What little girl does not dream of growing up as a princess ? × octobre 1549, Bradgate House.

Les Grey étaient une ancienne, puissante et très respectée famille d'Angleterre dont le nom se confondait depuis plusieurs générations à la rose Tudor. Cette montée en puissance ne faisait que croître au fil des années, si bien qu'ils avaient fini par avoir un train de vie plus luxueux que les souverains d'Angleterre eux-mêmes. Les trois filles Grey, qu'Henry du même nom et Frances Brandon avaient eut en quatorze ans de mariage, recevaient la même éducation que leurs cousins Edward et Elizabeth Tudor et menaient une enfance bien moins démunie. Leur père s'était fait un devoir de les éduquer aussi bien que des hommes et même si elles ne pouvaient manier les armes, elles possédaient toutes trois une grande culture et de nombreuses connaissances théologiques.
Jane, l'aînée, était la plus cultivée, la plus intelligente ainsi que la plus fervente des trois. Elle croyait profondément en la religion protestante et portait toujours un livre d'heure miniature à sa ceinture. Elle était jeune, belle et promise à un grand avenir, contrairement à sa benjamine Mary. Petite dernière, et bien qu'encore jeune, elle était sans conteste la moins belle des trois et la plus sauvage. Ses parents maudissaient son caractère et son handicap. En effet, son dos était mal formé et les médecins les avaient prévenus quant aux problèmes que cela poserait quant à la croissance de l'enfant. Ils la poussaient d'ailleurs à ressembler davantage à sa sœur Katherine avec qui elle passait tout son temps. La jeune enfant était sans nul doute la plus douce, quoique également la plus passionnées des filles Grey. Si elle manquait de l'intellect et de la ferveur religieuse dont faisait preuve Jane, ainsi que de la vivacité et de l'humour de Mary, elle compensait ces faiblesses par son charme et sa discrétion. Katherine était également la préférée de son père. Ce dernier ne cessait de la couvrir d'attentions comme par exemple lui offrir son premier poney à l'âge de quatre ans. Des marques d'affections dont la jeune enfant manquait cruellement de la part de sa mère. Frances Brandon était autoritaire, tyrannique, voire violente. Elle n'hésitait pas à corriger ses filles par la force et mettait tous ses espoirs en Jane. Elle ne comprenait pas pour quelles raison son mari n'en faisait pas de même et en gardait une certaine rancœur envers sa fille cadette.


« Katherine, cesses donc de rêvasser ! » souffla Jane à l'oreille de sa jeune sœur. Son ton dur était teinté d'impatience. Katherine détourna son regard de la fenêtre et le posa sur son aînée, puis sur le précepteur, légèrement honteuse. Ses joues pâles se teintèrent de rouge sous le regard inquisiteur de sa sœur qui détestait la manie qu'avait sa cadette à se perdre dans ses pensées. Or, Katherine n'y pouvait rien. Elle aimait observer les paysages qui entouraient Badgate House. Cela lui apportait une certaine sérénité et puis elle attendait avec impatience le retour de ce père chérit qui était parti à Londres depuis plusieurs jours. Le gouvernement du roi Edward VI était faible, divisé et Katherine connaissait le désir de son père de s'imposer au sein de cette assemblée. Un besoin qui n'avait cessé de croître d'autant plus qu'il était tombé en disgrâce suite à la mort d'Henry VIII car ses idées ne correspondaient pas à celle du nouveau lord protecteur : Edward Seymour. « Pardonnes moi Jane, c'est que père doit arriver d'un moment à l'autre. » chuchota la jeune enfant qui à à peine neuf ans était déjà une grande beauté. « Ce n'est pas une raison pour manquer de respect à notre précepteur. » continua Jane sur sa lancée. Katherine avait beau aimer sa sœur, elle exécrait parfois ce côté orgueilleux de sa personne, ce besoin irrépréhensible qu'elle avait de montrer à tout le monde qu'elle savait tout sur tout.
Soudain, une certaine agitation se forma dans la cour. Katherine se leva de son siège et alla coller son nez sur la fenêtre. « Ma lady, s'il vous plaît, rasseyez-vous. » la pria son professeur. Or, ce dernier n'eut guère le temps de faire montre davantage d'autorité car déjà la jeune fille se précipitait vers la porte en criant : « C'est père ! C'est père ! ». Jane, quant à elle, fit preuve d'un peu plus de retenu et se leva dignement en s'excusant auprès de l'érudit. Elle atteignait sa treizième année et savait quelles responsabilités lui étaient dues. Après tout, elle avait été pupille de la reine Catherine Parr, morte l'année précédente, et avait côtoyé ses royales cousins.
La jeune enfant descendit en vitesse les escaliers, son jupon flottant derrière elle tel le drapeau d'un navire. Son père eut à peine le temps d'enlever ses gants qu'elle lui sautait déjà dessus, le sourire aux lèvres. Sa mère était également présente et son regard assassin n'aurait sûrement pas laissé Katherine indifférente si elle n'avait été aussi heureuse. « Ah père quelle joie de vous voir !» La fillette déposa un baiser sur la joue du marquis qui l'avait prise dans ses bras. « Moi aussi ma petite Katty je suis content de revoir votre joli visage. Mais ne restons pas là, j'ai d'importantes nouvelles à vous annoncer à toi, ta mère et tes sœurs et je n'ai guère envie de le faire debout dans l'entrée. » Le rire grave et réconfortant d'Henry Grey résonnait entre les murs de Badgate House tandis qu'il reposait sa fille à terre et se dirigeait vers le salon.
Une fois toute la famille installée sur les fauteuils et autres sièges, le patriarche prit la parole : « Mes chères femmes, aujourd'hui est un grand jour car ce que j'ai à vous annoncer va changer le destin de notre famille. Edward Seymour a été arrêté, le comte de Warwick a renversé le protectorat et m'a nommé au conseil privé. Notre disgrâce est finie, ce félon de Seymour pourrie en prison et bientôt, je vous le dis, bientôt notre influence sur le roi sera si grande que je vous ferais reine Jane et ce grâce au sang de votre mère. »

Hell is empty, all the demons are here. × avril 1554, Whitehall Palace.

Depuis la mort de sa sœur, Katherine ne cessait de prier. Une requête que lui avait faite Jane dans sa dernière lettre et que la jeune fille s'évertuait à accomplir tous les jours. Elle gardait précieusement le livre que lui avait offert son aînée avant d'aller a l’échafaud et ne pouvait s'empêcher de pleurer à chaque fois qu'elle en parcourait les pages. Voilà tout ce qui lui restait de sa sœur. Un livre. Ses souvenirs , quant à eux, commençaient à s'évaporer. Plus elle tentait de se rappeler le visage de sa sœur, plus il semblait devenir flou. Un cercle vicieux qui la plongeait peu à peu dans la dépression. Sa beauté se fanait, son esprit se désespérait et les deux seuls personnes sur qui elle pouvait compter étaient sa sœur et sa demoiselle de compagnie : Anne Stafford. Fille de Mary Boleyn et cousine de l'odieuse Elizabeth. Pourtant, Katherine l'aimait de tout son cœur, d'autant plus qu'Anne lui rappelait sa chère et bien-aimée Jane. Néanmoins, sa vie n'était pas aussi misérable qu'elle aurait pu l'être. En effet, Frances Brandon et ses filles avait été de nouveau admises à la cour de Mary Tudor et les deux enfants avaient eu l'honneur de devenir demoiselles de compagnie de la reine. La disgrâce des Grey avait été de courte durée et Katherine ne pouvait s'empêcher de penser à quel point henry Herbert devait être désappointé. Or, si la nouvelle reine faisait preuve de miséricorde, ce n'était pas seulement par bonté de cœur, mais bien pour garder auprès d'elle ces potentielles héritières et les surveiller. Katherine se sentait comme un oiseaux en cage. Seule la pensée de ce beau garde lui permettait de s'évader un peu. John Herbert. Un garde royal qui l'avait sauvée des griffes d'un inconnu et qui depuis occupait toutes ses pensées. L'âme fragile de la jeune fille s'était entichée de cet homme qui s'évertuait à la fuir. Elle se pensait maudite, mais n'abandonnait cependant pas l'idée de lui plaire.

Cette vie aurait presque pu la satisfaire si un certain William Brooke n'avait pas décidé de ruiner tous ses efforts. Voilà deux mois que l'affaire Jane Grey était terminée et pourtant, elle demeurait sur beaucoup de lèvres. Jane Grey. Le nom d'une martyre qu'on ne devait prononcer, mais que Katherine entendait beaucoup derrière son dos. Ce fut d'ailleurs lorsqu'elle traversait un des nombreux couloirs afin de se rendre dans les appartements de la reine qu'un homme qu'elle ne connaissait pas l'apostropha.« Ma dame ! Je ne crois pas que nous ayons eu la chance d'être présenté, même si je vous connais comme tout le monde ici. Après tout, la présence de traîtres à la cour ne peut guère passer inaperçue. » Les lèvres de l'homme s'étirèrent en un grand sourire tandis que Katherine demeurait interdite. Elle n'en revenait pas qu'un gentleman puisse se comporter de la sorte. Mais peut-être n'en était-il pas un ? Pourtant, il était fort bien habillé et faisait preuve de politesse malgré ses mots effrontés. « Vous vous perdez monsieur. En effet, je ne vous connais pas et de ce fait, j'aimerais que vous vous gardiez de tenir de tels propos. » Katherine était timide et tenir tête à quelqu'un, d'autant plus un homme, n'était pas dans ses cordes. « Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, j'ai à faire avec la reine. » La jeune fille se préparait à continuer son chemin, mais l'inconnu attrapa son bras. « William Brooke, ma dame. Député à Rochester dans le Kent. J'ai assisté à la décapitation de votre sœur. Un triste spectacle, mais nécessaire pour le bien du pays, n'est-ce pas ? » Katherine resta un instant silencieuse, ne sachant quoi répondre. Son statut lui interdisait de se montrer désagréable envers qui que ce soit. « Comme je vous l'ai dit, j'ai à faire avec la reine. » La jeune fille de détacha de l'emprise de sir Brook et s'en alla presque en courant. Tous les hommes sont-ils des monstres ? pensa-t-elle l'espace d'un instant.