Précautionneusement, sans faire de bruit, Mary Grey referma la petite porte derrière elle. Elle se plaqua contre un mur, retint sa respiration quelques minutes, le temps qu'un des gardes royaux passe dans le couloir. Son tour de veille, sans doute. Mais rapidement, il tourna vers un autre chemin. La voie était à présent libre pour la petite Lady, qui s'engagea dans le couloir désert. Dehors, le soir tombait, de plus en plus envahissant. Octobre avait déjà fait son entrée, apportant son froid mordant et son vent glacé qui avait ébouriffé les cheveux bruns de Mary, rosi ses joues. Cependant, vêtue d'une épaisse cape bleue doublée de fourrure, elle n'avait guère eu à se plaindre du froid. Soucieuse de ne pas être repérée, elle se hâta de traverser les couloirs labyrinthiques du palais de Whitehall.

Elle s'était discrètement éclipsée après le dîner, avec l'aide de sa suivante, Ginger, son acolyte en toutes choses. Ces deux dernières semaines, l'ami et protecteur de Mary, Richard Hurtwood, s'était rendu à la Tour pour y visiter Jane et Henry Grey et, comme toujours depuis juillet, il lui avait fait parvenir un message lui disait qu'il désirait la voir pour lui donner des nouvelles des siens. A présent, cela faisait partie de son quotidien. Quelques mois plus tôt, jamais Mary n'aurait eut à l'idée qu'elle doive se cacher et ruser pour obtenir quelques informations sur la santé de son père et sa soeur, cloîtrés dans la Tour de Londres, attendant leur sentence. Mais en quelques mois, les choses avaient bien changé.

Dieu merci, les nouvelles étaient bonnes ! Jane était tombée malade, mais semblait en voie de guérison, quant à Henry, il était fidèle à lui même, tentant de garder un minimum de dignité en dépit de la chute. Mary se demandait si elle pourrait leur rendre visite, un jour. Lady Sidney le lui avait déconseillé, et Sir Hurtwood lui avait dit qu'elle avait besoin d'une autorisation de la Reine, puisqu'elle était sa pupille. La Reine... Cela signifiait une audience, or moins Mary croisait la Reine et mieux elle se portait. Mary Tudor lui faisait terriblement peur, et en prîme, elle la détestait. Si seulement Elisabeth était à la place de sa soeur !

Mary hésitait à la demander, cette audience. Mais en cet instant précis, elle avait l'esprit tout obnubilé par les récentes nouvelles, heureuses nouvelles. Jane et Henry se portaient bien, autant que possible. D'ici peu, la fillette irait demander à Lady Sidney des nouvelles de ses frères, les garçons Dudley. Avec un peu de chance, elles seraient aussi bonnes que celles concernant les Grey. C'était à espérer. Et quant à l'audience...

Elle poussa la porte des appartements qu'elle partageait avec sa soeur et la referma avec un soupir de soulagement. Personne ne l'avait vue, Dieu merci ! Et vu l'heure tardive, Mary était certaine d'y trouver Katherine. Prestement, elle ôta sa cape et ses bottes avant de s'engager vers le salon, désireuse d'informer sa soeur des récents échos. De tous les résidents du palais de Whitehall, Katherine et Ginger étaient les seules a avoir connaissance des escapades de la jeune Grey.

Mary ne s'était pas trompée : elle était là, sa chère Katty, installée dans un fauteuil de leur salon, comme si elle l'attendait ! La fillette se précipita sur elle et, reprennant ses habitudes, grimpa sur les genoux e son aînée.

"Katty, j'ai eu des nouvelles ! Sir Hurtwood est allé voir Père et Jane, ils vont bien ! Apparemment la maladie de Jane est en train de guérir, et Père garde le moral et la foi. Et il semblerait qu'ils mangent à leur faim, enfin Sir Hurtwood leur a apporté des vivres donc ça doit y faire, mais quand même... Je suis tellement soulagée ! Ce sont de bonnes nouvelles, non ?"