Ma relation avec Helena n’était pas vraiment commune. Trouvant d’abord une alliée contre mon rival, Cavendish, j’ai cru pouvoir aussi trouver la femme qui me donnerait un héritier. Si au départ je ne m’en souciais que peu, ma complicité avec elle jouant certainement, je n’étais pas un homme très patient. Mon agacement arriva vite quand la sœur d’Helena donna à mon rival des enfants alors que ma propre femme en était incapable. J’en fis rapidement une affaire personnelle, m’éloignant de ma propre femme. J’étais d’un tempérament dur et surtout mauvais joueur. Avec combien de femmes j’ai dû compenser ce mal être, refusant de toucher Helena par la contrariété de son incapacité à me donner un enfant, même une fille. N’y avait-il pas plus malchanceux que Henry VIII ? Moi. Et j’en avais parfois oublié l’essentiel : l’alliée qui était à mes côtés. Parfois doux, parfois agacé à chaque fausse couche, je n’avais pas été toujours très simple à vivre pour Helena. Mes maîtresses avaient défilé et même si je la laissais assez libre, je n’hésitais pas à lui rappeler de temps en temps qu’elle m’appartenait et que jamais je ne pourrais tolérer l’adultère de sa part. Faites ce que je dites, pas ce que je fais. Bref, je lui avais laissé bon nombre de chance avant de finir par ne plus y croire et m’éloigner définitivement.

Puis la maladie l’atteint. J’aurais pu voir ça comme un bon point, l’occasion de pouvoir peut-être bientôt changer d’épouse si elle succombe mais une part de moi ne put être d’accord avec une telle pensée. Si d’abord je dû m’occuper d’affaires, ayant des nouvelles d’Annabeth, une de mes maîtresses, sur l’évolution de santé de ma femme, je finis par prendre une pause moi-même et de rejoindre ma femme à la campagne. Sa présence, notre complicité, son intelligence me manquaient.

Faisant une crois sur ma relation avec Annabeth, je dus cependant me familiariser avec sa présence au chevet de ma femme. Jamais je ne chassai Annabeth. Je savais que Helena en avait besoin et peu à peu je m’y étais habitué, laissant au passage mes anciennes attirances mourir au profit de mon inquiétude pour Helena. De là, j’appris à être plus présent avec elle. Je n’étais pas toujours très loquace mais je m’occupai moi-même de passer la serviette humide sur son front quand il le fallait. Il m’arrivait parfois aussi de poser simplement ma main sur son avant-bras. Je me levais de temps en temps en pleine nuit pour vérifier si son état ne s’empirait pas. Et pendant ces longs mois je fus un époux attentionné, du moins comme j’étais capable de l’être. Après tout, je n’ai pas toujours été très doué pour les sentiments ou pour la délicatesse ni pour savoir quoi dire dans ce genre de moments. Parfois je me contentais de lui rapporter les nouvelles de la cour, parfois simplement lui dire les rumeurs circulant sur tel ou tel domestique pour lui changer les idées. Bien évidemment j’étais incapable de lui confier mes propres ressentis mais elle en avait l’habitude. Je n’étais pas très démonstratif. Ça ne m’empêcha pas d’échapper un baiser sur son front une ou deux fois et de lui demander avec attention de lutter et de s’en sortir. C’était ma façon à moi de dire à quel point j’avais besoin d’elle.

Et elle s’en remit à mon grand soulagement. Depuis je n’avais pas repris maîtresse. Sa maladie m’avait rapproché d’elle. Dire être amoureux serait cependant un grand mot mais elle m’avait inquiété. De retour à la cour ensemble, j’espérais qu’elle se ressaisisse et qu’on puisse avancer tous les deux ensembles contre tous comme nous avions l’habitude de le faire par le passé. Et pour des enfants ? Je n’étais plus sûr de ça… Helena était faible. Elle commençait aussi à prendre de l’âge et j’avais peur qu’elle meurt en couche. Je voulais d’un héritier mais pas au prix de ma femme contrairement à ce qu’on pourrait imaginer de moi. J’étais parfois froid, autoritaire, dangereux et distant mais pas au point de souhaiter la mort de ma seule véritable alliée.

De toute façon j’avais en ce moment trop de préoccupations à la cour. J’en revenais justement, entrant dans mon grand salon alors que ma femme était assise dans cette même pièce. En passant par là et donc remarquant sa présence, je la vis me sourire. Je lui fis un simple signe de tête. Non pas que je lui en veuille pour quoi que ce soit. J’étais comme ça : peu démonstratif. C’était ma manière de me protéger. Je ne souriais pas souvent… Je vins alors près d’elle pour poser une main sur son épaule. J’allais lui demander l’évolution de son état. Il me tardait qu’elle se relève concrètement. Elle me devança cependant : « Quand j’aurais repris des forces, nous inviteront les Cavendish à dîner. Comme je l’avais prévue avant de tomber malade. Antanasya est venue plusieurs fois me voir, il faut lui montrer notre gratitude. » me dit-elle. Je ne répondis pas tout de suite, pensif. Je savais l’invitation mais je n’étais sûr de vouloir d’une telle chose. Voir l’air satisfait de William à voir ma maison vide d’enfants m’agaçait quelque peu. Je sentais la moquerie sur mes capacités avant même qu’il n’ouvre la bouche pour railler sur ma personne. J’aimerai tant l’étrangler dans son sommeil ou le poignarder au détour d’un couloir de la cours. Je me gardais cependant d’un assassinat aussi bête. Je voulais quelque chose de plus violent, de plus douloureux pour lui : une chute sociale. Le meilleur serait encore qu'il perde la tête par l’ordre de la reine.

Je fis le tour du canapé pour me poser en face d’elle à un mètre et exprimer ma façon de penser : « Je sais ton désir de lui montrer qui nous sommes mais j’aimerai surtout que tu te rétablisses et rapidement. » lui dis-je d’une voix qui n’incitait à la négociation. « L’heure de Cavendish arrivera bien assez tôt. Pour l’instant ta santé prime. » J’ai besoin de toi… « Du reste, je ne doute pas sur ton intelligence pour savoir comment lui donner une leçon. Cependant j’aimerai avant de penser à notre rival que tu penses à toi. » lui demandai-je et on sentait dans ma voix une pointe d’attention pour elle à peine perceptible mais qu’elle pouvait déceler à force de me connaitre. « J’aimerai que tu reviennes avec moi à la cour. » lui exprimai-je alors mon souhait. Je ne parlais alors pas pour le moment d’héritier. Elle était trop faible pour le moment et je n’étais pas sûr d’être prêt à accepter une autre fausse couche. Elle commençait à avoir de l’âge. J’en avais conscience et ça allait devenir peu à peu de plus en plus dangereux. Certes j’en étais navré de commencer à réaliser n’avoir jamais peut-être héritier de ma femme mais pour le moment je ne voulais pas penser à cette douleur. Je savais qu’à y penser, j’allais encore m’agacer, m’énerver et retomber dans la spirale des maîtresses. J’attendais donc surtout d’Helena qu’elle se relève rapidement, qu’elle soit forte et qu’elle se fasse voir de nouveau avec moi à la cour comme dans le temps. Je voulais présenter un couple fort. C’était mon premier objectif. J’avais besoin d’une alliée à la cour et tant de choses entre femmes se font que je savais l’utilité de sa présence sournoise et maligne pour redorer notre nom. Du reste, pour ce qui était de l’héritier, nous avions le temps de l’aborder de nouveau. A moins qu’elle souhaite le faire maintenant ?

Je m’approchais alors d’elle pour lui tendre la main : « Te sens-tu capable de pouvoir te redresser ? » Cette phrase n’était pas là par hasard ? Je lui demandais cela autant physiquement que moralement et maintenant. La santé reviendrait au fur et à mesure qu’elle se forcerait la main à se relever métaphoriquement. Ça, j’en avais la conviction. Je lui demandai alors après ma première question, tout en tendant la main : « Te sens-tu de pouvoir être de nouveau ma femme ? » Cette question était plus symbolique encore. C’était ma façon de lui annoncer mon choix de ne plus prendre maîtresse à condition qu’elle se relève et qu’elle fasse front. Je lui laissais une dernière chance… La saisirait-elle ?