Arthur était un homme torturé et perdu. Il ne faisait pas confiance aux espagnols, dont il avait bien pu remarquer l’arrogance lors de l’attentat de la joute. Il ne voulait pas que sa belle Angleterre soit hispanisée. D’autre part, il ne voulait pas non plus voir l’Angleterre tomber aux mains de l’hérésie personnifiée en la personne d’Elizabeth Tudor. Au début, comme tout le monde, il avait eu de la compassion pour elle. Oh, elle était très douée pour jouer les prisonnières innocentes. Elle ne pouvait pas être coupable de quoi que ce soit, c’est ce que ceux qui la rencontraient se mettaient à penser…Puis, un jour, à la Tour, Arthur vait posé la question fatidique à Elizabeth Tudor. Et sa réponse lui avait glacé le sang. Ce jour là, il avait hésité à la tuer sur le champs. Il était assez proche, il était armé, elle ne survivrait pas au coup d’une lame bien plantée, toute sorcière et fille d’Ann Boleyn qu’elle était. Il avait cependant renoncé, et avait quitté la pièce sans le moindre incident, amoureux de Constance, qu’il était sur le point d’épouser.

Le cardinal Pole conseillait à la reine de se méfier des Français. Certes, tout cela se tenait. Arthur n’en demeurait pas moins méfiant également à l’égard des espagnols, et du cardinal également. C’était à cause d'un ecclésiastique proche de la reine, Stephen Gardiner, qu’il avait été contraint de tâcher ses mains de sang dans la mort de John Dudley pour le compte d’Anne Stanhope. Même les ecclésiastiques étaient corrompus, parfois. Arthur l’avait bien compris, mais il n’allait pas pour autant renier l’Eglise. Les protestants mélangeaient tout, ils allaient trop loin dans leur propos, ils fomentaient des attentats contre leur souveraine légitime pour mettre une fille de sorcière sur le trône…Leur âme serait condamnée à un Purgatoire éternel.

Arthur était perdu, car il n’était pas un homme mauvais, et que voir brûler des gens ne lui apportaient aucune satisfaction. Il souhaitait qu’il y aie une autre solution, mais il savait qu’il n’y en avait pas.
Si Arthur aimait sa femme, quelque chose en lui s’était brisé depuis la mort de Rosemary Blackwood. Cette femme, aussi jeune soit elle, avait dirigé un attentat, le jour où il était de garde, le jour où il avait été blessé à la joute et qu’il avait dû seul, avec l’aide de quelques jeunes recrues seulement, tâcher de sauver un maximum de personnes de l’effondrement d’une partie des places assises du terrain de joute. Pourtant, Constance était quand même triste pour Rosemary…Ne comprenait elle pas le crime qu’avait commis cette femme ?...Son épouse était trop influençable…Elle était une proie facile pour les hérétiques…Et cela terrifiait Arthur.

Une espagnole, la duchesse de Malaga, avait pris la parole pour conseiller à la reine de ne pas enfermer Elizabeth Tudor à nouveau. Etonnament, Arthur était d’accord avec les propos de la jeune femme. Autant il se méfiait de la princesse rousse, autant il ne pouvait qu’approuver l’idée que l’enfermer renforcerait son côté martyre pour les hérétiques.

Le jeune homme, qui allait bientôt être père, ne s’était pas attendu à être convoqué par la reine en ce jour, mais avait de toute façon prévu de demander une audience avec elle dans la journée. Il disposait d’information sur une personne très connue à la cour, l’accusant avec certitude d’hérésie. Oh, cela faisait bien longtemps qu’il se méfiait d’elle, étant donné la propre méfiance que cette personne lui accordait, comme s’il se montrait trop croyant et pieux pour elle…Mais il n’avait rien voulu faire avant d’avoir des preuves. Autrefois, il aurait foncé tête première. Aujourd’hui, Dieu le pardonne, il ne voulait pas se compromettre dans le cas où la reine venait à perdre la couronne. Il allait être père, et il devait protéger ses enfants…Il préférait que seule la reine elle-même aie connaissance des soupçons qu’il pouvait apporter et non l’ensemble de la garde ou le cardinale Pole.

« Votre Majesté », s’imposa Arthur après le discours de la duchesse espagnole. Il avait incliné respectueusement la tête. « Arthur Wayne, second du Capitaine John Herbert, à votre service. », dit il pour rappeller à la reine qui il était, plus par politesse que par crainte qu'elle n'est oublié qui il était. Il s'était tout de même illustré dans plusieurs événements notoires.« Si vous me permettez, je ne peux que rejoindre Madame la duchesse de Malaga dans ces propos. Au début de votre règne, j’ai participé à mâter la révolte de Thomas Wyatt, après quoi j’avais reçu une promotion ; celle de surveiller la princesse à la Tour. Je dois dire que j’ai très vite compris qu’elle se servait brillamment de sa position de prisonnière. Elle parvient sans peine à manipuler ceux qui la côtoient, à leur donner l’impression qu’elle n’est coupable de rien, et qu’elle est victime d’une erreur de votre part. Elle a tâché de me manipuler moi aussi, proposant de m’offrir des livres que vous lui aviez envoyé et qu’elle avait fini de lire. », expliqua t il. « Enfermée, elle n’a rien à faire pour s’attirer la compassion et l’affection des hérétiques. Ils se battent pour elle et en son nom, sans que nous sachions qui ils sont. Certes, je ne pense pas que vous vous trompiez ; elle désire votre place. Mais elle ne fait rien pour l’obtenir, elle agit prudemment et attend que les révoltés la prenne pour elle. Si la princesse était à la cour, peut-être pourrait elle guider la garde vers les traîtres. Nous garderions un œil sur ceux qui lui parlent trop longuement, trop régulièrement. Nous pourrions peut-être plus facilement les débusquer. Mais je ne suis que votre humble serviteur, et j’ignore si mon idée est la bonne. Comme le disait la duchesse, le choix vous appartient. Vous savez mieux que nous tous ce qu’il convient de faire. », dit Arthur.

« En revanche…Si je ne peux vous prodiguer davantage de conseils sur ce point, je dispose d’informations importantes concernant les éventuels traîtres parmi nous. Si sa Majesté désire les entendre…», poursuivit Arthur, tenant ainsi en haleine l’ensemble de la salle, et attendant le signe de sa reine qu’il pouvait continuer. « Lors de la joute organisée peu après l’arrivée du roi consort, durant laquelle a eu lieu un attentat, j’ai secouru plusieurs personnes de votre cour, comme le veut mon métier. Parmi ses personnes, se trouvait une noble, la sœur du Duc de Devonshire. L’époux de cette jeune femme, pour me remercier, m’invita à dîner. Le duc en fit de même par la suite. Je remarquais tout de suite que son épouse, la duchesse Antanasya, se méfiait de moi, et ne m’accueillait pas avec la même sympathie à sa table. » Arthur aurait évidemment préféré raconter tout cela seul face à la reine, mais il n’y avait que des personnes de confiance dans cette salle après tout. Quoi que, le jeune homme ne connaissait pas tout les gardes présent. Dom, par exemple. Ce soldat en disait toujours très peu et restait à l’écart lorsqu’il s’agissait d’hérésie. Un bon élément, certes, d’où sa présence ici. Mais très discret…Toutefois, Arthur se rassurait en se disant que quand bien même un traitre se trouvait dans cette pièce, le soldat ne disait rien de mal. Il n’accusait personne sans preuve et ne faisait que son travail car il pensait à sa famille, et ne voulait pas se mettre à accuser tout ceux qu’il soupçonnait sans preuves et risquait d’être en danger si un jour, le trône passait à quelqu’un d’autre.

« Une servante de la duchesse est venue me trouver. J’ignorais que j’allais être convoqué à cette réunion, et je comptais donc demander une audience avec Votre Majesté dans l’après midi pour l’en informer. Cette servante a senti qu’elle pouvait me faire confiance, et que j’étais un homme loyal à sa Majesté et à notre Sainte Eglise, m’a-t-elle dit. C’est pourquoi elle m’a confié être certaine de l’hérésie et des projets de trahison et de rébellion de sa maitresse, la duchesse Antanasya Cavendish. La duchesse désirerait voir votre sœur sur le trône et agirait en ce sens, toujours selon cette servante, et serait de confession protestante. Elle me confia toutefois qu’elle ne peut dire la même chose pour le Duc, car elle ne peut être certaine qu’il soit impliqué dans les mêmes actions de traitrise que son épouse étant que celle ci mène ses actions en cachette de son époux. Mais elle ne pouvait plus vivre en servant une hérétique, craignant pour le salut de son âme, et m’a demandé de vous rapporter ceci et de plaider sa cause, pour qu’elle puisse obtenir un nouveau travail de servante pour Votre Majesté. Dévoiler les secrets de son employeuse la privant évidemment de son emploi, elle craint de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de ses trois enfants. Elle m’a donné sa parole de se présenter à Votre Majesté et de tout lui expliquer dans les détails, dès qu’elle sera assurée d’être protégée par un nouvel emploi pour la couronne. »

Arthur hocha la tête à l’ordre donné par la reine. Elle lui faisait confiance pour aller interroger la princesse. C’était lui, disait elle, qui se laisserait le moins avoir par sa soi-disant innocente. S’il n’avait pas le choix et qu’il ferait de tout évidence ce qu’on lui ordonnait, car c’était là son métier, Arthur n’était pas particulièrement enchanté de devoir revoir la princesse…
Suite au second point abordé par le jeune homme, et pas le moindre, la reine demanda à ce qu’Arthur fasse venir la servante dont il s’agissait et assura qu’elle l’engagerait au palais dans le cas où ses informations se révélaient exactes. La reine s’enquit alors de la possible fuite de la duchesse. Arthur ne pensait pas qu’il y avait de soucis à se faire sur ce point pour l’instant ; la servante n’avait rien laissé paraitre de son témoignage devant sa maîtresse, Antanasya Cavendish n’était au courant de rien.

La reine demanda à Arthur de diriger les opérations et d’arrêter la duchesse avec l’autre soldat présent ; Dom, dans le cas où les affirmations de la servante étaient avérées, ce dont le jeune homme ne doutait nullement. Elle ajouta qu’à la suite de tout cela, elle veillerait à son avancement.

C’était sans doute une bonne nouvelle, mais devoir aller interroger la princesse, récolter des preuves contre la duchesse et l’arrêter ensuite…Tout cela constituait un travail fastidieux, et Constance allait bientôt accoucher et il avait promit à sa femme de faire passer ses enfants avant tout autre chose, surtout dans le cas où les choses ne se passaient pas bien…Une éventualité à laquelle il ne préférait pas penser même en sachant tout ce que l’on disait sur les grossesses de jumeaux…

« Je vous remercie de votre confiance, votre Majesté. », répondit simplement Arthur, inclinant la tête à nouveau en signe de respect.

La reine se tourna ensuite vers son collègue Dom, puis s’adressa aux espagnols. Tout en écoutant tout de même la conversation, le jeune garde se demandait comment se passerait la rencontre avec Elizabeth Tudor, et surtout, comment se passerait l’arrestation de la duchesse. Il était toujours désireux de faire son devoir, mais il avait une famille aujourd’hui et ne voulait pas se faire trop d’ennemis. Il avait mangé à la même table que les Cavendish, une fois ou l’autre, depuis qu’il avait sauvé de la mort la sœur du duc. Il faut dire que l’époux de Caitlyn, la sœur du duc, était très reconnaissant envers Arthur. Il lui faudrait maintenant réapparaitre pour arrêter Antanasya. Mais il ne faisait que son devoir, et la trahison d’Antanasya était trop grave…Il leur faudrait comprendre. Ils ne pouvaient le blâmer pour avoir fait son devoir envers la couronne et la reine légitime…