manquait lorsqu’il n’était pas auprès d’elle. Elle était bien trop plongée pour l’heure dans son livre pour se rendre compte d’une présence non loin d’elle…

La température commençait doucement à fraichir mais elle était encore parfaitement agréable. Jane s’était plongée complètement dans son roman. Elle était une jeune fille encore et elle aimait les histoires romanesques de combats épiques et de demoiselles en détresse. Romantique dans l’âme, elle s’identifiait aux héroïnes de ces romans. C’était le meilleur moyen de vivre des aventures incroyables sans bouger de son banc. La place des femmes ne leur permettait pas de vivre ces aventures, réservées aux hommes. Jane comprenait parfaitement et acceptait sa place. Mais cela lui permettait de s’évader, d’exciter son imagination.

Jane aimait sa Reine et elle était fière de la servir. Elle faisait toujours du mieux qu’elle pouvait et mettait du cœur à l’ouvrage. Elle apportait les vêtements choisis par sa camériste. Elle avait également appris l’art de la conversation et divertissait la Reine lorsque cette dernière le lui commandait. La Reine Mary était bonne et généreuse. Son surnom de « Bloody Mary » était pour Jane fortement exagérée. Elle n’était qu’une jeunette, mais les rois et reines ne devaient-ils pas se montrer impitoyables face aux ennemis de la foi ?

Pour l’heure, la jeune Jane avait oublié tous ces tourments pour sa souveraine car elle était plongée dans sa lecture. Elle ne relevait même pas les yeux lorsque des personnes passaient non loin d’elle, profitant également de la lumière qui mourrait dans les jardins royaux.

Ainsi plongée dans ses aventures romanesques, Jane n’entendit pas la venue de l’homme qui était à présent assis à côté d’elle. Cependant, alors que le vent caressait doucement son visage, elle releva la tête, à la fin d’un chapitre et sursauta lorsqu’elle aperçut une forme sombre dans son champ de vision. Elle eut un sourire soulagée en reconnaissant Gomez de Figueroa.

Grand Dieu, messire, vous m’avez fait peur ! Je ne vous avais pas entendu approcher.

Elle referma son roman après avoir soigneusement marqué la page. Son visage s’illumina lorsqu’elle le tourna vers Gomez. L’homme avait le regard ténébreux et la chevelure sombre encadrait ses traits virils mais fins. Jane était heureuse de sa présence à ses côtés, comme à chaque fois qu’ils se retrouvaient. Elle se rendit compte que ses pensées s’étaient une fois de plus égarées vers lui alors qu’elle lisait le dénouement de son chapitre, pendant lequel le fier chevalier sauvait la demoiselle et lui demandait sa main. Ce n’était que rêveries de jeune fille. Elle ne connaissait pas encore très bien cet homme, même s’ils s’entendaient à merveille pour l’heure.

Vous êtes venus profiter du magnifique coucher de soleil, Messire ? Souhaitez-vous que nous marchions ensemble ? Je suis bien aise de vous voir !

Un sourire chaleureux et sincère s’étirait sur les lèvres de Jane, qu’elle ne parvenait pas à masquer.

Il l’avait surprise mais lorsqu’elle s’était rendue compte qu’il s’agissait de Gomez, elle avait été soulagée et heureuse de sa présence. Cela faisait plusieurs mois qu’ils se voyaient régulièrement et elle attendait avec impatience leur prochaine entrevue. Son cœur battait plus vite dès qu’elle l’apercevait. Jane était jeune mais elle savait ce que cela signifiait. Elle en avait peur, bien sûr. Elle était pétrifiée de ce qu’elle commençait à ressentir pour cet homme. Jane, en jeune fille de bonne famille, n’avait que très peu de connaissance des hommes et de leur désir. Elle imaginait depuis son enfance qu’un jour, un prince viendrait la chercher sur son beau cheval blanc. Elle adorait les histoires romanesques. Elle ignorait tout des choses de la vie. Sa mère ne l’avait pas instruite à ce propos. Mais elle savait qu’elle avait constamment envie d’être avec lui, simplement pour profiter de sa présence. Ils s’étaient parfois, de façon involontaire, effleurer la main et elle avait frémi de ce contact. Gomez était un seigneur, loin d’être inconvenant. Mais, de jour en jour, Jane sentait bien qu’un doux sentiment naissait en elle. Elle craignait par-dessus tout que ce ne soit pas réciproque, après tout, elle était bien jeune pour lui. Il pouvait la considérer comme une jouvencelle sans expérience aucune. Le compliment qu’il lui adressa la fit rougir mais lui fit excessivement plaisir. Elle répondit d’une voix douce :

Vous êtes trop aimable, Messire. Je suis bien moins belle que Anne Seymour, j’en ai peur.

Ce n’était nullement de la fausse modestie, Jane ne se considérant pas comme un modèle de beauté. Elle était modeste, naturellement et peu sûre d’elle-même, même si elle dissimulait une force de caractère qu’elle semblait ignorer elle-même. Elle referma son livre et contempla le visage de son ami. Il était de toute beauté, lui. Un visage fin et élégant, une barbe bien entretenue, une chevelure mi-longue sombre comme l’aile d’un corbeau. C’était un homme racé et élégant. Un vrai gentleman, comme dans ses rêves. Elle lui demanda ce qu’il faisait ici et visiblement, ce dernier avait voulu profiter également du temps agréable qui s’offrait à eux. Il accepta sa proposition de marcher, se levant et lui tendant sa main. Elle prit la sienne, frissonnant à ce contact. Puis, elle posa sa main sur son bras afin de marcher de concert avec lui. Elle sentait la chaleur de son corps non loin de son flanc droit.

Vous restez encore longtemps à la Cour ? Votre famille doit vous manquer… Je ne connais pas du tout l’Espagne, il paraît que ce pays est magnifique. Vous m’emmènerez, un jour ?